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她到了约好的地方，先会合了然后去礼佛。从寺里出来一人一碗素面，再各自捧着杯清茶，就着瓜子花生谈谈笑笑。她们年纪大小不一，明芝是其中最小的，说起毕业后的际遇，不是已经嫁人就是在准备嫁人。
“还是友芝有志气。”有人叹道，像她们虽学了些知识，但没有用武之地，除非将来给自己的孩子启蒙。若是生了男孩，恐怕连启蒙的资格都争不过新任父亲。
也有反对的，“怎么可能白学，操持家务怎么不需要知识？至少可以看个账本，今天青菜几毛猪肉几块，不会被厨子蒙了去。”
这话说得……众人笑起来，有嘴快的开玩笑道，“晓梅你想得周到，将来我家的账本全归你看。”晓梅和嘴快者是未来的妯娌，只等今冬办酒。晓梅暗悔失言，趴在桌上不吭声。嘴快者倒了杯茶送到她面前，“晓梅别生气，我当你是我的亲姐姐。”
晓梅接过茶，飞了个白眼，大家又笑了。
少年同学，聚在一起虽是快乐，但也有不如意事。班上有一同学，过门不久夫婿逝世，处于两难之地，若是由着婆家安排过继，此生只有守了。如果回娘家，新婚夫妇情义尚浓，不忍就此离去。
众人七嘴八舌，说了一通才发现明芝不声不响，不免想起她的婚事。少女们心地柔软，顿时后悔失言，一个个寻些其他事来打岔。但个个涉世未深，哪里做得到老练圆滑，只觉自己前言不接后语，尴尬无比。
此时日头已高，她们约定在明芝的正日再见，分头回家。
明芝来时坐的家里的车，却没让车来接，自己一个人沿着山脚而行。她个子既高，脚腿轻便，大半个小时后绕过山脚到了西门。这里民居密集，相应的饮食之处也多，明芝选了一家干净的小食店歇脚。她要了一碗豆腐花，有一搭没一搭吃着，心头却是纷乱如麻。
也算不上烦恼，只是各种念头纷至沓来，她细细地又想了一回，确定所有环节都已妥当。如果不出任何岔子，大后天早上她和徐仲九将踏上南下的列车，如今只等明晚到来。
明晚……瓷匙搅碎豆腐花，虾皮和榨菜末缓缓散开，麻油的香味扑进鼻子，明芝陷在沉思中，呆呆地抬起头，徐仲九在对面落了座。
“一碗咸的，一碗甜的，一碟小白干，两个麻团。”徐仲九看着明芝，嘴里却一叠声点了单，“再要两张葱油饼。”
店主应了，徐仲几见明芝那还剩着半碗，豆腐花已经被她捣得稀烂，“吃不下？”
明芝点头，他拿过来一口喝尽。那边店主已经把他点的流水般送上来，也不见徐仲九怎么动嘴，桌上多了空碗空碟。
吃完他抹抹嘴，“我送你回去。”
明芝提醒他，“不怕初芝见了多心？”
他反问，“我路上见到你，送你一程有什么不对？”
好一个水清自现。明芝嘴角上翘，看在徐仲九眼里是个嘲讽的微笑。
在车子发动声中，他终是忍不住，“明芝，你等我。”他不记得自己是否骗过她，但大部分时候他和她说的是真话。再给他些时间，等他不需要再看别人的脸色就可以。
“好。”明芝顺从地说。
“我知道你不信我，但是会有那一天。”徐仲九不知道是在说给她听，还是说给自己听，“我需要这里做跳板，再过两三年就可以，到时我会带你一起走。”
明芝还是说好。
徐仲九从后视镜中看看她，她回了个笑，他才放下心，“明晚他和我都会到你家吃饭，你要是不愿意见我们，我找理由绊住他，我也不来。”
明芝垂下眼，那晚之后她还没见过沈凤书，“无妨，我几时说过不想见他。”
徐仲九暗叹一口气，隐隐地不安，“你要是不高兴，再咬我出气也行，或者再把我装进麻袋打一顿也可以，只是不要这样。”明芝截住他的话，“我怎么了？”徐仲九苦笑，“你不觉得自己有点怪？别憋在心里，除死无大事，你恨我们不要紧，别伤了自己。”
她的唇动了动，但没有声音，许久之后才是轻轻的一声“嗯”。
次日晚上，是季祖萌的生日。季家没有大宴宾客，只叫了沈凤书和徐仲九，再有两位客人，是仍然没回去的五少奶奶和均儿。席面摆在园子里，松松坐了两桌，大人一桌，略小些的孩子们在另一桌。
老太太当日茹素，没过来吃饭。沈凤书身体不好，不能喝酒，因此提早告退。季太太和明芝直送他上了车才又回进来，里面孩子们坐不住，凑在一处玩掷棋子。灵芝年纪虽小，手眼配合却好，一手掷沙包，另一手把棋子挨个竖起来。均儿试了两次，不是把沙包丢得老远就是推倒棋子，手忙脚乱之后竟恼羞成怒，一脚踹翻桌子，“不好玩！不玩了！”
季家老四和老五对视一眼，灵芝却也在家横行惯的，立起眉毛怒道，“你玩不好就不让别人玩，太自私了。”
保姆上前劝道，“小小姐，不能没礼貌。时间不早，我们跟老爷太太说一声，回房该睡了。”
灵芝人虽小却已看穿五少奶奶的来意，大声嚷道，“他们是来烦二姐姐的，没见过这样的客人。我要是二姐姐，早赶他们走。天天跑去啰唆，要认二姐姐做妈，我二姐姐才几岁，怎么可能有这么大的儿子！动不动就哭，羞不羞！”
季太太刚好进来，听得清清楚楚，连忙喝道，“灵芝。”
灵芝嘴上挂了油瓶，马马虎虎给父母行了个礼，“我回房了，父亲母亲也早点休息。”又给初芝和徐仲九行礼，“大姐，我先回去。九哥，明天见。”老四和老五也跟着行了礼，和灵芝一起走。估计她们把灵芝给劝好了，她一路走一路笑，清脆的笑声越来越远。
五少奶奶被小孩子数落一通，面上有些下不来，勉强笑道，“姑妈姑父慢用，均儿还小，我们也回去了。”