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为她擦着额头汗珠，麦穗喘口气道：“那焦尾琴，我从地宫中拿回来的，飞卿姐姐瞧见就发抖，便没给她，来京城的时候，想着怎么也是个名品，京城达官显贵爱风雅，说不定何时拿来做个人情，就拿了来，后来要给胡夫人，胡夫人坚决不受，说是太贵重了，沈姑娘与我投缘，便送与她了，如今看来，得要回来才是。”
乔安不待麦穗说完，牵了她手往沈姑娘院子里来，初雪扎着头爬到石凳前，却不见娘亲的影子，哇哇大哭起来，二人也顾不得，径直往沈姑娘院子里而来。
乔安抱过琴正要研究，沈姑娘笑说等等，纤纤食指在侧面一摁，啪嗒一声，出来一个小匣子，抽出匣子反过来，底部写着，心爱之物赠予施郎楚生，不离不弃，勿失勿忘，落款处写着，谢氏静怡。
乔安抱起琴就跑，沈姑娘笑问，“是怎样一个感人的爱情故事？”麦穗呸一口，“是一个恶心的爱情故事。”沈姑娘蹙眉，“爱情故事还有恶心的吗？”麦穗感叹，“真想亲眼看到怡妃的下场，可惜我没有机会了。”
看着沈姑娘恳切道，“沈姑娘可会弹奏长相守？”沈姑娘点头，“不只会，弹得很好呢。”麦穗笑道，“那太好了，说不定能用得着你，那样，你就能听到这个故事。”
未几太子归来，隔日秦王府设宴，沈姑娘装扮妥当，准备前往秦王府，飞卿来了，握拳对麦穗道：“我不怕，我要亲眼看到怡妃的下场。”
麦穗惆怅看着飞卿上了马车，乔安远远而来，对麦穗道，“走吧，王爷特意嘱咐，恭王一案，我们都是当事人，务必到齐。”麦穗不等乔安下马，手脚并用攀到马背上，乔安说声坐稳了，叹口气道，“知道你爱看热闹，走吧。”
沈姑娘追在后面，麦穗回头喊：“回来详细说于你。”沈姑娘这才转身回去。
是夜，秦王府灯火通明，正殿大厅中一派喜乐祥和，帝后贤妃怡妃太子先后到场。皇后笑道，“为贺太子归来，我托付了秦王，办一场家宴，务必要尽情尽兴。”
皇帝在桌子底下拍拍皇后的手，“梓童身子刚好些，便这样有心，辛苦梓童了。”皇后柔和一笑，帝后一副恩爱和谐模样，怡妃低了头一撇嘴，贤妃若泥塑的菩萨一般，面无表情端坐。
酒过三巡，皇后笑对秦王道，“可有歌舞助兴？”秦王笑着击掌，有两位宫婢女抬出一张琴，贤妃笑道，“是焦尾琴。”怡妃脸色一变，望向在琴后坐下的女子。
女子抬皓腕绕纤指，弹奏一曲长相守，怡妃望向贤妃，又望向皇后，再望着皇帝，一回头太子正紧盯着弹琴的女子，秦王叉手跪坐着，半垂了眼眸，似乎在专心听琴。
几千几万个主意翻滚而过，攥紧了拳头给自己打气，不过是一张琴而已，巧合罢了，自己想得太多，自我安慰着，冲帝后摇摇举杯，酒刚沾唇，就听轰然一声响，琴翻落在地，弹出一个匣子来，怡妃徐徐放下酒杯，就听那弹琴的女子道：“匣子底下有字。”
怡妃喝声大胆，斥道，“如此不小心，再惊了圣驾，还不快退下。”皇后说声等等，笑道，“如此名琴，在爱琴之人手中辗转，定承载着许多故事，倒想听听是怎样的字。”飞卿一字一句念了出来，怡妃脑子里嗡得一声。
皇帝笑看着她，“巧了，爱妃娘家姓谢，这静怡正是爱妃闺名。”怡妃后背冷汗涔涔，强笑说道，“果真是巧。”贤妃走过去拿了匣子过来，笑道，“瞧着倒是怡姐姐的笔迹，皇上瞧瞧？”说着话递给了皇上。
皇帝看一眼，脸上微笑凝固，“施楚生？这个名字似乎听过。”皇后笑道，“不就是凃州恭王爷吗？”
啪得一声，皇帝将木匣拍在几上，怡妃身子一颤，此时太子方从飞卿身上收回视线，忙问：“父皇为何发怒？”
秦王给飞卿使个眼色，飞卿忙忙告退走出，秦王大声吩咐道，“都退下，封闭庭院。”
皇帝点点头，家丑不可外扬，看向怡妃一声冷笑：“恭王？仗着祖宗贪生怕死封了王的施氏？二十多年不见，朕都忘了他的模样，怎么，怡妃与他乃是旧识？”
怡妃趋前几步跪了下去，泣道：“妾身应选前，他常来找妾身，这琴是他甜言蜜语哄着妾身送的，后来妾身应选进宫，跟他再无来往。”
太子站了起来，过去扶怡妃，笑道：“父皇息怒，不过是些陈芝麻烂谷子的旧事，今日特意翻出来，也不知是何居心。”
皇帝脸色稍缓，皇后唤声来人，递给皇帝两样东西，指着那卷宗道，“此乃施氏一族的密档。”又展开画像，皇帝一瞧再看看太子，站起身抖着手道，“来人，扒了裤子验看。”
怡妃大声分辨，“分明是一场鸿门宴，要害我们母子，皇上，别被这些人蒙蔽了双眼，肇儿是我们的孩子，皇上悉心疼爱，今日因为这些人挑唆，就要将他置于死地吗？”皇帝略略犹豫，是啊，也许不过是巧合，被用来做文章，底下跪着的，分明是自己最疼爱的儿子。
皇后指着密宗上一句，“忌食胡桃。来人，给太子用些胡桃羹。”怡妃忙喊道，“太子吃胡桃会死的，皇上，要说太子与施氏有些想象，我母亲乃是施氏的旁支，是带着血亲的，皇上。”
秦王一击掌，一个人被推了进来，看到怡妃趴倒在地叩头：“娘娘，小的被逼无奈，对王爷不忠，还请娘娘恕罪。”
怡妃看向他，恨声道，“你又是谁？被用来构陷我吗？”男子叩头道，“小的乃是贴身伺候恭王爷的福康，小的当日贪生怕死，逃了出来，娘娘，小的有负王爷多年爱护和栽培。”
怡妃喝一声滚，秦王起身道：“父皇容禀，此人乃是刑部前往凃州查案的时候，偶然遇见，罪名原是盗抢他人钱财，谁知他受刑不过，竟然招供一桩惊天大案，儿臣不敢做主，特进宫求见了母后。”
皇后点点头，起身一福：“知道此事后，臣妾几日几夜不得安眠，怕有人故意构陷太子，又担忧皇上知道后伤心，方有了今夜宴饮。”
太子一跃而起，朝福康扑了过去，秦王先发制人，将太子摁倒在地，太子挣扎着喊道：“上不得台面的腌臜，竟想出这样的手段来争储，本太子龙子龙孙，岂容你这个扫把星置喙？”
皇帝看一眼福康，喝一声讲，福康遂说出当年木县尉之事，其时木县尉前往庆州述职，夜里信步闲逛至一处园子，看山石林立流水潺潺，背手进去赏月，其时怡妃与恭王在山洞中幽会，怡妃言说自己身怀有孕，恭王大喜：“不费一兵一卒，便可夺回江山。”
木县尉大惊之下仓皇而逃，踢动了石块发出声响，怡妃与恭王听到动静，衣衫不整赶了出来，瞧着他大喝一声来人，恭王本欲命福康将他砍死，怡妃摇头：“施郎，我最爱看猫抓耗子，逮着了玩儿一会儿放开，让耗子惊慌得四处乱跑，过一会儿再逮回来再放开，几次三番直到烦了才一口吞入腹中。”
恭王便笑：“就属你花样最多，都依着你。这庆州是我们的地盘，谅他逃不过去。”
怡妃心中大惊，嘴上依然强硬：“欲加之罪何患无辞，不知从那儿来了这样一个人，还不拖下去乱棍打死。”
那福康咧嘴一笑，“娘娘左乳上有一红痣，可对？娘娘与王爷苟合之时，小的就在外看着。”皇帝脸色铁青，怡妃嚷道，“这有何难，伺候本宫沐浴的宫女都知道，春蓉就知道，春蓉赐给了秦王。”福康又一咧嘴，“娘娘房事时有一嗜好，让男人神魂颠倒……。”