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乔安麦穗淑娴一路行来缓慢，墨砚与秀禾兴奋自不必说，麦穗没出过远门，沿途大惊小怪，孩子一般兴奋，乔安看着她笑，早该带她出趟远门，这次既出来了，就不着急回去。
沿途看遍了各色美景，每到一处停留，麦穗都要将没吃过的尝上一尝，见了人就要攀谈几句，学会了许多方言土语。乔安耐心作陪，淑娴则更喜察看风土人情，乔安耐心作陪，让大家尽情尽兴。
一个多月后，来到雍州地界，雍州上谷县天阑峪乃是皇陵所在，乔安近日着迷风水，特意绕道前去一观。
不能靠近皇陵，拿了罗经登上对面山顶，远远察看山势，但见群山环抱着气势恢宏的皇陵，辽阔坦荡雍容不迫，北有后靠如锦屏翠帐，南有做朝如持芴朝揖，中间有影壁山做书案可凭可依，向东山势如青龙盘卧，向西山形似白虎雄踞，山下两条大河环绕夹流碧如玉带。
乔安赞叹不已，“地臻全美，景物天成。”麦穗和淑娴也在一旁凑热闹，麦穗笑道，“虽说我不懂风水，白头山再有龙脉，与这天阑峪相较，一个天上一个地下，可见那恭王是痴心妄想。”乔安摇头，“他不会那样愚蠢，我一直疑心背后另有文章。”
麦穗笑道，“恭王已死，与他最亲近的韩侧妃自尽相殉，堪舆受尽酷刑，也只说了白头山风水之奇，背后的文章，只怕只有恭王知道，永远成谜了。你也别执着了，只做该做的就是。”乔安笑道，“刚成亲那会儿，麦穗拿杀鸡吓唬我，为了这鸡剁头后为何还能飞，我和容十费了许多心力方明白，恭王之事，我们两个都没放下，容十比我还要执着。”
麦穗嗔道，“竟看出来我有意吓唬你了？”乔安挠挠头，“当日果真吓着了，事后想起来，知道是你有意吓唬我。”乔安遂对淑娴说起麦穗回门那日对他各种搓磨，淑娴听得笑个不停。
说笑中淑娴道，“说一句平安不爱听的话，若果真有心入仕，就不要太痴迷于眼前官职，你想啊，这行宫建成少则十年八载，难道就一直做这虞部从事？再头疼，也要逼着自己读书，读得多了了悟了，悟出其中锦绣，有了兴趣就精进了，到时候文章加上算学，才可立于众人之上。”
乔安连说有理，麦穗笑道，“三婶娘这样的见识与筹谋，别说是郡夫人，就算做国夫人，也绰绰有余。”淑娴叹口气，脸上没了笑容，麦穗笑道，“戚叔父乃是顶天立地的大英雄，婶娘该满意才是。”淑娴又叹口气，“我只想过小日子，不想招惹高官，更没想过做什么郡夫人。”
麦穗抱着他手臂，淑娴又道，“初到京城的时候陌生，做生意也不顺手，一年多下来刚顺手些，对京城也越来越喜欢，只想陪伴爹娘，逍遥自在做生意。戚将军说一不二，而我，不想再受人摆布。”
麦穗心中为戚将军一叹，心想戚叔父啊，我为了让婶娘对您增添好感，特意送了她住到白水村，爹爹总跟她提起你，这一路上我和乔安有意无意替你说好话，可婶娘不爱听，还总惹她不悦，看来我是帮不上忙了，您老人家自己多努力吧。
想着噘嘴道，“一直想认姐姐，却总能高出我一辈去，戚叔父实在可恶。”淑娴又被她逗笑了，二人坐在亭子里说起飞卿，麦穗担忧容夫人知道她的过往，淑娴笑道，“飞卿是个厉害的，放心吧。”
乔安摆弄着罗经，专心察看皇陵风水，堪堪两个时辰过去，依然潜心其中，麦穗和淑娴说说笑笑，就见墨砚沿着山间石阶跑了上来，鼻尖挂着汗珠，笑说道，“都打听清楚了，上谷县山中有许多冰粉树，又因山涧泉水清甜，酿出的冰粉凉悠悠甜丝丝，别的任何地方都吃不到。”
麦穗听得口水都快下来了，墨砚又邀功道，“最正宗的乃是城中的吉祥冰粉铺，每日客满为患，掌柜的也奇怪，只限量供应，卖完了就关门，秀禾已经去占了桌子，大奶奶，赶紧下山吧。”
麦穗拉起淑娴就往山下跑，乔安无奈收了罗经跟在身后，淑娴一边跑一边说，“麦穗，慢些，我跟不上了。”乔安笑道，“仔细崴了脚，今日吃不到还有明日，多住几日，你吃够了，我们再走。
麦穗方放慢脚步，淑娴平息着气喘打趣道，“就她这嘴馋的模样，能有吃够的时候吗？难不成你们二人一辈子呆在这上谷县？”乔安笑道，“吃是吃不够，不过这一路上性子更野了，等不及要去下一处尝美食看美景呢。”
麦穗笑道，“打趣我做什么？”淑娴上下看她一眼，“这样贪吃，只怕到不了京城，就长成了水桶腰。”麦穗呀一声，双手掐在腰间比划着，带着几分紧张小心问乔安，“可胖了？”乔安笑道，“婶娘吓唬你呢，活泼好动，多吃些也不会胖。”
淑娴看一眼乔安，故意逗麦穗道，“平安怕你忧心，只说好听的哄你。”麦穗忧心忡忡起来，下了山进了城中吉祥铺，看到眼前琉璃碗中的透明爽滑，不由食指大动，埋头有滋有味风卷残云，早将长胖的忧心抛之脑后。
吃得饱了又想起忧心来，拉着淑娴到处闲逛消食，将淑娴累得直说腿酸，乔安又去山上察看风水，夜间刚躺下，麦穗一把摁住，舔唇道，“今日吃得太多，只白日里好动不够，夜里也要动一动。”
乔安心花怒放，自在躺着享受，怡然自得，第二日不再拦着麦穗，反而劝她多吃些，淑娴奇怪不已。
又是一日闲逛，傍晚回到客栈，正坐在堂间闲谈，外面传来脚步声，到了客栈门外停住，静谧中竹帘挑起，随着微风入堂，走进一位少年，明珠玉冠束了乌润的长发，明润白皙的脸上修眉凤目，身穿宝蓝色轻裘脚蹬白底蓝靴，目不斜视到了窗边雅座，身后的老者服侍其脱下轻裘，里面是蓝色锦袍，腰间紫金玉带，端然坐了，启唇低低对老者吩咐一句什么。
这样玉树临风的人物，麦穗已是看得呆了，淑娴也看了过去，赞叹一笑，乔安顺着二人视线看过去，脸色一沉道，“上楼回屋去。”麦穗沉浸在惊叹中，顾不上理会他，乔安起身来抓她的手，麦穗挣脱开去，“看看嘛。”
客栈的伙计满面笑容拎着食盒进来，走到少年身旁将食盒递给老者，麦穗眼尖，瞧见伙计袖口中有亮光一闪，转瞬间伙计已掏出匕首，飞身朝少年扑了过去，麦穗大喊一声小心，紧张得站起身来，随着喊声，窗外两位黑衣人纵身而入，眨眼间那伙计哼都没哼一声，已经跌倒在地横尸当场。
乔安抓起麦穗的手说声快走，身后那位少年喊一声等等，起身朝他们走了过来，看着麦穗冷冷说一声，“多管闲事。”麦穗愣住，不致谢反而责怪？乔安在一旁皱眉道，“我家娘子救了阁下一命，阁下该感激才是。”
少年皱一下眉头，没听到一般，转身又坐回窗下吃冰粉去了，麦穗忍无可忍，挣脱乔安的手冲过去指指他道，“生得一副好模样，竟是不识好歹，狗咬吕洞宾不识好人心。”
少年嘴里含一小口冰粉细嚼慢咽，抬头看一眼麦穗，浮出似笑非笑的神情来，乔安跑过来抓着麦穗的手拖她到楼上，进了房间关上门道，“这样奇怪的人，咱们不招惹。”
麦穗气道，“果真林子大了，什么样的鸟都有。”气了一会儿也就忘了，乔安听淑娴的话，拿出一本《孟子》仔细研读，麦穗为让他清静，出门欲往淑娴屋中。
楼梯口一人沿着木梯缓步而上，又是那位少年，麦穗白他一眼哼了一声，气冲冲进了淑娴屋中，少年看着她背影笑了一笑，身后老者道，“爷，将客栈中的人清出去吧。”少年摇头，“不用，这样喜怒皆形于色的人，不会威胁到我们。”
淑娴看麦穗进来，笑说道，“出门在外，少惹事生非为妙。”麦穗靠了她，“有婶娘护着呢，堂堂三品郡夫人。”淑娴打她一下，“又提这个。”麦穗笑道，“就是觉得很威风，羡慕。”淑娴笑道，“到了京城你就知道了，王孙勋贵比比皆是，三品官也要夹着尾巴做人。”
麦穗笑道，“戚叔父也会夹着尾巴做人吗？倒是想不出。”淑娴笑笑，“不知道。”麦穗拊掌道，“如今提起戚叔父，婶娘也能笑了。”淑娴摇头，“我是高兴要回家了，能见着爹娘，与他无关。”
次日秀禾又早早到吉祥铺抢座位去，乔安淑娴墨砚却说吃腻了，由着她去。麦穗进来坐下刚吃几口，有人笑道，“这样人多，抢着吃一般，是不是更加美味？”就听一人喊道，“公子，此处有一空位。”正是麦穗的桌子旁，麦穗往旁边让了让，笑说坐吧，一抬头气道，“又是你，是你的话，却是不让。”
说着话，身子又挪了回去，坐在长凳中央，少年一笑，作势欲挤坐在麦穗身旁，一股淡淡的清香气息萦绕而来，麦穗忙往旁边一躲，起身道，“不吃了，扫兴。”
傍晚再去竟又碰上了，麦穗一翻白眼转身要走，少年起身一错脚步挡在她面前，“在下姓萧，因沿途有仇家追杀，那日有意诱其现身，没带侍卫也没有清场，欲生擒逼问幕后主使，小娘子坏了我的大事，情急之下出言责怪。”