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何老太太渐渐说得慷慨激昂，何良义也下定了决心。

“母亲说得是，是孩儿看不清。”他跪在何老太太面前，义正言辞地说，“只是，母亲，孩儿尚有一事不明。”抬头瞥一眼何老太太，他小心地说：“若是如此，只需一纸休书，休了那林淑蓉就好，又何必非要她去做那等贱婢行事，平白……”

何良义的声音渐低，偷偷看堂上端坐的老太太，后者已经垂下眼帘，似乎渐渐就要睡去。

“非你之过。”良久，何老太太才叹道，“此乃姚家之请。个中缘由，我也想不分明。只是，良义，如今事已至此，由不得你反悔了。”

何良义低声应是。

屋子里顿时安静下来。

门外的护卫中的一人耳朵轻轻一动，冷笑了一声。

从老太太的屋子里出来，红棉一路小跑，穿过了垂花的拱门到了厨房。穿过那扇门，气氛陡然间就从冷清变得喧闹，厨房里的各种声音都炸了出来。

唯有其中一个尖利的声音，清晰地传到了红棉的耳朵里。

“哎哟，这事可不是您这等精细人能做的。还是放着我来吧！”红棉抬头看去，厨房里仅有的两个厨娘之一的张家婆子正上前拦住一人，伸手要去夺她手中的木桶。

被她拦下的人年岁并不大，只有十八九岁，一张脸清雅秀丽，头发松松地用一支银质的发钗挽起，耳朵上脖子上半点饰品也无。身上一件素色的粗布衣裳，伸出手来，却是莹白如玉的。

这样的人，合该站在书房读书泼茶，却不该站在这满地污水的厨房里，拿着一只木桶的。

红棉飞快地上前，冷淡地拦下张家婆子：“张婆子，既然她要做，让她做就是了，你别搀和。厨房里的事情都忙完了，闲得你有时间去帮人了？”张家婆子的手顿时就停了下来，扫一眼红棉，又扫一眼站在那里的妇人，陪笑道：“好歹，也曾是家里的夫人，是京里头官家的女儿，要是……”

“要你多管什么闲事，呸，什么官家的女儿，如今林家，可被杀得干干净净，断子绝孙了。”红棉翻了个白眼，将张家婆子推开，站到那妇人——不久前的何家夫人林淑蓉面前去。

“林氏，老爷说了，要是你今晚上伺候好了，说不得就给条活路，让你在何家做个贱妾，好歹也能活下去。”她转身，帕子轻佻地从林淑蓉身上扫过，目光落到厨房众人身上，说话的口吻都变得尖酸刻薄：“你们都听好了，今天晚上家里头有贵客要来，要是中间闹出了什么让人不快的，当心你们的皮。”

厨房里的七八个人懒懒地应一声是。等她一走，不少人都“呸”一声，暗地里骂一声“德行”。

张家婆子诺诺地看向边上的妇人，放低了声音说：“夫人，您……”