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巴山说：“大人，是少爷送给我糖，我向他表示谢意。这银狐是我今年新打的，我觉得少爷人好，长得又美，很配他。”
这马屁拍得米素清爱听，当下问叶乘凉：“阿凉喜欢么？”
叶乘凉说：“喜欢，可暖和了。”
国师大人深深看了巴山一眼，回书房了。待门关好，他便问管家，“我怎么觉着阿凉对巴克老家伙的孙子有点儿不一样？”
管家十分认真地想了片刻说：“大概是因为农夫相吸吧！”
米素清瞪了管家一眼，却觉得也不无道理。或许真是因为他们都种过地所以有话说？他先前听纳得提过，宝贝孙子还把巴山这小子请到莫克里的院子问他些事情。对了，他还想起来他孙子说过喜欢健壮的人，这个巴山可是真够健壮的。
管家见主人眉头紧索，边帮他倒着热羊奶边说：“大人，您今在比以往回得有些晚，可是朝堂上有什么事么？”
米素清是跟管家一同长大的，说情同手足也不为过，便说：“还不是那群老家伙跟我打听阿凉。先前四殿下跟卡铎少将军来过，但是府里并没有人传出去他们与阿凉相处得如何，外头便以为阿凉不喜欢他们，所以那些觉得原来没戏的人又都过来关心来了。”
管家听出些许端倪，“您是不想让阿凉少爷卷进这些纷乱，想让他找个简单的人家？”
米素清几不可察地点点头，“你说巴山那小子怎么就是个农夫呢？阿凉好像很喜欢他。阿凉跟我说过喜欢健壮的人。”说起这个他又想到了那晚的对话，便看了管家一眼，“对了，阿凉说纳德喜欢莫里卡，这事你知道吗？”
管家：“……”他能装作不知道吗？！莫里卡那个假哑巴！
米素清笑笑，“看来你知道。”
管家叹口气，“巴克家虽说是农户人家，但是这些年他们一直在给我们府上还有其他一些府里送菜，家底也算殷实，只是种菜的这身份说出去难听些罢了。不过我看少爷倒不是在乎这些的人。而且，少爷也不过十六岁，过了年才十七，您何以如此急着给他婚配？”
米素清两手交叉捶于身前，“皇上这几年身体每况愈下，我看离太子登基的日子也不远了。若到了那时阿凉还未婚配，你说太子能放过他么？如果不是为了不想落人口实，他只怕早已放弃依达而选择阿凉了。而且我总觉着阿凉的心思不在这儿。”
管家想了想，觉得不是啊，“阿凉少爷跟纳德他们相处得很融洽，您说的心思不在这儿是指？”
米素清摆摆手，“我也说不好，就是觉着阿凉早晚有一天要离开。”
管家深沉地在原地站了片刻，觉得如果是真的，那这问题可就严重了，不但喜欢上了男人不能给米家留后，连自己都要走？！那怎么行呢！少爷可是束梁国的人！管家于是说：“大人，不如我去了解了解巴克家？”
米素清纠结地来回度步着，还是觉得自己唯一的孙子嫁给菜农这事有点儿太……太猎奇了。虽然重点应该是孙子喜欢就好。
国师大人好几天都没能睡个好觉，有时候恨不得去跟皇上说说，给巴山那小子求个一官半职，但他也知道这想法太疯癫。不过就在他纠结的时候，叶乘凉跟张大壮却过得顺利多了。两人基本上每隔一晚就要见上一面，而且每次都是累个半死再各自回去。如此到了元旦，叶乘凉吃完晚饭回去没睡多久，又跟张大壮私会了。
一场畅快的情事之后，叶乘凉小声说：“国师最近有意无意地跟我打听喜不喜欢你，我总觉着他好像是察觉了什么，你说这会不会影响你在这儿的安全？”
张大壮说：“不会，这些我心里有数。他要是真同意咱俩在一起你就默认就行了。我在这儿的身份就是巴克老爹的孙子，他们查不出太多。而且我还有个好消息要告诉你！”
叶乘凉：“什么？”
张大壮说：“齐晟国的老皇帝仙逝了，三个月后大皇子继位，以后冥府的势力就不归荣王爷管了，咱们只要再等段时间就能回去。”
叶乘凉眼前一亮，“真的假的？”
张大壮点点头，看着叶乘凉如此高兴，心里那股子淡淡的失落总算被完全平复。这么些年，他来往于束梁跟齐晟国之间，知道的也比寻常人要多得多，也为齐晟国出了不少力。可即便如此，他要跟束梁国国师的孙子在一起，大皇子还是不会再给他机会留在冥府的，他以前所做的一切，交的朋友，都要跟他保持拒离，可以说选择叶乘凉就是断绝过去。但是看见叶乘凉是打心里开心，张大壮居然没有半分遗憾。
巴克老爹正好也是该退休的年纪了，听了张大壮的说辞之后也没有反对。这么些年战战兢兢地做着见不得光的事情，心里总有些纠结的。他们这一行做久了，最向往的就是简简单单没有尔虞我诈的日子，虽说似乎来得晚了些，但倒也可以。
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齐晟国大新年的搞国丧，家家也不敢闹得太喜庆，连春联都没敢贴。不过远在天边的红沙村里却还是有那么几户高高兴兴。入夜的时候张赫知带来了叶乘凉亲手做的糖和张大壮给的银两，四个孩子陪着奶奶把年过了。李金鸽虽然好些日子没有见到儿子跟儿媳妇儿，但是家里的房子盖好了，井打好了，又有司徒尘飞一家照顾着，过得倒也比以前叶乘凉没来时好太多了。更别说白有生家，刘大同家，还有孙二猛他们几家的媳妇儿时不时就来看看，能帮她干的活全给干了。冬天里的柴她也一梱都没打过，全都是这几家的小子给捎带的。
张赫知带着几个孩子给奶奶拜年，李金鸽给了张赫知一粒银豆子，三个小的每人十个铜钱。差得很多，但是张赫知大了，来往办事又辛苦，所以李金鸽对他是格外好的。
说起来这几个月里红沙村也发生了几件大事情，住在里正家里的赵坤当上了黄平县的县令。而孙杰则到黄平县里当主簿去了。至于红沙村所属的安平县则依然是原来的县令跟主簿，而红沙村的里正则因为孙杰一家子搬到了黄平县发生了变化，里正成了张家的一个族老，叫张广山。
要说李金鸽最近以来最不顺心的事就是这个张广山做了红沙村的里正，因为当年把她跟张大壮逼得最狠的就是这老头子。这老头为人处事十分的固执不说，脾气简直比茅坑里的石头还臭！村里谁都没想到这样的人能做里正，李金鸽也是听孙子分析起来，才明白各中道道。
张赫知说：“爹跟义父前阵子一直被通缉，咱们家里的生意停了，司徒叔叔又去了外面。再加上咱们县里的县令跟主簿还是原来的两个人，乡亲们大底也是担心张家再起，不敢惹了他们吧。”
李金鸽觉得有道理，许是这样了。自古以来小胳膊哪儿有拧过大腿的道理？农户人家都图个安生，所以也就没人出这个头去反对张家人来做里正了。
张赫知见李金鸽接受了这个理由，给弟弟们夹菜让他们多吃些。其实他说的这些只是其中一部分而已，最重要的原因是当时皇帝病重，各方势力还没有稳定，大皇子也还没有得到皇权，所以荣王还是很有些实力的，就有心让人刁难司徒尘飞，也不想让与张大壮有关系的人过得好，才变成了这副样子，说白了不过是因一己私心而起的决定。