第271节（第1页）
杨氏也喊：“强儿！回来呀！”
可是沈强像是没有听见，提着刀，像个傻子一样愣愣地走入了正在围攻的御林军队伍中……
不久，墙外就一片惊呼声，有人大喊：“撤！撤啊！”听声音像是方才与老夫人对话的，沈强许是也听出来了，片刻间，那个声音发出了一声惨叫。
院墙外面的脚步声嘈杂地远去，苏婉娘怕沈强再接着追他们，就跑出院门找沈强，只见沈强站在一片尸首中间，皱着眉，歪着脑袋。手里的刀已经有些卷刃了，刀刃上全是红红白白的污渍。
苏婉娘小心地拉了下沈强的袖子，对沈强说：“四弟，回来吧，娘担心你。”
已经远远退开了的御林军有人喊：“射！”
一团箭雨向他们射来，苏婉娘大惊，可沈强只是挥了几下刀，就把箭全都打落在了地上。然后他扔了刀，弯腰从一具死尸边拿起了一张弓，捡起一只箭，搭箭一射，那边一声叫，一个人前额中箭，倒了下去。人们一见，都赶快后退，或者躲在屋子的拐角后。沈强再捡了一支箭，搭在弓上，一拉，只听乓地一声，弓弦崩断。他扔了弓，再捡起一只，再拉，又断了。
苏婉娘又劝沈强：“四弟，进院子吧！祖母还在地上躺着呢。”
沈强手里的弓砰地落在了地上，他突然往院子里跑，苏婉娘忙追着他进了院，老关忙让人把倒地的院门扶起，再立到门框处。
沈强跑到老夫人的身边，一下子跪地，叫了一声：“祖母！”然后就嘶哑着哭起来。
杨氏在哭泣中抬头：“儿啊！你说话了？！”
沈强没理杨氏，只一连声叫：“祖母！祖母！……”可惜他叫了半天，老夫人也听不见了。
几个人放声哭，苏婉娘忍着悲伤，说道：“快，把老夫人抬进屋去吧。”
有人抬过来墙下的一条长凳，沈强抬了一边，帮着把老夫人抬入了内室。放下老夫人，杨氏和柳氏又是一阵痛哭，苏婉娘忍着眼泪，忙让人找白色衣服，时不常地还要看看沈强。
沈强守在老夫人身边，瞪着眼睛，可是眼泪却如珠子般串串滚落。他这么呆坐了一个时辰，苏婉娘终于见看他眼泪少了，过去小声问：“四弟，你还好吗？”
沈强缓缓扭头，对苏婉娘说：“义姐，我像做了一梦，刚刚醒过来，可是梦里的事，我都记得。祖母对我好……”他停了片刻，压下哽咽，沉声问：“你告诉我，是谁派了这些人来害我们？”
苏婉娘见惯了沈强傻呵呵的样子，猛看到一个面带稚气的孩子这么正经地问问题，反应不过来，张口结舌地说：“你还小，现在护住这个院子就行了。”
沈强眼睛红红地盯着苏婉娘，眸光锃亮，苏婉娘忽觉后背发寒，可是她过去带过沈强，对沈强总存着一份关爱的心，想起沈汶说的老道士指沈强是煞星，突然难受地对沈强说：“四弟，四弟，祖母最爱你，你千万，千万，别，别失了……”
还没说完，外面老公喊：“四公子，来帮忙啊！他们人多了，又往这边来了！”
沈强一抬头，看到了墙上的乌木弓，起身过去，将弓摘了下来，往外走去。杨氏已经哭得筋疲力尽，只在老夫人身边垂着头落泪，柳氏要看护两个孩子，苏婉娘见无人阻拦沈强，怕沈强又要出院落，就追了出去。
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叶中书一大早就得到了皇帝下旨抄杀两府的消息，他早饭都没有吃，就让人传话下去：让满城的人如前段时间那样，大唱镇北侯沈家军的英雄事迹，大力讴歌平远侯三皇子举义兵抗敌的壮举！不仅是那些优伶说客，门人学子都要出门活动！还叫那些清流官员在宫门外会合，一起抗议，要求复审此案。人应了就要走，叶中书又说：“虽然柳老官人、简老夫子和严老夫子那边的人早就通过气儿，但为免贻误，还是让人去告知他们一声，他们的人应该也往宫里去了。”
柳老官人已然久不涉朝政了，可是他的孙女是镇北侯府长媳，怎么能见死不救？三皇子是简老夫子的学生，被牵扯在里面，作为老师怎么能不管？至于严敬那个老狐狸，他的孙女可是镇北侯府二儿媳，自然也不该旁观，此时都要拉上才好。
吩咐完毕，叶中书才用了早餐，整顿了衣装，让人带上干粮和水，准备去宫门带着清流死磕到底。
其实，根本用不着叶中书去报信儿，柳老官人早就让自己的大儿子到处去联络门下的文官，让他们提高警惕，防止奸人诬陷忠良。简老夫子也谆谆告诫了自己的门生，要给武将一个稳定的后方。此时间人心惶惶，国难当头，如果有人想向正在抵抗北戎的武将之家动手，就不能坐视，否则日后何人还去打仗？半壁江山已然危险了，难道还要亡国亡土？
至于严敬那边，早已经布置了人。严大官人听了消息，连道自己的父亲料事如神——这不是救人吗？救自己弟弟的女儿，严五小姐！他赶快让所带的三十多书院学子到街头巷尾，大力呼吁皇帝细察，不要造成冤假错案。
四皇子听丁内侍说有人在门口给他传了口信，说今天有事了，就忙准备进宫。他一连住了这么多天，此时只匆忙向蒋老官人告了下别，就急急地上了马车，带着丁内侍和三四个守陵的军士往皇城赶。
过闹市，从车窗中，他听到街上人声鼎沸，大家都在议论皇帝抄杀镇北侯府和平远侯府的事。楼上，有人弹着牙板，大声唱着：“沈家儿郎百战死，血染江山万古垂……”
百姓中有人大声说：“我才不信什么镇北侯投敌了，燕城还没有陷落！沈家军还在坚守！现在怎么能抄杀镇北侯府？！这是奸人在自毁江山！”下面一片声援：“正是！正事！我家兄长就是随着平远侯去抗敌的，他是铁正的君子，平远侯起义兵抗敌怎么是谋反了？！”……
有马匹飞骑入内，来人大喊着：“急报！急报！东北路北戎被打败了！沈二公子当领头功！”百姓们哗然！“真的吗？！真的吗？！”……
四皇子在车内一提嘴角：当然是真的，只是这个时间却不是真的。
四皇子猜得很对，东北方面，北戎的几千人烧了村庄，杀了人，倒是激励了农人们的斗志。义兵们都是周围城镇的人，如果不抵抗，难免哪天自己的村庄也完了。何况北戎也是一群人，没多少骑兵，所以再接战，逃的人就少了。农人们越打越勇敢，加上还有更多的人加入了义兵，士气高了。那些伤兵们有弓弩，能掩护着义兵们接近北戎，近身搏斗。最后的一次交战，义兵十几个人打北戎一个，就是北戎人身手再矫健，也挡不住七八把锄头同时打来。几千北戎人或死或伤，余下的带着抢的粮食逃回了北戎。
怕地方官员的奏章太慢，严氏书院的书生们按照严氏的嘱咐，写了战报，派人送往京城。信中虽然没有细讲沈坚如何退的北戎大军，但报告了沈督事带人击溃了北戎东北路的侵犯，现在所余的敌人也被清除了。
此时的驿站早就瘫痪，京城外百里的主要道路上都是平远侯布置下的哨卡，以义兵的名义检查来往信函。得知了来人的任务，义兵们热情地收了战报，承诺送往京城。送信的也不是专门的信使，这战报也不是正式文件，他就是传递个消息，见有义兵接手，自然高兴，将战报交给了义兵，自己回去了。