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文官有文官的派系，军中也有几股势力并存，单就江北来说，英国公府排第一，宁远侯府居第二，定远侯赵家屈居第三。

宁远侯府不是没想着当军中舵首，百年前也与英国公府明争暗斗，两败俱伤。现如今两家相辅相成，英国公府有宁远侯相助以得以坐稳老大的位置，反之，宁远侯府正因为与英国公府交好才能壮大声势。

如同数年前，老英国公提携宁远侯一般，宁远侯也手把手教着张盛应对军中杂务。行军打仗光不能靠排兵布阵，军情、士气、粮草。。。。。。等等缺一不可，最重要审时度势，选择在有利的时机出兵抢得先机。

张盛挠着头，先回首看一眼孟焕之，见对方轻摇头不予回应，支吾半晌才开口：“既然来了怎么也要痛痛快快厮杀一回。”

在场众人全都笑了，孟焕之眼中现出赞许之色，不出所料，张盛真是天生的武将，全任直觉行事，活说得粗鲁直白，却也是正道。

对流寇或剿或招安，先把他们打痛了再论下一步该如何走。

“好！”宁远侯也有此意，痛快下令，点了先锋，择在三日后出兵。

张盛急眼，抓往宁远侯发令箭的手，瓮声瓮气道：“为何不让我做先锋？”

“现在我等身在何处？”宁远侯正色问道。

“军中营帐。”

“军中又该如何行事？”

“军令如山，令出不改。”张盛讷讷地收回自己的手，眼睁睁看着别人当了先锋争头功。

晋豫地势并不险要，又宁远侯带着京中精锐之师出征，大军一路上憋了许多闲气腌臜事，正想找个泄愤的地儿。士气高涨，初战大捷，抓了几个小头领回来。

那厢许多原籍晋豫的军士伪装成平民，四处散播流言，道朝廷只治首犯，从犯若自首可以即往不咎，每人还能领五十斤口粮回家云云。

草根平民若真有一口饭吃，也不过被逼得揭竿起义，全都有根有家，没人愿意在深山老林当一辈子土匪，子孙后代也见不得光。听见朝廷意向，山上的匪众不免有些动摇，苦于被头领压制不能下山投靠。

又大军围山整整十五天，其间不计其数的匪众被饿死，为争一口干粮起内讧火并，混乱之间有人砍了匪首的头。草台班子全都鸟兽散，纷涌下山缴械投降。

最大的山头不费吹灰之力拿下，其余观望的小山头或抵挡了几日，或直接伏首称臣，事情出人意料地顺当。

不费一兵一卒打赢了仗，一下子多出来万余张嘴，可是难住了宁远侯。他心中有个隐约的想法，可不可行尚在两说，得找个人商议一回。

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孟焕之来到中军帐，甫一进门便听见一声亲切的称呼：“侄婿，快坐。”他了然一笑，看来，宁远侯私下里论公事，掩人耳目。

“姑丈。”孟焕之也随之改了称呼，行过揖礼，坐在宁远侯对面。

军中吃食简陋，一大盘切牛肉，一碟花生米，一瓮上好的竹叶青，启开泥封清香扑鼻而来，色泽金中带绿，澄净透明。

“好酒！”孟焕之由衷赞叹，于酒并不贪，却能品尝出各地名酒，闻香识味，定是宁远侯珍藏多年的宝贝，可见对方下了血本。

“有些年头了，原本想。。。。。。”

宁远侯兴致勃勃的话头嘎然而止，原本想次女出嫁时招待贵客，他有生之年再是没有那一天。他的女儿背负义烈郡主的虚名躺在阴冷的地下，算了，多想不宜。

孟焕之岔过话题，“乔家大表哥年轻有为，总有一天会踏平鞑靼建功立业。”

领兵到北境抵御外敌是乔家上下共同的心愿，宁远侯举杯谢过侄婿的善意。

几句客套后，言归正传，提起军中关押着的上万名流匪，当中做奸犯科者为极少数，这帮人倒还好说，其余人等该何去何从？

全砍了，不可能，激起民愤过大。全放了，几个月后又都变成流民，重走旧路打家劫舍。全养着，更不可能，军粮本就紧缺，现在都是军士们从口中挤出粮食养着他们。一日两日还好说，时间长了，军士们生出怨气，倘若与流匪起了争执，万万人关押在一处，后果不堪设想。

孟焕之心中有了想法，宁远侯也有定论，他们两人要论的是君心，剿寇成功事情已成一半，妥善安置好匪众才是另一半。

宁远侯行事谨慎小心，只为图谋来年北境用兵时，他能带着儿子上阵，纵马杀敌，亲自为女儿报仇。

“收编，北边将来会用得上。”

孟焕之不愿做故弄玄虚之举，如同他此回来并不是为了扬名立万，只须在恰当的时候的做合适的事，每一步行事都经过深思熟虑。

宁远侯略愕然，在京中听过的素日传闻及经过相处几个月的了解，侄婿都以深不可测示人，今日答得干脆实出他所料。朝中大臣都传言，孟翰林最懂君心，现看着他胸有成竹的样子，当真是圣意所向？姑且信一回。