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孟焕之无声微笑，皓齿分外明显。

三杯过后，知言捂了自己的杯子，先作防备，免得他居心不良又想灌醉自己。

可是瞧出来了，孟焕之酒量奇好。上回他和秦昭、杜六郎三人喝醉，次日另外两人睡到午时才勉强起身，喝了醒酒汤，各自回家。孟焕之依是天不亮闻鸡起舞，按时辰去了翰林院，完全瞧不出夜里吃多了酒。

使得秦昭见了知言戏语道，难得在她家吃一次饭，倒被妹夫灌醉，说什么等过年归宁时，也要约上兄弟们轮番灌醉妹夫。

知言听了莞尔，今日在饭桌上对着孟焕之说了，引得他笑语：“非是我酒量好，实在是舅兄要和杜六郎拼酒，两人喝得比我多，才烂醉如泥，次日也宿醉不醒。”

知言嗔怪道：“当日你也不拦着，任由四哥喝成那个样子，回去后又睡了一整天，害得我不敢见四嫂和母亲。还有杜六郎在咱家混饭上瘾了不是，隔三岔五跑来，真让人心烦。”

杜谦一来，知言没得机会和孟焕之一道用晚饭，有两次她都困得不行了，依是等不来孟焕之。派人到前头一打听，原来杜六郎仍赖着不走，拉了孟焕之禀烛夜话。

这下好，没了女人和她争抢丈夫，倒来了个不识趣的愣头青和她抢孟焕之。

知言一点也不开心，嘟着嘴抱怨道：“以后不许杜六郎上门，他一来，整晚我都见不着你的面。”

孟焕之笑着点头，伸臂给妻子挟菜，知道她挑嘴，羊肉也不喜，鱼肉尚要别人挑好剌。只有吃饭时，才能体会到真是娇生惯养的千金小姐。

用完饭，两人倚在炕上，知言手中摸挲着双燕，又扒开孟焕之的衣襟瞧着玉麒麟，冲着他讨要年礼。

“我都是你的，还要什么年礼？”孟焕之边亲吻着妻子，温声回答。

知言哼哼唧唧撒娇，非要一样别致的礼物，扔出诱饵：“我给夫君也备了礼，晚间再给你。”

孟焕之电眼如炬，似要穿透知言衣衫看清里边，言语暧昧：“很是好奇娘子拿什么当礼，不用太好。”剩下的话他凑在知言耳边窃语。

太不正经，上回那十二对小玉人无意间让孟焕之发现，他磨得知言尝试了一大半，这又在讨要两种新花样。

知言不依，耍赖伸手要着自己的礼，不多时两人在炕上缠闹作一团，她的发髻乱了，珠花也掉落，衣襟不知何时被人打开，敞着脖子坐着缓口气。

孟焕之也没好到那里，发簪抽落，乌发披散，玉带也被抽出，斜靠在枕上嘴边噙笑，玉面郎君名副其实。

再玩下去，又该开始滚床单，知言果断收手，缠着孟焕之让他讲外头的见闻。就这么躺在他的膝上，听着平缓的语调，知言不时插一句，两人亲呢相吻，都在对方的眼中看到自己的影子，相视一笑。

外间的厢房里立冬带着小丫头们玩乐，顺带调｜教长兴，哄得长兴团团转，聂妈妈等全都捂嘴笑。

大家不时探头出去，瞧一眼上房的动静，窗上两个人影相偎在一起。小夫妻和睦当是最好，众丫头婆子继续敞开兴致玩乐。

长盛三十年的除夕就这么过去，新年在无声无息中来到。

正月里照例是百官到大明宫中朝贺，初五以后才是各家走动并拜访亲友。因姐妹们也都出嫁，知言一日不歇连走了数家。

又三房的儿女、媳妇和女婿们跟着秦枫和常氏去了常氏娘家拜访，十几口人全涌到小小的常府，花厅中都坐不下。秦家儿女相貌本就出众，儿媳和女婿也全都不弱，聚在一起好生养眼，听了常家上下众多奉承话，用过饭才各自回家。

知言一回屋直奔着热炕而去，过年走亲戚真是累人，陪着笑脸说着好话，发不完的红包封赏，说起来又破了一笔小财，侄儿侄女外甥们已数不清。年前打的上百个金银锞子所剩无己，照这么发下去，知言就是生十个孩子也收不回来。

想到此处，知言坐起来，唤过立冬问话：“上个月我的小日子是哪一天？”

“初十，今天正好也是初十。”立冬扳着手指头，笑弯了眼睛：“姑娘，莫非这个月就有了喜信。”

刚好月对月，虽说是二十八的周期，不好说。知言前世有过经验，心中默念一遍，再等等。

孟焕之早已觉察到妻子的小日子推迟了两日，半是欣喜半是紧张，他也不敢确定。这几日连着四处走亲访友，生怕她有个闪失，所幸妻子一向身体底子好，自幼又喜欢骑马拉弓，本就比别的女子健壮几分，观得她不曾喊累，也放下一半的心。再等上多半月，才能有准信，一年都等下来，不急于这两日。

晚间，并榻而卧的人异常老实，知言心中也有数。两人打着众所周知的哑谜，未到真正有结果，谁也不肯先说出来。

知言怕失望，孟焕之怕空欢喜一场。

接连几日，知言的小日子仍不见踪影。孟焕之趁妻子熟睡时为她诊脉，许是他心情浮燥，也许是时日尚浅，竟一点摸不出脉相。他探手伸到妻子的小腹处，如常平坦柔软。关心则乱，他暗自嘲笑，收了手搂着妻子安睡。

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今年大明宫上元宫宴，天子除了召集五品京官和其家眷同乐，另召了新任众翰林随驾同行。故孟焕之不能陪知言过元宵节，他又不放心妻子一人在家，遂送她回岳家，待晚间回来再去接。

恰逢秦敏也在家，见到孙女和孙婿回来，笑意温和：“修远也要去宫中，正好一会儿我们一起动身。”