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三郎叶安东在做皇子伴读，整日进出皇宫，唯一的好处是殿试时可以多加点印象分——他大哥考学士的时候成绩只得第二，可殿试却得了头筹，可见古代科举的人脉重要性。

要说皇帝对叶家，的确厚待，但这不能改变那个家族人越来越少的事实。到了叶骏，也就是叶央她爹这一代，长辈一拍桌子决定让几个孩子都弃武从文，再上战场，这个家非绝了后不可！

尤其是长子叶安北，他是在爹娘去西疆前受管教最多的孩子，具体方式为，敢碰刀枪棍棒或者兵书一下，立刻家法伺候。

三人中只有叶二郎会点功夫，还是偷着学的，和叶央比他只赢在年岁大有力气。三个书生哥哥瞧向看着据说身手不错的叶央，眼神很迫切：“爹娘会允许你舞刀弄剑？快，露一手给我们瞧瞧。”

被当成街头耍把戏的艺人，叶央相当无奈：“你们就不能说点别的吗……其实我也不算很厉害，在承光寺还不是被人偷袭了。”

“那是意外，当时我也没想到吴贞儿真敢拔剑。”目睹一切的叶二郎替她解释，本来只是拌拌嘴皮子，谁会想到有人会恼羞成怒到那种地步。

叶央第一次和师父以外的人动手，就长了个不能掉以轻心的教训，收获也算不赖。话越聊越多，对于过去的两年，叶央只说因为路远又没盘缠，加上外头不安定，所以现在才回家，也没敢直说是搭着商从谨的船来的，一切解释为收留她的人家心善，跟着商队过来的。

叶安北又问起她九岁时火烧库支粮草营的详情，叶央依据回忆细细回答，却没再掩饰师父的功劳，如实回道：“当年，的确是有个人和我一起去的，我就是仗着当时个子不高，帮忙探路。”

她这才知道不明真相的流言传播起来有多么强大。叶安北听到的版本是，当年库支围攻定城，兵临城下，本来要回京的叶央冒死赶到雁回长廊，单枪匹马奇袭粮草营，简直不能更为这个妹妹骄傲！

而事情的真相是，叶央被老爹扭送回家跟师父里应外合半路逃了，回去正好赶上围城，偷偷遛进库支后方放了把火。什么单枪匹马，她接近库支的时候动静稍微大一点就被乱箭射死了！

果子越来越少，话越来越多，没人关心昙花是不是开了，不过再说下去，一定会提起城破的事，所有人都在小心回避这个话题，叶央平静叙述了几句，便草草带过。

“阿央，我还记得你头次回京的时候，那会老二老三都还小，是我带着你四处走动的，想起来了吗？”叶安北这时候也不喝茶了，大祁的果子酒度数很低，多了也不会醉，末了又想到什么好笑的事，微微抿唇，“后来几天，你找到别的玩伴，就不太搭理我了。”

国公府的果酪好吃得让人恨不得把舌头也吞下去，这种用鲜奶酪浇在当季水果上的甜点很对叶央胃口，她咽下一口追问道：“……小时候的事记得不多，然后呢？”

“抚远候摆宴的时候，你和五皇子打了一架的事儿总记得吧？”叶安北是想到这个才笑出声的，“说来也怪，五皇子一向难接近，一张脸板得不近人情，笑起来都带着三分煞气，居然在那之后很爱和你相处。”

笑起来都带着三分煞气？

叶央有片刻愣神，是想到了另外一个人。假如那个五皇子跟商从谨见面，肯定特别有共同语言。

“看，你果然不记得了。”叶安北声音醇厚，轻笑着跟两个兄弟交换眼神，即便揶揄人的时候骨子里的贵气也难以磨灭。叶家出的都是冲锋陷阵的军事型人才，天生好武，也不知叶安北成了如今儒雅书生的形象，是挨了多少顿打。