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叶央习武也整十二年，两个人都是下过苦功夫的，话匣子打开便聊到了一起，不过人在青楼，光聊天可不行，她借着话头摸上了冷艳小娘子的一双手，指尖的薄茧在对方手背上留下浅浅的刺痛感。
“公子，我……”琵琶弦发出一丝颤音，那人开口时有些慌张，挣扎地动作不很明显，却还是挣扎了。
极力装扮成登徒子的叶央，收回动作，尴尬地摸了摸脸，“哎，清倌连摸手都不成吗？”第一次来，她实在把握不好分寸，早知道就先打听打听了。
不过商从谨他们同样缺乏经验，还不如自己呢。
“我，不是……”轻纱覆面的娘子一阵紧张，声音细若蚊蝇，说不出话来。她不是讨厌叶央的动作，而是心中小路乱撞，下意识不知道自己在说什么。
文大人每回来这里，都找的是同一个姑娘，旁人对他了解不多，只知他出手阔绰，小月借此得了不少银子，让人羡慕得很。太仆寺卿不是什么位高权重的官，但能捞油水的地方不少，每年的草料就是一大批银子，能豪奢到来画楼一掷千金，叶央不禁对此人看轻了几分。
今天能打听到的恐怕就这么多了，她无意多留，挥手让那位清倌离去，鸨母仿佛从甲板下冒出来的，立场凑上前，热络道：“不知公子是否中意？”
“中意什么？”叶央垂眸，漫不经心地把玩着扇坠，“见不到小月，你又拿个那么普通的货色敷衍我。”
她是来花银子的，当然要千方百计地挑刺。
果然，鸨母的脸一时僵硬，干笑着行礼告罪，“您是文大人的朋友，招待不周，着实对不住。小月今天恰好有约，公子若有意，明日再来，她定然在房中候着！”
叶央等的就是这句话！
作为生面孔，她连续两天过来都点同一个人，势必会惹人生疑，但今天鸨母做了如此保证，下次再叫那个小月，会名正言顺许多。
沾染着一身香风离了画舫，结账时往外掏银子，叶央脸都绿了！几乎维持不住好不容易装出来的贵公子形象，她养个神策军都没这么不划算过，听了几首琵琶曲，喝了杯酒就要这么多钱！
那酒也不是好酒，曲子弹得不错，可也不至于要将近一两银子。会弹琵琶怎么啦？商从谨也会啊，洞箫琵琶古琴，小时候没人愿意和怀王殿下一起玩儿，他差不多掌握了大祁全部可以独自娱乐的东西，还擅长自己和自己下棋。
垂头丧气地离开画舫，附近有画楼替客人照看车马的地方，黄骠马是宫里出来的，太过招摇，她没敢骑，只选了匹没有军中印记的普通马，但通体纯白没有一根杂毛，看起来很能唬住人。
“姓文的倒挺念旧，第一次来认识了小月姑娘，以后就只找她……给的银子不少却没动过为她赎身的心思。”她骑在马背上念念有词，对死者的称呼从原来尊敬的“文大人”变成了“姓文的”，过会儿又嘀咕道，“是文夫人太凶悍，还是……那个小月对他来说，不只是个青楼女子呢？”
一切得见了真人之后再衡量。叶央决定后天再去画楼，好让人觉得她对此事不那么上心。
军校离这里远得很，她想了想，实在不值得在路上折腾，干脆向定国公府奔去，画楼挨着京城，在东南角的运河上，从这里回家歇一夜倒还可以，便催马径直往城门处跑。
画楼在河面上晃晃悠悠，鸨母保持着热切的笑迎来送往，在一层招呼着。叶央走后没多久，又有一人从二楼下来，倚在扶手上，遥遥注视着她离去的方向，半晌开口：“妈妈，刚才来的是谁？”
“槿姑娘！”鸨母讨好地走到楼梯下，仰脸往上瞧着，答道，“是位新客，说是文大人介绍过来的。”
“姓文的？”被唤作槿姑娘的人一挑眉，本来懒懒地靠着扶手，闻言立刻转身回了房间。
她这副一惊一乍的样子，鸨母早就见怪不怪，反正是画楼的头牌，能给她赚银子就够了。刚刚那一亮相，大堂马上就静了几分，还有人窃窃私语，打听露面的人是谁。这让鸨母很是得意。
软玉温香，槿姑娘进了自己的房间，腕上一只玉镯子晶莹剔透，被她取了下来搁在桌上，换了一对赤金的戴上，镜中的人红唇饱满，勾起个神秘的笑，“过了戌时三刻，已经宵禁了还能进城行走，那人的身份，肯定不一般。”
就是不知道，对方什么时候再来……
定国公府如今是愈来愈热闹，不光因为终于有官吏壮着胆子给叶央送礼，也因为叶安北如今的身份晋升成了“老爷”。杜湘儿怀孕时，众人纷纷猜测是个男孩还是女孩，国公府需要世子接班，当然是男孩更好，不过人丁单薄，女娃儿也不错，总之只要能生下来，就是大喜事一桩！
十月怀胎之后，杜湘儿居然诞下一对龙凤胎，叶家人的数量由六变成了八，阖家上下做梦都能笑醒，要不是叶二郎之后被英嘉公主带去了胡地，还能再笑一年。而今这对龙凤胎已经长到了能慢慢走动的年纪，很是伶俐。
叶央回府后当然是直奔侄子侄女而去，小龙凤胎已经睡下了，抱不成软绵绵带着奶香的小身体，她只好悻悻离开。杜湘儿还没歇下，吩咐厨房给她几乎不着家的小姑子做些夜宵出来。
“大嫂，我还不饿，别麻烦了。”花的那许多银子够吃喝半个月了，叶央气都能气饱，并不想吃夜宵，在苍雪苑的卧房里看了一会杜湘儿哄孩子。
和她同年纪的贵女，包括吴贞儿在内都嫁人了，叶央还不上心。杜湘儿叹了口气，又道：“你大哥还在书房，也要用一些，不麻烦。”
“他……”叶央登时就想到了叶安北在干什么，又看了一眼床上并排躺着的龙凤胎，裹在绣金线的襁褓里，肚皮微微起伏，告辞道，“我找大哥有事，等会麻烦嫂子差人一并将宵夜送过去罢。”
文大人是三品朝廷命官，他的死对于朝中来说绝不是小事，叶安北估计被圣上命令了堪破此案，现在在忙的就是这件事，她赶紧去书房，说不定还能发现什么！
苍雪苑主家的卧房和书房离得挺远，据说是杜湘儿怀孕到最后几个月的时候突然闻不得墨汁味儿，连账本都不看了，所以叶安北才搬了地方。快到八月十五，月亮便越来越圆，叶央径直去了角落的书房，轻轻敲了敲门才踏入门里。
叶安北成熟了许多，更加稳重，还未蓄须，下巴上干干净净的，只有些胡茬，穿着便服在看什么东西，末了才说：“好不容易回来一趟，明日和祖母说说话再走罢，老二走了，老三听说又要外放，家里是越来越冷清。”
“不是添了两个小的么，不知道什么时候再添几个……是，是，这次我多在家住两天。”叶央笑了笑，心思却不在打趣上面，她看见叶安北从手里那本册子上抽出了一张纸，眉头立刻皱成了川字，便问道，“怎么了？”