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“得了罢，大理寺牢狱，不比你神策军有手段？”叶安北坐在上首，喝下一口浓茶提神，放下杯盏的动作没了从前教养良好的轻柔。

他的耐心，也到了极限。

叶央一琢磨，是这个道理。军校的训练目标是通过各种手段，将一个人的意志体力打磨到极限，上刑就不一样了，是用各种手段摧毁犯人的意志体力。

那怎么办？

两人凑头商量了一会儿，叶安北叹口气道：“难不成真像他说的，只是党争？”

柳大人算是从前世家的代表，在他身后，也有些同为前朝重臣家族的支持。而吴尚书从仕前只是个家境不错的平民，双方看不过眼，实属正常。

“可哪家的党争会偷朝廷的军马和兵刃？”说话的是素和炤，老实地坐在末位，站起身一揖道，“叶大人，学生僭越。”

“对，只是今夜军器监的两箱刀剑被我们拦下，谁知道在无人注意的时候，又有多少东西流落出去？”叶央点头帮腔。她去潜伏盯梢的时候就觉得不对劲，比如工坊这么重要的地方，守备竟只有正门才算森严，其他偏门，说是能随意进出都不为过。

……军器监，居然连监守的禁军都买通了么？

天阴沉沉的，像是在座诸位的心情，风雨欲来的样子。叶央突然想到什么，问：“姓柳的有没有说太仆寺的文大人是谁所杀？这件事和党争有联系吗？”

“这家伙嘴硬得很，只说文大人不是他干的。”叶安北摩挲着下巴，“罢了，你们回去，我去看看有没有新的口供。上午就派人搜了柳府，不知他们得到了什么有用的东西。”

叶央沉默不语，目送他离开，半晌后自言自语道：“我总觉得，这件事背后，并不只有一股势力。”

堂下寂静，素和炤掸了掸衣袍的褶皱，发出悉悉索索的声音，没有直接回答，“这段时间朝中恐怕人人自危，若柳大人那里没有任何突破，再想找旁的线索，怕是不易。”

“所以，一定要让他开口。”叶央恨不得自己拎着鞭子抽那人一顿，好撬开他的嘴巴。

可惜行刑这种事儿轮不到她来，也只好说几句狠话解气。

叶央作为帮手，能做的已经做完了，剩下的权看叶安北如何解决。她想了想，留下带来的一队神策军将士，大约五十人，让他们时刻驻守在大理寺以备不时之需。

入阁时皇帝给了她一道密旨，下旨前说了一番话，大意是一旦涉及谋反则干系重大，朝中势力错综复杂，可信的人很少，唯有叶央这种脱离在各宗党派之外的，才适合为他解决这种麻烦。

各宗党派？

当时叶央听到这些话没有明白多少，现在细细一想，却是清楚了。

——朝中除了新贵和世家的纷争，那些朝臣并不只有忠于陛下和太子的！从小聪慧能干的四皇子，也结交了不少大臣！

难道是，他？

可四皇子拉拢前朝世家做什么，他还能自己造了自己家的反？况且他也绝对得不到那些家族的支持！

这是叶央觉得，此案背后并不只有一股势力的原因。

想来想去都没个头绪，从大理寺回来时叶央还没整理出什么有用的线索，还未回内院，又听见云枝高声吩咐清凉斋的几个小丫鬟：“夫人传下了话，让我通知你们几个，以后内院的人还是莫要出府了，大家多注意些。”

下人们要采买什么东西，通常都是报给管事娘子，再统一购置，不过叶央对身边的人管束不严，她们有的想借此由头出门逛逛，她从来是睁只眼闭只眼。

现在云枝说起内院约束，叶央多少能理解。文武百官都忙着自保，家宅必须要平静，看来大嫂高瞻远瞩。

空气闷热闷热的，她只想回去洗把脸。不光皇帝交代下来的任务，神策军还有一摊子事，也不知道李校尉那边怎么样，别再因为秋老虎，害得两万多人染上什么疾病。按说他早就应该差人送来述职的信件，却还无音信。

现在这个局势，事情当然越少越好，叶央不希望自家军校再和那年一样，来场伤寒。

素和炤作为幕僚，在外院帮着安顿神策军战士，因为叶将军身边的人手不够，还从苍雪苑借了些人，其中少不了杜湘儿张罗的功劳。

云枝吩咐完了小丫鬟，又命人撤走院子里的秋千架，省的叶央要练功夫时腾不出地方。一扭头，看见她的大小姐风尘仆仆地回来了，赶忙迎上去，“娘子先回屋歇着，我去准备点心。”

“不了，拿条湿帕子给我擦擦脸。”叶央烦热难当，“以后都是大哥在忙，你过会儿帮我去苍雪苑传个话，叫嫂子准备好饭菜送过去……嗯，多准备些，半个大理寺的人都没得吃呢。”

“是。”说话间，云枝从陈娘手里接过盛着半盆温水的铜盆，放在桌上，仔细湿透了帕子，从叶央的后颈处开始，一点点擦拭。

耳旁突然清净许多，叶央低头坐着，发觉是少了那个一直叫她“阿央姐姐”的小家伙，询问之后，得到的回答是晴芷荡秋千玩得太累，回去睡了。

无事昼寝，随心所欲。