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许久，祖母才低声说想见阿芷。
他连忙命人去袭家传话。
可是此刻看来，祖母这是装病，为的只是让阿芷过来一趟，方才大抵是百般游说了一番，阿芷却是无动于衷。再想到母亲方才跪在地上的样子……他苦笑着，已经没脾气了，对香芷旋道：“没事，没事。天色不早了，你家里事情也忙，我就不留你用饭了。”
“嗯。”香芷旋笑着点头，向外走去。
香大奶奶一路送到了垂花门外，低声解释道：“我也是没法子，婆婆说老太太病重，我要硬说没事的话，少不得给我扣一顶不孝的大帽子。这本身就恨不得让你大哥把我休了呢，我实在不敢将把柄送到她手里。”
“你有你的不易，我明白。”香芷旋不在意地笑了笑，“我先回府了。”
“回去吧，你家里也一堆事呢。”香大奶奶一句多余的话都不说，目送香芷旋上了马车，这才转身回了内宅。
大太太数落的一番话，老太太初时听了，是真的生气了，第二日真的是连饭都吃不下。可到底不是那经不得事情的，缓了一天就见好了。
见好之后，自然是咽不下那口气，将大太太唤到了床前，说你既然一心想见见阿芷，想有个回旋的余地，那么就不妨以我病重为由，将阿芷请过来。你想说什么都与她好生说说，只是她自来有主意，定然不会轻易被打动。到时候若是她态度坚决，你怕是要少不得低声下气，甚至于，要下跪赔罪。仔细想清楚，我能做的也就这点儿事情了。到底还是担心儿子连官职都丢掉。
大太太郑重斟酌了两日，又听说大老爷在外的情形依然艰难，狠一狠心，答应了，随即又跟老太太好一番赔罪，说之前的话都是有口无心，可千万不能当真。
老太太乘机拿乔，说我老糊涂了，什么事都不会放在心里了，你好生斟酌怎么与阿芷说话才是，我也不能帮你什么。
大太太一听就急了，要是没个人帮着，她哪儿说得动香芷旋？由此慌忙跪在老太太面前，好一番哭天抹泪。
老太太这才勉为其难地说，行啊，到时我看情形帮着说几句话。
香大奶奶是听下人与她说的这些，当即就忍不住地笑，知道老太太只是要收拾大太太，也就乐得看热闹。
阿芷虽说年纪小，可什么事一旦认真表态，就是如何都不给人回旋的余地了。若非如此，当初与香家要银子，香家也不会给她了。所以眼下这件事，阿芷过来只是走个过场，大太太肯定不能如愿，老太太摆明了是让她出丑难堪。
那对婆媳相互拿捏斗气，她才不会管。让她们针对彼此也好啊，把力气都用在对方身上，也就没力气再管爷们儿在外的事情了。是以，心里清清楚楚，也没让人事先给阿芷交底。
进到老太太的院子，还没进屋，她便听到了大太太暴躁的埋怨声、香若松无奈地规劝声。老太太倒是安安静静，半晌才说了一句：“我累了，你们下去吧。”
香大奶奶闻言连忙避到了耳房去。不需想也知道，大太太被老太太摆了一道，下跪的事都做了，却是一无所获，脸色不知有多难看。
☆、85|81。5。8
袭朗站在屋子当中，听着老太爷语声吃力地对他说了半晌。
他摇了摇头，“请封世子的事就不需提了，我没那份闲心，眼下你安心将养才是正理。这个时候提这件事，不知情的还以为是我胁迫你有此举。”又解释亲自去请名医过来的原因，“这段日子你总不见好，太医无能为力，劝我另寻良医。我既是清楚有专治此症的名医，便请来给你看看，对外有个交代而已。别的就不需说了。”
老太爷神色黯然，半晌点一点头，从枕下摸出一串钥匙，很缓慢地道：“外书房里上锁的抽屉、柜子里，存放的都是一些事关重大的公文卷宗，你得空就看看，由此能知道哪些人是与我面和心不合，哪些人是与我心合面不合。这不是为你，是为了袭家。”
袭朗接过钥匙，没搭话，只是道：“好生歇息，遵医嘱服药，平日不妨看看书消磨时间。”钥匙一定要收下，可是，打不打开那些抽屉、柜子，就不一定了。他并不见得需要前人的影响才能过得更好。更何况，这个父亲……也只是他名义上的父亲，不能够完全信任。
老太爷慢慢地点了点头。
袭朗转身离开，去见宁氏。
宁氏正头疼着，让袭朗落座之后就苦笑道：“今日我命人回娘家问了问我三嫂，她说不需我们劳神——是我三哥走的时候说过的原话。”
袭朗并不意外，笑了笑，“家里的情形，三舅眼下还看不分明，不愿意我插手也是情理之中。”
宁氏叹息一声。的确如此。三哥对袭家父子间多年的罅隙是很清楚的，却无法知道近来府里的是是非非——再怎样，她也不能将这些上不得台面的事告诉娘家。到了眼下，娘家不能不担心老天爷出手拆老四的台，一个不留神，事态就会失去控制。与其要担心着那样的局面，还不如听天由命。
袭朗又宽慰道：“这话既然是明宇提出的，他定会暗中相助。便是有个什么事，他也会及时告诉我们，出手相助。”
宁氏点头，面色却是有些沉重，“放心，这些我明白。只是有些啼笑皆非。”宁家又何尝不需要袭朗的照拂，只是袭朗当家之后，先遇到的便是这件事，日后再来一两次的话，他怕是就会没了耐心，再不管宁家前程的起落。
袭朗不难想到她的担心，宽慰道：“袭家与宁家是姻亲，再怎样都不会生嫌隙。眼前这件事不欲让我介入，也是好意，情有可原。”
宁氏这才透了口气，“有你这句话我就放心了。”沉了沉又道，“只是元娘总是心里不安生，担心因为自己的缘故，害得亲人卷入没必要的是非之中。偏生我三嫂这几日火气大得很，动辄数落她，我不便说什么，只能让她往我这儿勤走动些。她与你情同兄妹，芷旋又是会说话的，在一起说说话，总能开解她一些。”