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谢妈妈心头一喜，脸上的笑意更深。

随后，碧玉将匣子推回到谢妈妈面前，“我不能收。老夫人早就吩咐过了，如今既然是四夫人当家，我们房里的人就不能从中干涉，种种事宜概由四夫人做主，断不能胡乱生事损了四夫人的颜面，坏了府里的规矩。”

谢妈妈脸上的笑倏然消散，随即就起身行礼，期期艾艾地道：“老夫人给四夫人颜面，可是四夫人却是没顾及什么啊……跟了老夫人那么多年的人，说打发就打发了……”

碧玉板了脸，打断了谢妈妈的话，“你这话可就不对了，要是我有意往别处想，这可就是挑拨老夫人跟四夫人的婆媳情分。再说了，你们这些人，是跟了老夫人很多年么？一个个儿的还不是那墙头草几边儿倒？得了，不说这些了，我只当你没来过，拿上东西回去吧。”之后不耐烦地摆一摆手，起身去了里间。

谢妈妈灰头土脸地走了。

晚些时候，碧玉跟宁氏说了这件事。

宁氏满意地笑起来，“是该这么做，咱们可不能拆老四媳妇的台。这样对谁都有好处。”

碧玉由衷地点头。说白了，正房里的这些下人，日后想要过得舒心，都要依仗着四夫人。谁会那么想不开，挑拨着管事跟四夫人捣乱？

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香芷旋回到房里，细细回想着老太爷的一番话，有了不少猜测，却都不能确定。

赵贺跟到了清风阁，犹豫了一会儿，进门来禀明自己所知道的一些事：“上午香家大太太离开之后，老太爷房里一名小厮离府，跟着马车到半路，与香家大太太说了几句话。小厮回来之后，过了一阵子，三老爷房里的一名小厮离府去了香家。”

“哦。”香芷旋缓缓点头，心头疑惑解开了一半，可是老太爷提及的那句有人对她和袭朗居心叵测，指的是谁，是什么事呢？

这件事，要跟袭朗说说。她一个女子，能应对的只有内宅这一方天地里的是非，不可能里里外外都算计到。

袭朗这天一如之前，申正回到府中，换下官服，与香芷旋一同去给宁氏请安。到正房的时候，袭刖和蔚氏正在与宁氏说话。

袭刖和蔚氏因着袭朗给的好处，日子越来越有盼头，眉宇间都没了往日的冰冷或是暴躁，多了几分喜悦。

袭脩与钱友梅到的最晚。

钱友梅为了膈应袭脩，晨昏定省一次不落地带着宜哥儿。只要袭脩要抱或是哄宜哥儿，她就白他一眼，说我跟你说了多少遍，你怎么记不住，宜哥儿由我带着，你不能碰他。

袭脩每次一被她当众奚落就会黑脸，一来二去的，宜哥儿一看到他就往钱友梅身后躲。

但是钱友梅也是真喜欢宜哥儿，女子么，有几个能不喜欢小孩子？便是起初抵触，照顾了孩子这么久，也已慢慢生出情分。

三对夫妻陪着宁氏用过饭，又喝茶闲谈一阵子，这才先后道辞回房。

袭朗先去了小书房，忙碌到三更天才回房歇下。

香芷旋一直强忍着睡意等他呢，他刚进到寝室，她就坐了起来，问道：“你乏了没有？”

“没有。”袭朗笑着到了床前，坏笑道，“等会儿我还有正事要办呢。”

香芷旋横了他一眼，“什么正事，没正形。”

袭朗笑着抱了抱她，“有事跟我说？”他是最了解她的，要是心里没事，此刻早已酣睡。

“嗯。今日咱们老太爷找我过去了，说了一通让我窝火的话。”

“听赵贺提了，本来是想明日早起时问问你。都说什么了？”

香芷旋就原原本本地复述了一遍，道出心头疑惑：“依你看是怎么回事？我怎么觉得，好像家里家外一群人都等着看我们分道扬镳甚至出手加害呢。”

“我这阵子知道了一些事。”袭朗柔声安抚她，“但你不用怕，只要安稳地留在家里就行。出门也没事，赵贺会派人保护你。”

香芷旋思忖片刻，“那我明日起就隔三差五地回趟香家，或是去叔父家里串门。”

“……嗯？”袭朗有点儿意外。

“你话里的意思，我也听明白了，意思是我出门的时候可能会出岔子。既然有事，你又安排了人保护我，我有什么好怕的？就算要出事，那就不如早一些引蛇出洞。事情了结了，我也能安心度日。”她嘟了嘟嘴，“尤其老太爷那边，要是三不五时地把我叫过去重复那些废话，我可受不了。”

“这次是真让我刮目相看了。”袭朗眼含着赞许，“这么娇气，还挺有胆色。”

“那是，”香芷旋忽闪着长长的睫毛，笑，“也不看是谁的夫人。”