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“你看我的耳朵上面是不是有一只耳环？”女人问。

鲤伴看到女人雪白的耳垂上有一只吊坠耳环。

“是的。”鲤伴说。

女人轻轻呼出一口气，说：“你帮我摘下来。”

鲤伴便一手拨着她的头发，一手去摘她的耳环。他刻意不碰到她的耳朵，可还是避免不了。

那耳朵也是凉凉的，仿佛是寒夜里绽放的没有温度的花。

吊坠像是一滴水，又像是一滴泪，落在鲤伴的手心，在昏暗中熠熠生辉。

“你把这只耳环交给他就可以了。”女人说。

“不用带什么话吗？”鲤伴问。

女人摇摇头，说：“不用，他看到这只耳环，就什么都明白了。”

狐仙则忧心忡忡地说：“他能认出这只耳环，但是他会再次出山吗？我听人说，他妹妹被仇人换皮削骨改变了模样，再也找不到了。因此他发誓退出江湖，不再干涉世事。”

女人说：“眼下没有其他办法了。这些天你的故友陆续找上门，看来初九已经羽翼丰满，按捺不住要对付我们了。除了小十二，当年追随我们的人大多已不在人世，我们除了在他那里碰碰运气，就只能坐以待毙。”

狐仙来回踱步，然后站住，说：“当年皇帝陛下虽未明言，但已默认留我们在这最后的避难之地，初九又岂敢违抗皇帝陛下的命令？”

女人叹息一声，说：“当年皇帝陛下确实默认此事，没有明言。而初九并没有明目张胆地对付我们，只在暗地里做手脚。皇帝陛下即便知道，也没有办法。”

鲤伴听了他们的对话，激动不已，这些话进一步验证了映荷的妈妈说的话是属实的。只是一个看似疯疯癫癫、胡言乱语的人，怎么会知道这些常人不知的事情呢？鲤伴想不明白。

同时，他清楚了这几天鲇鱼精和獐子精并不是无缘无故找上门来的，而是背后有个名叫初九的贵妃娘娘的指使。

这个名叫初九的人原来只存在于他听来的故事里，现在却从故事里走了出来，还与他有了直接的关系！

鲤伴问：“初九就是贵妃娘娘吗？”

女人听他这么说，惊讶不已，反问道：“你认识初九？”

鲤伴摇头，将教书先生给他讲故事的事情说了出来。

女人的表情渐渐恢复平静，说：“当年是贵妃娘娘，如今已是母仪天下的皇后娘娘了。你爷爷在朝为官之时就与初九的父亲有过……”

这时，不远处的狐仙咳嗽了一声。

女人就此打住，瞥了一眼狐仙，转而说：“那都是很久远的事情了，不值一提。你只要帮我把这只耳环送到小十二那里就好。我会记得你帮过我，以后有机会一定报答你。”

鲤伴摆手说：“我不要报答。”

女人说：“我这边耳朵上有一只一模一样的耳环，你帮我摘下来。”

鲤伴又将她另一边的头发捋起，摘下那只耳环。

女人说：“给我看看。”

鲤伴双手捧着那对耳环，放在女人眼前。

“这只耳环要送给什么人呢？”鲤伴问。

女人笑了笑，说：“这只耳环是送给你的。倘若时来运转，我有了新的身体，离开了这里，而你有什么事情需要我帮助的话，就送这只耳环来，我一定信守承诺。”

鲤伴不肯要，摇了摇头说：“不行不行，我帮的忙都微不足道，这样的礼物太贵重了。”

女人说：“送出去一只，不知道还能不能回来，我留着一只也没什么用。”

鲤伴说：“如果送出去的那只还能回来呢？”

女人说：“如果它还能回来，那你就帮了我的大忙，耳环反而微不足道了。”