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经过这次不快，虞督盗鲜少出现在庄扬面前，虽然他看庄扬的目光仍很怪异，庄扬对他仅以同僚相待。

不觉已是秋日，在蜀地数县遭遇盗寇袭击的情况下，锦官城的繁荣依旧。得益于锦官城兴盛的商业，庄秉的生意很好，庄家人的吃用，要比在竹里好上许多。

庄平拜锦官城的一位名儒为师。那名儒几乎只收官宦子弟，庄扬带庄平去谒见时，想必给他留下极好印象，由此破格收庄平为门生。

即为门生，庄平时常住于城郊，侍奉师父左右，和同门钻研学问。

不觉庄平已十五岁，他更沉稳慎重、渴望有一番作为。

三个兄弟间，庄平的容貌最像庄父，性情也像。

来锦官城后，庄家孩子们的生活都有所改变，无论是庄秉庄扬，还是庄平和庄兰。

在竹里只会玩戏、无忧无虑的庄兰，在锦官城得到成长，她逐渐像寻常的女孩那般，有几位女伴，一起做做针线活，照顾侄子阿原。她的房中，弓箭悬壁，短刀收箱。庄扬不知她这样的转变是好是坏，但无疑她长大了。

庄扬的俸禄无需贴补家用，他除去买书买花草，大部分花费都是为弟妹添置物品。庄平的笔墨用具，庄兰的珠饰、发带。

在竹里十年，庄母已不晓得外头的事物，她对子女的照顾力不从心，幸在有庄扬。

冬日，庄家院子依旧花艳树绿，庄扬休沐在家，于院中忙碌。临近岁首，庄平也从城郊返回，准备在家中过年。

新年一过，庄平便十六岁了，而庄兰也已十五岁，他们都将被视为成人。

庄扬自己拿竹扫帚、畚箕打扫院中枯叶，偶尔抬头，看看在厅堂读书的庄平及二楼朱栏的庄兰及侄子阿原。

正想着锦官城的一年，平平静静中度过，突然听到仆人长宜在院门那边叫囔：“二郎，有个乡下人说要见你。”

长宜是粗人，不懂什么礼仪。

庄家在锦官城，并没有什么乡下亲友，庄秉的友人多是商贾；庄扬、庄平的友人，多是文人。

这是比较奇怪的事情，庄扬放下扫帚，整理衣服，便就朝院门赶去。他看到一个衣衫褴褛的瘦高汉子。第一眼，庄扬不敢认，然而第二眼已确认无误。

“大春，你怎么到锦官城来了。”

“快进来！”

庄扬拉着大春进院，大春显得拘谨。

“二郎，我……”

大春欲言又止。庄扬看他样子，也知晓，他这是遭遇了变故，若不是有什么变故，大春家在竹里，算是过得去的人家，不至于要衣衫褴褛，背井离乡。

“你一路走来，天冷风大，快到屋内，有什么事，稍后再说。”

庄扬带大春进屋，又唤阿易去拿衣服给大春更换。

大春是庄家孩子熟悉的人，庄平出来接待，庄兰偷偷探看。庄扬到厨房吩咐阿圆将饭菜热一热，赶紧端来。

待大春更换了保暖的衣物，饱食一顿，庄扬才问他竹里的事。

自庄家离开竹里不久，庄扬舅家便也随之搬去了临邛县内居住，这之后，也有不少竹里居民搬离。原因无他，丰乡已成为贼窝，竹里的人们深受盗匪的骚扰，可谓民不聊生。

冬日，一群盗匪到竹里洗劫，春爹因和盗匪打斗，受伤而死，大春早年亡母，幸在他秋时已结婚，有一妻子，否则将是孤零零一人在这人世了。

“大春，你妻子在哪里？”

庄扬觉得大春不可能将妻子独自留在竹里。

“她让我卖她，我实不忍心，她病卧不起，在太一庙那儿。”

大春眼中噙泪，他面色饥黄，带着病容，显然她妻子也是挨冷受冻而生病。

“阿易，你载大春过去，务必将人带来。”

庄扬听得这话，再坐不下去，立即差遣阿易将马车驾出。