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☆、御选
京都最热的时候总算是过去了，一场暴雨之后，天气虽没有转凉的迹象，到底是松快了些，至少不用再衣衫半敞，也不用时时打着扇子纳凉了。而关于今上御选的各种传闻在市里坊间也是愈演愈烈，大街小巷无不议论纷纷，更有那游手好闲者，闻风而动，三五成群地跑到城门口去一睹那些从外地赶往京都参加御选的郎君们的风采，或是打探郎君们入了城又在何处投宿等等，评头论足，无不赞叹，。
到了后来，连瓦子里的赌房都挤满了人，大家伙儿多少都会掏出些钱下注，吆喝着买定离手，凑个热闹，看看谁能得陛下青睐封个国公，谁又能拔得头筹入主中宫……。只要不伤及天家颜面，市里坊间的这些议论又有何妨？一时间，倒是将几位颇有赢面的应选嘉郎推到了舆论的风口浪尖，诸如关中崔氏，陇右李氏，江南吴氏，江北宋氏，北都府独孤氏，兰陵高氏，河西贺兰氏，……当然也少不了河东潘氏。
能让百姓们认可的郎君必定是风采无双，样样都好的，不过最后是个什么结局谁也说不准，毕竟天恩难测，说到底也不过是百姓们茶余饭后的热闹谈资罢了。
自本朝以来，便将御选和采选做了区分。这里头有些个说道。如果是采选，但凡体健貌端的良家子，简单认识两个字，即可采选入宫为宫人，领着月俸，在宫里头干满10年，如无例外，便可出宫嫁人安稳度日，所以那些家境贫寒的人家往往会把自家的孩子挤破头地往宫里送，虽说出宫年龄大了一点，可好歹挣得些嫁妆，见过些世面，……没准还能得帝王垂青，不管怎么说，历来那民间布衣出身的内命夫也不在少数呢。
不过御选的门槛就高多了，只说入宫前有三道关，第一关，凡是母辈有官职在身的未婚年轻男子，不拘母家品阶大小，一律登名在册。第二关，所在地的县府衙门经过精挑细看，选出十来位，层层上报，到了第三关，又变成了每道十名（全国共十八道），这些各道推出来的郎君其实已经站在了天下儿郎的前端了，可是这还不够，进了京都，还得接着选。
真正入了宫城，先是由资历深厚的常侍们引至长阁密室里，身体的五官、毛发、指甲、体味、肌体乃至玉。茎之尺寸丰度，无不细细探查。过了这一关的郎君们，才有资格参加由御知堂责办考察各郎君的学识水平，之后便少不了要让太后或是太国公把把关了。
能站在老祖宗面前的郎君已是十分了不得的，即便落选了还有大把的机会嫁给给京都那些望眼欲穿的达官贵人们，倒也能成就几桩好姻缘。
至于最后能不能入帝王的眼，就不得而知了。最后一关才是真正的御选，即陛下亲自挑选，看上了，赐个信物，只等他日封品进阶，长居后宫，服侍君王。若是陛下没有看上眼，还可被赐婚于宗亲皇室抑或是留下来在内侍省做着男官的也比比皆是。
这世上既有不少真心疼爱自家儿郎的富贵人家，并不觉得能入宫便有多好的，在御选之前就给早早许配了人，抢在前面嫁了过去；也自然有更多希望自家儿郎能长得君王带笑看，与皇帝攀亲，光耀门楣的人家，比如那些世族或是新贵，无不想法子挤破头将人送进去，别的不敢说，这河东潘氏可得算上一个。
何以见得？市里坊间纷纷传言，但凡入选的郎君，多在十七至十九岁之间，但这文武双全、貌美俊俏的潘家郎，就是从前在龙武军任校尉的那位，如今都二十二了，至今未嫁，可不就是等这一天么？
虽说传言不可尽信，但空穴必不来风，更有人赌他此次能一登后位。有可靠消息说他与陛下早就相识，有青梅竹马之谊，而宫里的老祖宗更是看好潘家郎，频频授意，故而所谓的御选对他来说，不过是些摆设，走走过场而已。结果弄得潘府门庭若市，各色人等流于谄媚，叫潘氏一门好不心烦。
小酒店里的来客们论起此事时，武思芳也听了一耳朵，瞬间顿悟：怪不得，怪不得啊……。
等到凌心出宫再来找她时，也坐实了这一说法。关于潘毓，明德太后看好的人，想来太国公也不会反对。至于陛下嘛，…。。也许就更不用说了……
帝王御选是整个大燕国一等一的大事，今上登基已有三年，后宫却无比空虚，连个郎御都没有。她如今也有十八了，却脱不了孩子心性，一直不愿娶皇夫纳御侍，据说为这事也没少闹腾。前朝自有嫡父明德太后帮衬，后宫么，自然由生父荣太国公全盘照应。帝王的婚事不同于民间，事关国运，两位父亲也是暗自焦急，为着绵延皇家后嗣，在御选这件事情上果断达到一致，并打算乘着此次机会，先选出个皇后来统领后宫。今上再不情愿，可箭在弦上，如今也由不得她了。
武思芳听得一愣一愣的，末了还长叹一声，故作伤心，“哎…。。这天下的好儿郎进入了帝王家，可怜我们这些人，到了这把年纪，至今都娶不上称心的……”
“得了吧，谁还不知道你……。别酸溜溜的了…。。你倒敢和陛下比，胆儿不小啊？”凌心拍拍她的肩，自己也忍不住笑起来了。
武思芳眨巴眨巴眼睛，又道：“你说，我要不也下注，好好赚它一把？”
“…。。还是省省吧，鹿死谁手还不知道呢。我的消息可比坊间那些人的可靠多了，你也算是个抠门的，到时候亏了可别说我没提醒你。”凌心笑道，“说正经的，这两日嘉郎入宫御选，宫里头的事就更多了，我跟你这儿要的酒也多，你且安心发这笔财吧，其他的还是算了。”
“真的？”武思芳的眼睛亮了一下，“……那我能偷偷进宫看一看那御选么？我真的很好奇…。。”她是真的很好奇，姓潘的可算是深藏不露，难道他真的会如众人所言，入主中宫么？
“想什么呢你？这样的事连我都未必能在御前侍奉……你想让我俩死得快一点，惨一点倒不妨一试！”凌心心里毛了一下。
武思芳的表情瞬间哀怨了，凌心不落忍，“……。最多最多偷偷带你进司酝司转一圈，满足你从前想看……宫城的愿望，你要进司酝司我倒是有这能力的，事儿多，人手不够，你还可以帮帮我……。”
“……要干活么…。不好…。。我长这么大，在天家脚下住着，还不知道宫城里边什么样儿呢…。。”武思芳顿了一下，嘻嘻笑道“不过我更想看看那些入选的郎君长什么样？……我这人吧，就爱看美人儿，一想想那些花一样的郎君呐，我的口水都快下来了哎…。。瞧我最近忙的！也没个机会去外面瞅瞅。”
凌心：“……”
“…。。好啦好啦，不为难你了，也是我没眼福哎，怨不了旁人。”武思芳蔫蔫的，故作一副很失落的样子。
“真是服了你了，说风就是雨，”凌心翻她一眼，低声说道“不过今天应选的郎君都会入宫，从九仙门里进，……实在不行，你要不要躲在远处看看？”
远处看有个什么意思，武思芳腹诽了一句，……要不看看去？她心里犹豫着，京都里的闲人把这些个郎君们夸得天上有，地下无的，是否属实，还需考证呐……
也罢！权当出去溜了一圈好了，武思芳转头看了一眼武晗，思量着得要不要也带上他。她这弟弟正木着脸招呼酒客，从前小鹿般清澈明净的眼神此刻也没什么神采，不过比起前几日来倒是好了些许。
生活总是要继续，日子照旧要过，那天开始，武晗的脸上鲜有笑容，但也总好过那些伤了情便成日里醉生梦死的人，他不大说话了，总是把自己埋在忙碌里，也再没提过那卖胡饼的女子。倒是这白芝麻，等了些时日不见武晗贴上来，便有两次找上门来，武晗躲了不见，武思芳一下有了轰出门的底气，一来二去的，就叫白芝麻断了念想，不再纠缠。
“这连日不出门也不是个事儿，可别浪费了这样的好天气。”武思芳嘀咕一句，爽快地朝凌心说道：“成！一起看看去？”
凌心郑重地点了点头，也算是拨拉了一下自己的小算盘，因着她此次出来只带了冬哥儿，到各处采买的东西多，人手不够使，刚好拉上这姐弟俩，倒也能轻省些，先帮忙运到银台门，进了宫门，再喊人来接应就是。从银台门朝前望去，远远地便会看见九仙门了……
武晗别扭了半天，不肯出门，又说要看着店，武思芳无奈作罢，留下他，抚了抚有些松散的发髻，找了根桃木簪子随意插在头上，和凌心还有冬哥儿一同出了小酒店。
进宫城就得先进皇城。等进了皇城，武思芳的眼前便有了气派巍峨的景象，那些亭楼阁堂在阳光的照耀下颇有庄严肃穆之感。天空蔚蓝清澈，朵朵白云悠闲地飘着，衬得人心情越发明媚起来，走在御街上，整个人都仿佛都变得轻快了许多。倒真是沾了凌心的光，不然哪有机会到这里来？武思芳感慨了一下，跟着凌心两个沿着东头走去。