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  两个小丫鬟高下立现。

  王澜珍扛不住乔芝这般压榨心态的手段，立刻摆手道：“你这才婚多久，我可不是这个意思。我只是为你往后着想，替你未雨绸缪罢了。”

  “原是我误会了。”乔芝笑道，“母亲平日已够操劳了，这等小事就不用您费心。我的丫鬟，我自有打算。通房也好，打出去嫁人也好，总之不是眼前的事。”

  王澜珍心中暗恨，乔芝竟比从前还要圆滑难拿捏了。她本想着，无论乔芝透露出是有意将陪房丫鬟抬为通房，还是无意如此，她今日都算是没白忙活一回。

  既然连碧心中已经被她挑拨得生出了心思，乔芝愿意提拔丫鬟，连碧定会有所作为。乔芝不愿意提拔丫鬟，连碧会与乔芝离心，并且想方设法成全自己。无论是哪种，乔芝都将不得安生。

  但是现在看样子乔芝已经有所警惕，且还未表明态度，事情也就没她想的那么有意思了。

  “成，芝丫头你自己看着办吧。”王澜珍收了笑，若无其事端起茶来慢慢喝着。

  乔芝同王澜珍的对话结束后，连香与连碧的心情都无法再轻松起来。

  好不容易等寿宴结束，寻了无人的机会，连香半分不犹豫地跪在乔芝脚边，几欲哭出来，“奴婢求少夫人……奴婢只想伺候夫人一人……”

  乔芝伸手扶着连香的胳膊，将她扶起来，安慰道：“起来罢，莫要因为无关紧要的话东想西想。你既跟了我，又忠心，我自会让你越过越好。哪儿有害你的道理？”

  连碧没想到连香这么决绝，愣神后也曲膝往地上跪。

  乔芝看着这个被自己放任溺爱得有些忘了本的丫鬟，凉了的心也逐渐冷硬起来。

  “连碧，你跪下是为何？是想让我给你换个差事？”

  乔芝的语气没有丝毫温度，吓得连碧面上顿时没了血色。连忙摇头道：“主子，不是的，连碧不敢！”

  “我原以为，你拿了匣子里的梅花簪，只是因为喜欢，所以睁一只眼闭一只眼。现在看来，你应当是觉得做丫鬟委屈了。既然你心里有了别的打算，看在主仆一场的份上，我就成全你。免得传出去说我乔芝不容人、善妒。”乔芝平淡地将事情戳破，并没有一丝生气的模样。

  可她越是这样，连碧就越是害怕。

  乔芝的饰匣子是她管的，梅花簪子也是放在最底层不常用的许多簪子中最小的一只。

  没想到乔芝不仅对人情世故心如明镜，对自己的物件也是了若指掌。

  她只不过是想拿几日夜里偷偷戴一戴再放回去，竟这么快就让乔芝现了。

  一时受惊吓过度的连碧大颗大颗掉着眼泪，哭着解释道：“不是的夫人，奴婢没想偷您的簪子，只是贪图富贵，想戴着试试……”

  “这是怎么了？”裴承赫送完客回来，见乔芝在管教丫鬟，本欲避嫌走开，但看乔芝脸上没有笑，丫鬟还哭哭啼啼的，便又折了回来。

  他走到乔芝身边坐下，问道：“丫鬟惹你生气了？”

  家丑不可外扬，乔芝否认道：“回世子，只是小事。我带她们去别处说吧，不扰你清净。”

  连碧心念电转，知道乔芝已经现自己起了心思，还觉了自己偷拿了簪子，就算原谅了她，主仆之间也回不到从前了。

  相较之下，与其被乔芝冷落、提防她夺宠，还不如奋力一搏。

  况且传言都说世子风流又怜香惜玉，若得了世子怜惜，她还能有一线生机。

  身随心动，连碧跪着爬动几步，来到裴承赫身边，扯着他的衣袍一角梨花带雨道：“奴婢求世子宽恕，奴婢只不过是生了不该有的心思，才一时不清醒犯了错。如今奴婢已知错了。”

  裴承赫莫名其妙：“求我干甚？求你们夫人去。”

  虽然裴承赫实在迟钝，听不懂连碧话中暗示的意思，但乔芝记得游湖时裴承赫曾提过连碧。又见连碧已经死了心要爬床，暗笑话自己竟还想再给她一次机会，就这么因为起了脾气，不禁直言道：“世子，你没听懂，连碧是想伺候你呢。”

  听明白这丫鬟是起了歪心思，裴承赫猛地扯回自己被她抓着的衣袍，皱眉道：“那还不赶紧远远送出府去。”

  听到裴承赫这么无情，连碧的假哭变成了真哭，心里万分慌乱不已，又朝向乔芝哭求道：“夫人，饶了我吧！奴婢再也不敢了！”

  乔芝见连碧哭得这么厉害，往日她天真烂漫讨自己开心的场面一一浮现在眼前，若说真要一时铁石心肠起来，她还有些做不到。

  不过乔芝也知道，若心慈手软，害的只能是自己。

  “世子，连碧是我带到侯府的陪嫁丫鬟，若此时将人送出府去，难保不被人歪传。”乔芝冷冷看着连碧，声音尚理智地说道。

  连碧见事有转圜，自己不会被送出府，哭的劲渐渐小下来。结果还不等她出口谢谢乔芝，又听乔芝说道。

  “虽不能送出府，正房也是留不下了。打连碧去浆洗房，世子意下如何？”

  裴承赫站起身来走到乔芝身旁，拉着她往茶室去，“你说如何就如何。走，我给你点一碗茶来喝，去去晦气。”

  中室里，连碧哭得上气不接下气，被春雨领着人给架着走了。

  乔芝被裴承赫带到茶室，坐在他对面，看他面无表情地磨着茶粉，心里的起伏慢慢就平静了来。