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  冬日午后疏薄的日色勾描着院中人的轮廓，从前尚圆润丰盈的脸颊，已凹陷下去，衬得那下巴尖尖。笼在湖蓝色袄裙里的身形，亦格外的瘦削。

  江音晚怔忡望着她，又是惊喜，又是辛酸，一时脉脉无言，泪珠含在眼眶里，模糊了眼前人的身形，她急忙以帕拭去。

  潋儿奔进了房里来，撞得那珠帘漫卷，一阵丁琅作响。按李穆给归澜院立下的规矩，是绝不许底下人弄出这样大的动静惊扰姑娘的。

  但是婢女们皆被知会过，知道潋儿同姑娘有从前的主仆情分，自然不敢指摘，皆自觉地退下，将里间留给姑娘同她叙话。

  潋儿进归澜院之前，已被领去整饬过一番衣着仪容，此刻鬓齐整，面上亦不见狼狈之色，只是过分的瘦。

  只见她两行清泪不住淌着，顺着显出来的颧骨而下，汇到尖尖下颌。随着她跪在江音晚身前的动作，滴落在美人榻前，没入厚密的栽绒毯面。

  江音晚已撑坐起来，扶了一把潋儿的手腕，指尖却拂过一道凹凸不平的粗粝触感，杏眸霎时一凝。纤指轻颤着划过，转而握住了潋儿露在外头、看着尚完好的手掌，另一手捏着潋儿的衣袖，欲往下扯去。

  潋儿却仓皇地捂住了腕间衣袖，不愿让姑娘看到其下狰狞疤痕。怕吓着姑娘。

  江音晚隔泪雾同潋儿相望，渐渐松开了手，轻若游丝地低讷一句：“你受苦了。”

  潋儿摇头：“奴婢没事。”她已知道，姑娘如今蒙太子相救，被藏在这座私邸，做了太子的外室。其中苦楚，她不敢问。

  潋儿默默瞥过搭在美人榻上的汤婆子，和几案上透影细白瓷碗里未饮尽的红糖姜水，猜到是姑娘信期至。于是扶着江音晚重倚躺在美人榻上。

  江音晚的身上，原搭着一层细软的紫貂绒毯，随她起身的动作，滑落堆在膝盖。潋儿为她轻轻盖好，将汤婆子塞进绒毯里。

  江音晚枕在美人榻上，目光一瞬不瞬凝着潋儿，忽而轻声问了一句：“滟儿呢？”

  她的贴身丫鬟，原是潋滟一对。

  潋儿捧着汤婆子的手一顿。眼底泪珠大颗滚落，沾湿了紫貂绒毯。她没有说话，只默默继续动作，将汤婆子靠近了江音晚的小腹，抽出手，不着痕迹抹去毯面湿痕。

  滟儿难以忍受教坊中的屈辱，已于半月前触柱而亡。

  其实那伤势本不至死，然而教坊中并不拿她们的命当一回事，为给众人看到教训，将额头带伤的滟儿曝于严寒天里，不予医治。待潋儿不顾阻拦靠近，人已彻底僵硬。

  江音晚看着沉默无言的潋儿，虽身上有暖意传来，心却一点一点地凉下去，她又问了一遍：“滟儿呢？她怎么样了？”

  潋儿拼命地摇头，哽咽道：“姑娘别问了。”

  江音晚的唇色，一刹苍白，如被抽去全身力气，颓然躺在那里。耳边潋儿劝慰：“姑娘莫要伤怀，仔细身体要紧……”却一句也灌不入她的耳。

  她与潋儿、滟儿自幼一同长大，名为主仆，实际更像姐妹。

  幼时江音晚体弱多病，时常被拘束在房中养病，不许出门。那个年纪的小丫头，偏偏玩心正重，觉得烦闷不已。嬷嬷们想要哄她，却总不得其法。只有潋儿、滟儿两个与她年岁相仿的丫鬟陪着，能让她笑一笑。

  长大一些，她有一阵噩梦缠身，家里长辈道，许是撞上了邪祟。那时她不敢独自入睡，又不愿打搅大伯母安眠。是潋儿、滟儿整晚守在她床边。到后来渐生倦意，甚至三个女孩子一道伏在床上睡去，倒也无人去指摘那些规矩。

  太平年岁里的日夜相伴，早让江音晚将潋儿、滟儿视作好友、姐妹。她更记得自己从教坊里逃出的当夜，是她们二人死死抱住龟公小厮的腿，声嘶力竭地朝她喊：“姑娘快跑！不要回头！”

  “都怪我……”江音晚呢喃一句，恍若自语。泪水潸潸涔涔，隐入她的鬓。

  然而覆巢之下无完卵，侯府倾塌，各人都命如尘芥，又能怪江音晚什么呢？怪她自私逃离，扔下潋儿、滟儿二人，还是怪她没有及早救她们出来？

  前者，也无非三人一道受辱。后者，她自身尚只能仰仗太子而保全，又何来能耐救人，抑或说，何来把握向太子求得恩典，去救两个没入教坊的丫鬟？

  潋儿泣道：“姑娘千万不要这样想，如何能怪姑娘呢？”

  江音晚不言，忽而紧紧抿住了唇，侧转过身，蜷起了身子。小腹阵阵地作疼，不似夜间被大手翻搅肺腑一般的痛，而是像利刃刺过的尖锐痛意。鬓被浸湿，已分不清是泪还是冷汗。

  潋儿看着江音晚面上血色褪去，下意识就要唤人进来，却蓦地念及此处并非侯府，一时踌躇失措，只知道掖紧貂绒毯，将那汤婆子焐得更近些。

  守在外间的婢女却已然察觉了动静。素苓端进来一碗热气腾腾的汤药，是罗太医开的暂缓疼痛的药方。午后便已煎好，江音晚推说迟些再服，便一直煨在炉上。

  素苓慢慢喂着江音晚服药，黛萦打了热水来，细细为江音晚拭去额间、鬓角的泪痕。待江音晚缓过这一阵，脸色稍见红润，两人又默默退了出去。

  潋儿看着两名婢女如此周到地服侍江音晚，心中没有被取代的酸涩，只为姑娘的处境并非自己料想的那般糟糕而稍感宽慰。

  是了，太子能大费周章救出姑娘的贴身丫鬟，想必是极看重姑娘的。