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  “大人已经准备应当了，特意让奴才过来告诉您一声，说昨儿忘了跟您说，通政司参议夫人请您过去赏菊。”

  “赏菊？今儿下午？这样大的事，大人怎么不提前说？”荔咋咋呼呼道。“咱们可什么都没准备。”

  荣澜语未吭声，心里却有些高兴。有了参议夫人相邀，倒是不必担心晚上要陪两位姐姐姐夫用膳的事。她如今在周府愈自由，竟不怎么爱见她们。

  “现在去准备倒也来得及。”荣澜语撂下手里的竹骨筷子，看向清韵道：“清韵快去，从我的嫁妆里找一幅字画，一块镇纸，再找一件拿得出手的绣品，还要那一套雨过天青的茶盏。再包些昨儿刘妈妈做得芙蓉酥点心。周平，你瞧瞧大人的衣裳穿得妥不妥当。”

  周平正楞在那呢，此刻听见自己的名字，才回过神挠头道：“夫人，咱们，咱们大人从来没送过这么多东西。再说那通政司参议大人都要告老了，您这么些银子砸在他身上，多赔啊。”

  “糊涂。那是大人的恩师。从前不送什么东西，是大人的简朴。可如今大人是成家立业的人，再空着手登门，就是我们夫妇的不孝敬。”荣澜语轻声嗔怪。

  虽说语气轻柔，但一句一个道理，让周平不得不低了头。“是，夫人说得是。”可话刚说完，他竟然又破声而笑。

  “你笑什么？”荔急赤白脸问。

  周平有些不好意思，愈嘿嘿笑道：“我高兴还不成。夫人一口一个夫妇，可见是心疼大人呢！”说完，像是担心荔再骂一句，赶紧便跑便喊道：“小的去看看大人的衣裳，夫人可快准备应当吧。”

  “真是个猴崽子！”荔唾道。

  幸亏晨起不晚，要不然如此折腾一圈下来，恐怕已经是午时了。但此刻却是刚好，荣澜语和周寒执的马车驶到荣府跟前时，太阳刚稍稍有些见热罢了。

  周寒执下了马车，便毫不犹豫地往府门口走。可走了两步，似乎想起什么，又折返到了马车跟前，刚好跟才下车的荣澜语面对面对上。

  “落东西了？”荣澜语问。

  “不是。”周寒执摇摇头。“没事了，走吧。”

  荣澜语的鹿眸困惑地眨了眨，又看向旁边的周平。周平指了指马车，做了个下马车的动作。

  荣澜语明白过来，莞尔一笑，扯了扯周寒执的袖子道：“你是来扶我下马车的？”

  周寒执板着脸不吭声。

  荣澜语指了指自己的鞋子道：“今儿要见参议夫人，走路不稳怎么行。你瞧，我的鞋底不高，自己也能下马车呢。”

  周寒执撇撇嘴，“那往后我出门，还得瞧一瞧你的鞋底子，才能知道扶不扶你？”

  荣澜语被逗得咯咯直笑，摇头道：“做什么要管我穿什么鞋，你只管扶不就成了，难道我还能怪你不成。”

  一张几乎能融化冰雪的春光明媚美人面，周寒执哪扛得住，唇边不知不觉就噙了笑意。“真真是认识了你，才见识了许多事。”

  荣澜语不明白他说的见识许多事是什么意思，可她喜欢看周寒执一笑。周寒执一笑，就好像满城的桃花都开了一般。

  而这样相视而笑的场景落在荣澜烟眼底，便是一阵酸。她咬了咬牙，听见身边的小丫鬟咬耳朵道：“真奇怪。咱们三姑娘最是挑挑拣拣的，怎么真看上了这个酒徒？你瞧这甜甜蜜蜜的样子，简直比咱们老爷夫人当年还……”

  可这话很快被荣澜烟一个眼神塞回肚子里。她冷哼一声，不知是对身后的丫鬟说，还是在对自己说：“婚的功夫，谁不是一个劲儿的腻歪。等往后一个仕途难进益，一个整日柴米油盐，看彼此就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了。”

  这样的话丫鬟不敢答，但荣澜烟自己畅快了些，笑着迎上去道：“我等了你们半天了。爹娘捎了信回来，你们快来一起瞧瞧。”

  周寒执恭恭敬敬说二姐姐好，她唇边的笑意更浓了。看向周寒执道，“我这妹妹不懂事，要是欺负人，你就告诉我。”

  本是客气话，旁人许就应付两句。可周寒执毫不犹豫道：“没有的事。澜语能入周府，是周府的幸事。”

  这样认认真真的语气，反叫荣澜烟怔住了。两瓣唇甚至合了又张，半晌才僵硬一笑。“是吗，难得你看得上她。”

  荣澜语眼底闪过不耐，可方才周寒执的话实在让人心里热乎，她一时也就不想计较什么了。

  这会到了正厅，荣澜语才现旁人都不在，只有荣澜烟这个当二姐的在这支应着。她才要启声问，荣澜烟就已经眨着美眸笑道：“她们大概一会就回来了。去通政司参议大人家了。”

  “通政司，参议大人？”荣澜语与周寒执对视一眼，见周寒执脸色平淡，便也没有提及。

  但她诧异的语气听在荣澜烟耳朵里，就好像是乡下人头一回看见巍峨的城墙似的。荣澜烟的眼底不由得闪过些得意。

  “你们还不知道吧，通政司参议大人即将告老，很快就有个缺儿要放出来了。通政司是个清水衙门，一向都是谁告老，谁举荐一个便是。这样好的机会，咱们可不能错过。这不，你大姐夫和二姐夫两个去参议大人家探望，你大姐去陪参议夫人说话去了。”

  “原来如此。”荣澜语点头，可心里却又诧异着。参议夫人聪慧，自然知道今日是自己回门的日子，所以才会特意选了下午邀请自己去用点心。既然如此，又怎会在回门的日子，把姐姐姐夫拉去说话。