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  “你们知道的，仙鹤缎坊抵不了多少银子，毕竟多少还有些晦气。再说了，老夫人灵前我说过，一定做好周府的女主人……”荣澜语越说声音越小，真的是唯恐清韵两个人不高兴。在她眼里，这二人早已是亲姐妹一样的存在。

  荔也拿她没法子，鼓着腮问道：“那往后怎么办？绸缎铺子就不要了？”

  “也不是。”荣澜语眼里有了些精神，笑道：“我已经有好主意了。当铺的人说，只要在三个月内能筹到六百两银子，绸缎铺子就还是咱们的。虽说有些冒险，可总比眼睁睁瞧着那印子钱一天天往上加好，你们说是不是？”

  “您真有好主意了？”清韵看破荣澜语的心思。

  荣澜语果然推了她一把：“看破不说破，不成吗？”

  清韵哎呀一声，却也真的不舍得把她怎么样，更不能跟主子置气，只好无奈道：“罢了，大不了到时候把我和荔都卖了，换那间绸缎铺子吧。”

  “我才不舍得。”荣澜语哄好了两个人，心里这才舒坦起来，笑道：“大过年的，别说这些事了。如今无债一身轻，不好吗？”

  “好是好。”荔指了指小桌案上的玉牌道：“可是您不觉得，方才那位姑娘有些奇怪？您知道吗？她进了西很快就出来了，半点不像腹痛的样子。然后便一直站在廊后的位置看咱们府上的灯笼。可奴婢看得真真的，她的耳朵一直听着院里的动静呢。那位妈妈更是，虽一声不吭，当年眼珠子转的厉害。”

  “瞧瞧，咱们荔也长进了。”荣澜语笑道。

  清韵却笑不出来，晃着荣澜语的胳膊道：“您知道这位姑娘的来历？”

  荣澜语略点了点头道：“大概也猜到了。”

  “您跟我们说说。”荔哄着荣澜语一边往屋里走，一边说道。

  荣澜语碰都没碰那块玉牌，懒懒道：“外头下了那么大的雪，可那流苏却干净得很，不说没沾上泥灰，竟连雪水融化的湿润都没有。可见根本不是门口捡来的。”

  “那是……”荔敢猜，却不敢说。

  荣澜语也没在意，但眼里有一瞬间的晦暗，敷衍道：“不知道。”

  可荔却不傻，想起那日余衍林唤了一句什么芳碧，又想这位姑娘叫芳晴，便有了一个大胆的念头。只是见主子不高兴，她也不敢说，只好打算晚上有空跟清韵念叨念叨。

  这会，外头的天色已经渐渐暗了。因着烟花的吵闹，反而让月亮显得有些孤零零的，只露出弯弯的一角，甚至时而还会扯过一朵云把脸挡上。

  “对了，二姐夫怎么说，能托他的那位做急递的同乡帮忙捎些东西给爹娘吗？”走进厨房之前，荣澜语忽然扭头问道。

  她已经换下了那身斗篷，穿了一件烟粉色的紧身小袄，髻紧抿，如干练的小娘子。

  “大概是不成的。”清韵蹙眉道：“您也知道，皇帝封印后，哪还有跑驿递的人。即便有，那也是朱漆木牌镶金字，日行五百里的兵报，哪里能顾得上咱们。再说，二姑奶奶传过话，说是年前已经送去一波，要您安心。”

  “二姐自然能照顾好爹爹。可娘亲那……”荣澜语想得眉头紧蹙，终究还是叹了一口气道：“罢了。要怪只能怪我没出息，生了个女儿身。算了算了，你们想吃什么，我们一起做吧。”

  清韵好生心疼，却也劝不得什么，只能抢着把她手里的一块腊肉切好，又用半颗冻白菜作配。热油炒了蒜，把两样扔进去便是一道香喷喷的菜。

  又因是大年二十六，为着应景，又把白日里刘妈妈蒸好的通花软牛肠和一道糯米粉枣糕端上，再随意拿两颗切碎流汁的奶红柿子扔到滚水里一汆，撒一颗鸡子，添盐加味，便是一道热汤了。

  四道菜上了桌，却依然不见周寒执的身影。

  荣澜语摸摸袖口里头的那张纸，不由得蹙眉道：“这些日子我睡得早，大人都什么时候回来？”

  荔答道：“每日亥时，能听见马嘶声。”

  “这样晚？都在曹府？”荣澜语心头一冷。

  听见曹字，荔想到白日那姿容清丽的女子，不由得心里像揣了兔子似的担忧，咬牙道：“这都三四天了，那曹府就那么好，比周府强？”

  清韵推推荔的胳膊，荔这才收回心神，清了清喉咙违心道：“大人肯定是有要紧事。夫人别担心了。”

  “我……”荣澜语咬了一口腊肉，咸香传来，她摇摇头。

  在前，不可辜负。

  “算了，用膳。”

  可一日两日能忍。直到大年二十八的那一日，周寒执依然晨起便往出走。荣澜语终于坐不住，撂下手里的篦子，追出门问道：“大人今日也要亥时回来？”

  周寒执瞧了她一眼，似乎她问了什么多余的话，蹙蹙眉道：“是，也要亥时。”

  荣澜语的喉头动了动，但瞧着他急不可耐的神色，终究压下心思，涩涩道：“我知道了。”

  周平见状赶紧过来打圆场笑道：“夫人别着急，大人也是忙正经事。您只管好好筹备过年的事，没准过两日有好事呢。”

  荣澜语敷衍一笑，却并未把周平的话放在心上。周平惯会哄人，真真假假罢了。

  然而荔想到曹芳晴那日眼神里的自信与得意，又想起曹芳碧的挑衅，一时不由得忍不住道：“大人，您这些日子晚上回来得晚，夫人总也睡不安生。要不然您今日早些回来，夫人等您一起用夜宵。”