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  齐粟娘满心欢喜，连连点头，“我早就听说隆福寺的庙会热闹。哥哥，我们在京城里……”突地，身后马蹄急响，齐强与齐粟娘同时转眼看去，竟是十来匹高头大马载着身着官服官帽的佩刀侍卫从皇城那头疾奔而来，转眼进了顺庆隆茶庄。

  齐强眉头一皱，拉着齐粟娘向城东急步而去，齐粟娘心里惊异，那些人的打扮她是见惯了的，分明就是满人王公家带品级的奴才，知晓不是好事，连忙跟上。

  两人奔了一阵，看着后头无人追来，方要喘口气，齐粟娘一眼见到前头人群微分，四五个汉子慢慢挤了过来，虽未佩刀，举止气度分明也是官家奴才，立时扯着齐强道：“哥哥，那边有人。”

  齐强扫了一眼，面色暗沉，拖着齐粟娘拐进一个暗巷，教她蹲在角落，将包袱堆在身边，柔声道：“妹子别怕，哥哥去引开他们，回头便来找你。”说罢，也不待齐粟娘说话，转身疾步而去。

  齐粟娘心中焦虑，却只能藏着，免得拖累齐强，没料到没过半柱香的功夫，便听到脚步声传来，她还未来得及欢喜，抬头一看，心中一凉，却是四个茶庄前见过的王公侍卫。

  那四个人也不多话，提起她身边三个包袱，作了个手式，等着齐粟娘慢慢站起，便押着她走出了暗巷，在巷口上了马车，仍是向茶庄而去。

  四个人都是旗人，不时用满语说几句话，齐粟娘在宫里也学了点，却听不太清，只知道齐强惹上了麻烦。

  马车在茶庄停下，齐粟娘方要进去，却听得熟悉的声音笑道：“老额，十四爷订下的茶叶，可是到了？”齐粟娘不由自主转身一看，与那人打了个照面，直把那人吓了一跳，叫道：“齐姑娘，你怎么在这儿？”却是十四阿哥身边的太监傅有荣。

  第二十二章京城茶庄的秦道然（二）小修

  那老掌柜看着齐粟娘被押回，面上原有些忧虑，此时听得傅有荣招呼齐粟娘，眼睛一亮，急急出了柜台，请安陪笑道:“傅公公，东西早备好了，只等着公公来取。”看了那几个停下脚步的侍卫一眼，道：“这位姑娘……”

  傅有荣自是个伶俐的，看了看情势，打了个哈哈，趋前作势打了个千，笑道：“德力大哥，几日不见，十四爷还念着要再和你比一场呢。”

  那领头的德力不敢怠慢，连忙回礼，笑着寒喧了，傅有荣道：“德力大哥这是替九爷办差？这位齐姑娘是十四爷的旧识，可是冒犯九爷了？”

  德力看了齐粟娘一眼，似是揣测“旧识”两字的意思，嘴里笑道：“倒也不是，就是她哥哥不识抬举，秦大管家招他到府里当差，他居然回了，这不是削九爷的面子么？大管家让我们拿他哥哥回去。倒和这位姑娘无关。”

  傅有荣闻弦知意，知晓德力没抓着当哥哥，就打算把齐粟娘扣下来。皇子府里的管事也是有品级的，九爷府的大管家秦道然，出身江南书香世家，原是九爷的伴读，当过翰林院的庶吉士，挂着汉给事中的衔，最受九爷依重，府里的钱粮都是他管着。但既不是犯了九爷，便好说话。

  他寻思半会，笑道：“德力大哥，兄弟自然不能让大哥你在秦大管家面前交不了差，只是这位姑娘确是十四爷惦记的，你看……”

  德力沉吟片刻，只得笑道：“既是十四爷的人，奴才不敢冒犯，只是大管家若问起，还请傅公公周旋一二。”

  傅有荣笑道：“德力大哥放心，我自会去和秦大管家说叨的。”见得德力率手下走了出去，转头甩了袖子，给齐粟娘请了个安，笑道：“齐姑娘，你怎的上京来了，怎的又多了位兄长？”

  齐粟娘不敢受傅有荣的礼，侧身躲了，施了礼，把齐强的身份说了，又诚心谢了，便想出店去寻齐强。傅有荣连忙挡住道：“齐姑娘，九爷府的秦大管家可是个厉害角色，德力这会儿虽是走了，必定在外头留了人，你且安心在这儿等着，十四爷还没有分府，在宫里住着，我回去禀告了再说。您和十四爷也有段日子没见了，除了齐姑娘，十四爷的沙盘可没人能替他侍候好。”又笑着上下打量了齐粟娘一番，“齐姑娘穿着这身衣裳，奴才差点儿没认出来。”

  齐粟娘听他说得有理，知晓自个儿已是被人盯上，在哪都是一样，在茶庄里，齐强总不会冒然而来，在外头却容易被人所趁，只得耐心等待。

  傅有荣匆匆离去，那老掌柜似是与齐强结好，安慰了齐粟娘几句，叹道：“姑娘，你哥哥总不想和官道上的人搭上，只是这天下捞偏门的，哪有不和官道搭上就能安稳赚钱的？秦大管家知道我有几两重，哪里会不疑心。姑娘，你也劝劝你哥哥，能到阿哥府上办差，也是好事。”

  齐粟娘苦笑一声，嘴上谢了，心中却暗暗焦虑，她亦是和齐强一样的心思，奴才哪里是好做的？陈演一心治河，免不了要做皇上的奴才，若是娶了旗女，有了靠山，不论是治河还是前程，皆比娶她一个无根无底的汉女好。再者，她虽是守着这世里的规矩，不过也是为了存身，关起门来还是做自己，不该忍的忍不了半分。若要在一个屋檐下过日子，哪里还能像以前一般自在，何苦如此？到底不是一世里的人……

  齐粟娘微微一叹，这般想来，解了婚约于她未尝不是好事，只是没料到齐强这事也不稳当，到底还是卷进来这些事儿里头来了。