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皇帝昏庸，内有佞臣只手遮天独揽朝纲，朝廷官僚腐败，买官卖官之行日盛，外有敌国虎视眈眈伺机而动，千疮百孔的大凉朝，江河日下，岌岌可危。杏月间，天上的太阳明晃晃的，紫禁城被晨曦的光芒勾勒出一道雄浑宏伟的轮廓，巍巍然立于天地，使人只遥观便能生畏。后三宫的交泰殿中信步走来一行人，直直穿过东西庑，跨过基化门，从东一长街的那头徜徉而来。宣帝领头，明黄衮服上绣五爪金龙，金线在日光下折射出道道刺目的光。正值壮年，体态略微臃肿，白净的一脸皮肉，双眼下却有淡淡的一圈青黑，宣示着这个一国之君平日里的纵欲无度。谢景臣走在皇帝左方，他身量颀长而挺拔，跟在皇帝身边缓缓而行，提步间拂动曳撒的下摆，水脚上的江牙海水在日光下璀璨生辉。微垂着头，面色恭顺沉静，浓密纤长的眼睫略垂，掩尽眼中色。皇帝一面朝前走，一面比出只右手对他指点，口里赞许道：&ldo;昨夜余穆二人的乱党逼宫，万幸有谢相在，护驾有功。大凉有爱卿这样的贤才猛将，必定千秋万代。&rdo;&ldo;臣不敢居功！&rdo;他躬身，双手托起来一揖，敛眸道：&ldo;臣有今日，全靠陛下一手提携栽培，陛下待臣恩重如山，如再生父母，臣为陛下尽忠，势必鞠躬尽瘁死而后已！&rdo;宣帝踱步朝前，日头很大，后头掌銮仪的内监们均是汗流浃背，却也只能咬紧牙关，又见皇帝突地住了步子，侧过身看向一旁的丞相，说出一句话来，&ldo;谢相说说，朕这个皇帝做得究竟如何？&rdo;他因又揖手，温声如玉，&ldo;陛下才识渊博，学富五车，自然是千古难得的明君。&rdo;凉宣帝略皱了皱眉，&ldo;朕既是明君，为何会有人逼宫造反？&rdo;&ldo;那些乱臣贼子人人得而诛之，陛下何必为那些人伤神。&rdo;他唇角扬起一抹温雅的笑，声线朗朗：&ldo;陛下圣明，举世共鉴。&rdo;皇帝闻言心头登时一舒，含笑拍拍他的肩，道：&ldo;爱卿为捉拿乱贼劳累整宿，辛苦了，回府歇着吧。&rdo;说完双手一负，迎着日光昂首阔步地去了。&ldo;……&rdo;谢景臣垂着眸子道恭送，躬身揖手立在原地，待那行仪仗再看不见了，方才抬首缓缓直起身。储秀宫方向，看来是又去温柔乡了。他眼底幽深，唇角缓缓浮起一抹意味深长的笑，一掸琵琶袖，回身绕过三屏风照壁，缓步踱去。微微抬眸看周遭的天地，这样一座偌大的紫禁城，金碧辉煌，朱红的宫墙，黄琉璃瓦鎏金宝顶，盘龙衔珠，恢宏壮阔。巨型条石铺成的宫道，地上光整而干净，同着重台舃的足尖一般，不染纤尘。微光细微地流转，徜徉在那张如玉的面上，透出几分温暖如何的意态。谢景臣神色如常，目不斜视往前踱步，余光不经意一瞥，映入碧色宫装的一角，脚下的步子微顿，他略侧目，望见一个一身锦绣的少女。十六余的年纪，容光耀眼，顾盼生姿。那双盈盈的眸子如含秋水，望着他，带着种娇羞而怯懦的韵味。欣荣帝姬，宣帝和岑皇后嫡亲的闺女，颇受帝后喜欢，真正的集万千宠爱于一身的公主。谢景臣揖手，&ldo;臣参见殿下。&rdo;二八芳华，正是春心萌动情窦初开的年纪。他就在身前，莫名就叫人手足无措，胸口里的一颗心扑通扑通地狂跳，像是下一瞬就能蹦出嗓子眼儿。欣荣深吸了一口气，定下了心神才微微颔首，&ldo;相爷不必多礼。&rdo;三步远的距离，他恭恭敬敬地应谢，复徐徐直身起来，低头看帝姬，旭日照耀下的薄唇噙着抹寡淡的笑意，淡漠而疏离，&ldo;公主要回宫么？&rdo;欣荣点点头，笑道：&ldo;我刚才从坤宁宫回来。&rdo;他闻言也没什么反应，唇角的笑意不咸不淡，又揖手道，&ldo;时候不早了，臣还有事在身，先行告退。&rdo;她眼底的笑意骤然一僵。这人说话真是不给人留余地，简简单单的几个字，将一切后路都给截断了，摆明了不愿再同她多呆一刻。欣荣瘪了瘪嘴，也不好再说什么，只颔首道好，&ldo;大人去吧。&rdo;谢景臣揖手应个是，果然不多留，旋身大步离去。帝姬的目光不自主地追着他的背影而去，那身影伟岸挺拔，逆光而行，说不出的风流。她怔怔的，看得有些痴了，身旁的丫头在边上喊她，&ldo;殿下，咱们回宫吧。&rdo;她依依不舍地收回目光，略颔首，回身时又听见身旁的人开了口，似乎忿忿不平，压低了声音道：&ldo;殿下，您喜欢谢丞相这么久了，他是木头么？难道看不出来？&rdo;&ldo;……&rdo;欣荣皱起眉，侧目瞪了那丫头一眼，&ldo;我看你是胆儿肥了，敢这么明目张胆地说谢景臣的不是，叫他听见不活剐了你！&rdo;那小丫头被唬了唬，掩口怯怯道，&ldo;奴婢只是为殿下不值，您是堂堂的公主，金枝玉叶，何至于为了那么一个人伤心伤神嘛。&rdo;闻言，帝姬更觉得心中烦闷，怏怏不乐斥道：&ldo;再多说一句，你就别跟着我了。&rdo;谢景臣是何许人？她喜欢他，难道表现得还不够明显么？说什么榆木疙瘩，恐怕人家根本对她无意才是真的吧！府里有专门清扫落叶的扫帚，枯黄的竹枝编成，捆了厚实的一把，从青石地上拂过去，发出飒飒的声响。阿九的个子不算高，拿着长扫帚的姿态有很有几分滑稽，金玉在一旁看了捂嘴笑，戏谑道：&ldo;扫帚立起来比你高多了。&rdo;她闻言也不生气，唇畔勾起个笑，一面专心致志将地上的落叶扫到一处，一面道：&ldo;这是什么话，扫帚这么长，立起来比我高很奇怪么？&rdo;说完抬起眸子看了金玉一眼，&ldo;不然你自己比比？&rdo;金玉到底天真，闻言瘪了瘪嘴，直腰起来将扫帚一立，伸出个手比划比划，狐疑地嘀咕道：&ldo;还真是，这扫帚怎么这么高哪……&rdo;阿九被她逗笑了，侧目看她，眼底掠过几丝狡黠：&ldo;天底下还有人和扫帚比谁高，我算是服了你了……&rdo;日光倾泻，映亮她半边侧面，精致无瑕的肌理吹弹可破，色泽几乎透明。她是个美丽的女人，笑起来有万种风情，微风吹拂过来，撩动耳际的碎发，平添几分妩媚柔婉。明明是极耐看的一张脸，映在他眼中却没由来的刺目。谢景臣清冷的眸子半眯起，跟在他身旁的总管见状略琢磨，板起脸，上前几步朝着两个丫鬟厉呵：&ldo;嫌命长了么，见了大人还不过来行礼？&rdo;这声音中气十足，两人被硬生生一震，回过眼来看，却见一个身姿清挺的男人在太阳下长身玉立，面上没有一丝表情，目光落在未知的远处，周身的气息内敛而冷凝。金玉几乎看傻了，怔怔地愣在原地没有反应，阿九不着痕迹地皱眉，伸手扯了她一道跪下去，口里道：&ldo;奴婢给大人请安。&rdo;&ldo;……&rdo;闻声，谢景臣微微侧目，眸光在她身上流转一遭，最终停在一旁的扫帚上，微微拧眉，&ldo;你在这儿做什么？&rdo;毫无症状的一句话，没有称呼也没有喊名字，让人一头雾水。阿九伏着头等了会儿，见他迟迟不再开口，只暗自估摸是在和自己说话，因硬着头皮恭敬道：&ldo;回大人，昨夜风大，奴婢正在清扫院中的落叶。&rdo;清扫落叶？他最爱洁，手腕被金蝎蛰伤，这几日都不能沾水，还得让这个女人在身边伺候。又扫一眼那双原本白净如今却沾上灰尘的手，语调沾上几分寒意，斜眼看姚束，似乎有些不悦，&ldo;她是谁底下的人？&rdo;这话问得姚束大吃一惊。大人语调不善，隐隐有些不悦的意味。可是姚总管觉得莫名其妙，平白无故的，为什么呢？眼风扫过跪在地上的阿九，心头登时诧异‐‐难道是因为这个丫头？姚总管面上惊疑，迟疑了半晌方躬身揖手道：&ldo;回大人，阿九是余氏手底下的人……她是府上的三等丫鬟，照例也该做这些杂活的。&rdo;他闻言薄唇微抿，略沉吟，徐徐吐出一句意味不明的话来：&ldo;她得在我身边伺候。&rdo;姚束何等乖觉，甚至不消多忖便反应过来，连声道：&ldo;是是，奴才明白了，一定交代下去。&rdo;谢景臣面上仍旧没有一丝表情，只轻嗯了声便头也不回地走了，经过阿九身旁时却目不斜视地撂下一句话来，淡淡道，&ldo;将身上都洗干净了，到我房里来。&rdo;声音不大不小，却足以令在场的每个人都听得清清楚楚。姚束看阿九的目光变得微妙，连带着金玉也很震惊地望向阿九，压低了声音讷讷道：&ldo;大人要你去他房里呢！&rdo;