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孙璟瑜心中悸动，他想起在惠州街头看到的华服女子们，各个身着美丽至极的衣裙，却无一人能及他的秋娘半分姿色。

天色渐晚，孙璟瑜终于解脱，李氏怜他劳累，不再让他见客，让秋娘招呼孙璟瑜去书斋歇息，秋娘先是打水让孙璟瑜净身换了干净衣裳，随后便端进热腾腾的面条，有嫩嫩的猪肝，三个鸡蛋和几片青菜叶子。

孙璟瑜端起碗不客气的享用着，秋娘笑道：“你吃慢点，待会还有晚饭了，有你爱吃的鳝鱼。”

“呜呜，好，香啊，还是家里的饭菜好吃，惠州的东西贵，难吃。”孙璟瑜感叹。

“外头的饭菜哪能和家里比。”秋娘笑应。

“是啊，外头的花也没家中的好看。”

秋娘困惑：“什么花？你说院里的菊花？哎，那几盆菊花老了，开不了几朵花来。我倒是喜欢桂花，改明儿想法子在院里种几棵，一到八月可香了，我小时候还吃过娘做的桂花糕，我爹爹还喝过桂花酿，都是好味啊。”

孙璟瑜埋头吃面，却憋着笑浑身打颤，秋娘未察觉，依旧兴致甚好的说个没完。

终于等秋娘自己停下时，才发现孙璟瑜的碗早就光了，正别有意味的看着她。

秋娘脸上发烫，孙璟瑜呵呵递给她一样东西，秋娘接住，竟然是她的手镯。

孙璟瑜临走那日晚上，秋娘左思右想将自己的银镯子塞给了孙璟瑜，并且嘱托他若是需要花钱的时候不要省着。没想到孙璟瑜今日原样带回来。

“秋娘这镯子是岳母所赠，可对？”

秋娘抚着镯子点头：“恩，是我六岁生辰时母亲赠的。”母亲送过她很多金银首饰，只不过最后带出来的只有这对手镯罢了。

“里面有个‘玉’字。”

“是我的名……”秋娘恍惚接话，这些年一直是秋娘，孙家的秋娘，她都快忘记自己交吕秋玉，是父母嘴里的小玉儿。

“秋娘，岳父岳母在世时，怎么喊你？”

“……”秋娘挑眉看他，嘟囔：“问这做甚?”

“呵呵，我想知道也不成？你可别忘了，后天咱们就拜堂了，你可是我媳妇，你有什么我都得知道，你说是不是？”孙璟瑜嬉皮笑脸的逗她，秋娘气急败坏地收拾碗筷：“看吧，出门一趟就学的油嘴滑舌，哼。”

秋娘气哼哼的走了，孙璟瑜看着关上的竹门，颓然叹息，倒在床榻上沉重的闭上眸子。人人都道他中举，庆贺他出人头地，又有谁知道他心里的不甘心。中举中举，不是中了举这般简单。想他寒窗苦读这些年，平日才学大家有目共睹，在同窗好友里谁人能及？

可一场乡试却告诉他，光有才识又如何？瞧瞧平时并不及他的同窗，塞了银子便成了头名解元，成，这个他认了。然第二名，第三名……

无论作诗作词作文章样样出类拔萃的他，竟被排到第四名之远。

与他同窗排名在前的有三人之多，头几名他还道人家发挥卓越，到了后头已经真相大白。不是他狂妄自大瞧不起人，是事实太作弄人。

他已经不敢预想，如若进京参与会试，来自四面八方的举人齐聚，有钱有势者多，结果也是这般规则，他去了可还有用？