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  能入宫为妃已是她幸运，若非十年前她阴差阳错救了微服私巡的皇帝一命，她那副平凡相貌和微陋的出身，如何住进这锦衣玉食的深墙高院里。

  这位虞常在很有自知之明，入宫之后从未争过宠，就连皇帝破天荒曾想踏入无虞宫过夜一次，都被她以身体不适拒绝了。

  正因为她无心争宠，这样一个出身卑微的女子才安安稳稳活到如今。

  千红喘着粗气，压低了声音，语很快：“荷月池那边来了好多人，似乎是有人落水了！”

  “什么？！”虞常在猛地一拍桌子，千红吓得打了个哆嗦，当即跪倒在地一味地磕头。

  “娘娘饶命！娘娘饶命！千红不知道是谁那么大胆子私闯荷月池……荷、荷月池里养的都是耶勒国进贡的珍贵荷藕，池子外也是被荆棘栅栏封锁好的！千红真的不知道！落水之人肯定是自己翻过去的……娘娘饶命！”千红哭喊着为自己辩解，仿佛此刻站在自己身前的温婉女子是来自地狱的恶鬼，随时可能要索她的命。

  “人呢？浮起来了吗？”虞常在的声线仿佛一把冰刀，毫无感情。

  千红一听虞常在的用词便懂了，她话中用了“浮”字，而非“捞”字，千红心里平静了一分，继而小心翼翼答道：“浮起来了，浮起来了！落水的是个女人，没淹死，被人救上来的时候还在咳嗽，眼睛都是睁着的呢，许是会些水性，没有沉到水里头。”

  虞常在的表情松懈了些，她慢慢换了一口气，对千红柔声道：“起来吧，替本宫更衣。本宫的地界里出了这么大的事，就算本宫平日里不出门，今日也该出去平息一下今天的事件。”

  “是，娘娘！”千红擦去脸上的眼泪起身，获得重生之感令她破涕为笑。

  两人匆忙抵达荷月池时，现那里早已空无一人。

  千红丝毫不敢面对虞常在冰窖一般的目光，当即跪下去，指着方才她所见之处的草地，“娘娘，奴婢没有那个胆子敢骗您！您看那块地方，湿漉漉的，还有池子里的荷叶乱七八糟，肯定是有人落了塘的！”

  千红惊恐地盯着水面，生怕那水里出来个什么东西，会把千红吃得骨头都不剩。

  虞常在平静地走了过去，视线一扫，情况确实如千红所说。

  池塘附近，还有一些硕大的脚印，前脚掌之处落下的痕迹比后脚掌的要深，脚印痕迹上还有特殊的波浪与长戟的花纹。虞常在眯了眯眼，来救人的，会武功，并且应该不是本国人士。

  池塘近地面的水色偏红，还带着一股子血腥味。闻着这股味道，她忽然泛起呕吐之感，费了一会儿，才压下那欲吐的感觉。

  虞常在心中有了什么猜测，尚且不敢确定，直到一根长长的纱布沿着水面，从荷叶底下飘进她的视线。她不等差遣千红，着急着自己折了一根荷叶，以荷柄为竿，划着水面，好不容易把那条纱布捞到自己身前，细细查看一番。

  “千红，去打听打听，今日宫中有谁受了伤，又来过无虞宫附近。记着，一切都要秘密行事，太后娘娘寿宴在即，宫里人多事杂，本宫不想沾上不必要的麻烦。”

  “是，娘娘。”

  虞常在在池塘边上捡了个石头，她打捞起来的纱布缠绕在石头上，然后不以为意地丢进池塘里，扑通一声，水面起了几层涟漪，很快便一片平静。“这荷叶生的真好看，倒是可惜，被那落水之人摧残得不好看了。”

  既然前来救人的全是异族，并且迅撤离，意味着那些人并不想打搅这平静的晏楚皇宫，若消息能封锁在无虞宫内，一切事情就好办得多。

  她不知落水之人来此处都看到了什么，不过，既然已经打扰到她了，落水的，不管是谁，都别想好过。

  风带来池塘上的腥味，虞常在又是一阵恶心，不知她怎的忽然对这气味变得那么敏感。许是现在还不到荷叶满生的时候，等天渐渐转热，荷叶生的茂盛了，满水塘就会飘着荷叶的香气了。

  荷叶香，荷叶香。

  她最喜欢荷叶的味道了。

  一转身准备离去，却看到千红一副失了魂魄的模样。

  “还不走？等着本宫着人拖你走？”

  “奴婢不敢！”

  “千红，这些年，你早该习惯了。就算习惯不了，你也得为了你的家人，试着接受这一切啊。”

  “娘娘教训得是，奴婢谨记教诲。”

  **

  博亨宫玉楼金，殿内金碧辉煌，一条真金白银打造成的道路掠过龙榻，穿过屏风，直通里殿深处。

  一条屏风仿佛隔开了里外两个世界，外面是一片死气沉沉，而里头却热火朝天。

  几个穿着修道士服装的男子，脸上顶着骇人的恶鬼面具，正手舞足蹈跳着诡异的舞蹈。鬼面上的眼珠大似铜铃，活生生像瞪着人似的，嘴咧开至耳根，露出青森獠牙，教人想起会吸血的怪物。鬼面上描绘着人心中最恐惧的东西，那是来自地下的阎罗。

  而皇帝和身边的大公公云贵看着这番阴沉骇人的景象，嘴上却慢慢浮起了异样的笑容。

  齐元帝兴味极浓，眉毛嘴角都抑制不住地扬起，他压低声音，道：“轻尘大师，今日给朕带来了什么奇的节目？快给朕表演起来。”

  轻尘大师立在人群正中间，此刻他微微低头，举起白净的双手，“回陛下，今日草民要给陛下表演的是‘幻术’。”