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  “他！他杀过狐狸！”村民中立刻有人大声举报，“我们都见到了，剥了皮毛拿去镇上卖给富家小姐，赚了好大一咧！”

  “你，你……”被指着的那人胡子拉碴肌肉虬结，明显是个猎户，他看见长鸣子和竹涧的视线都落在他身上，涨红了一张黑脸，急道：“老爷，道长，仙人……这，这都是好几年前的事情了，我也是迫于生计，没法啊，若是不猎那狐狸卖点皮毛钱，我家小宝子非得饿死在襁褓里……”

  爻楝正安静地思索事情可能的来龙去脉，忽然从天而降一根手指，对着他头顶的龙角就是一顿瞎挠，挠完两只角又开始挠他的脸，爻楝躲闪不及只能抱住竹涧的食指皱眉道：“莫要胡闹，让长鸣子和那大汉单独聊一聊当时的细节，比如狐狸模样，颜色等，还有杀了狐狸之后可曾出现什么异象，你我回破庙里找那只黑狐狸！”

  一开始撩拨爻楝是因为竹涧不知道下一步该做什么，他直觉猎户几年前猎的狐狸和最近的动乱没什么关系，但他又说不出理由，所以懒得表意见，就想听听看爻楝是怎么想的。

  结果摸着摸着就摸上了瘾……

  得到了下一步的指令，竹涧立刻招手唤道：“那个子道士……”

  “是长鸣子。”

  “哦，”竹涧极为敷衍地点点头，表示他记住了，“你和这猎到狐狸的男人单独聊聊，我有另外的线索，先行一步。”他话还未说完人已跃到瓦房背后，来也匆匆，去也匆匆。

  “什么线索？”长鸣子忍不住追了两步，却根本不见竹涧人影。

  事实上竹涧这种爬树型剑灵当然一早便上了树，他用上比来时快一倍的度赶回庙中，先前那女孩吃饱喝足正窝在角落的草堆上打瞌睡，竹涧看也不看她直接单手搬开了人高的菩萨像，扬起的灰尘扑面而来，呛得他不住地挥手拍开飘到眼前的细颗粒。

  “不在了。”竹涧踢了脚菩萨像后面地上摆着的蒲团，这蒲团虽旧，但上面很干净，想来必是那黑狐狸用来睡觉的垫子。

  女孩子被他闹出的动静吵醒，坐起身奇怪道：“道长大人，你怎么又来了？”

  “那狐狸呢？”

  “都说了是狗狗……”

  “我没工夫跟你争辩什么狗不狗的，它就是偷了你们村八个孩子的狐妖，你若懂点事就赶紧把它的行踪说出来！”

  女孩子被竹涧凶狠的口吻吓傻了，她好半天才捂着嘴道：“狗狗它那么乖，怎么可能是妖呢……半月前我第一次见到它的时候它还受了伤的，可虚弱了……”

  “半个月前？”爻楝注意到这一个关键的时间点，竹涧听到爻楝将这个词重复，也瞬间意识到问题所在，“等下，你可还记得第一个婴儿丢失是什么时候？”

  “是……”女孩瞪大眼睛，神色略显惶恐，“也是半个月……不对！是它出现的前几天生的，是刘阿叔家出生的小二牛，当时阿叔以为是大牛把弟弟看丢，骂得可凶了，还罚他在路上顶水桶站一天，我路过笑他愚笨，被他丢石子打得手背皮都破了。”

  这女孩倒是和寻常家闺女不一般，泼辣且胆大，从偷人吃食到在破庙里睡一上午，也无人唤她回家来看，家里定是没了爹娘，也没什么兄弟姊妹。

  “时间差不多吻合，作案动机也有了。”竹涧摸着自己下巴分析得头头是道，“就是它没跑了！”

  眼见自己的解释没有半点用处，女孩着急地直跳，“为什么忽然怀疑上狗狗了？！你们要抓它也得拿证据啊，我……我就这么一个朋友，你们怎么可以……”她说着说着眼眶竟蓄满泪水，却强忍着不眨眼，不让它落下来。

  爻楝刚夸完她坚强勇敢，这女孩就跟蔓山里那帮兔子一样说哭就哭，他嫌麻烦地抿起双唇，默默往竹涧的身体里面钻。

  竹涧比爻楝还要讨厌说不了两句话就哭个没完的人，他低头在蒲团上嗅了嗅，被更加浓郁的狐骚味呛得弯腰直呕，“略！略略——！”

  “竹涧。”爻楝找到一个女孩子看不见的角落探出头来，“你这四年接触过狐狸吗？刚才你怎么就知道那是狐狸的味道？”

  闻言，竹涧倏然一愣，他抬起头呆傻地喃喃道：“对哦，我怎么知道那就是狐狸的骚味？”

  “而且你为什么会用闻的？正常人第一反应不都是用眼睛看吗，比若长鸣子那样。”爻楝皱起眉，“剑灵的嗅觉很灵敏吗？”

  “下意识就……就闻了。”竹涧啊了一声，“猫犬之类的妖怪才会闻，难道我不知不觉中已经被狐妖附身了？！”

  “……我之前便是有那样怀疑，但现在看来应该不是的。”爻楝很有先见之明地未将剩余的话说出口——很少有其他妖怪像你这么蠢兮兮的。

  “那我就放心了。”竹涧走出庙，置身在树林之中，他绕着周围缓步走动，边嗅边警惕着目之所及处的一切响动，他正仔细寻觅着空气中任何一丝不寻常的气味，旁边小姑娘抹去眼泪气鼓鼓地蹦出来，“诶！你还是男人吗，哪有见柔弱女子哭泣不管不顾的！”

  “……闭嘴吧你。”竹涧视线都懒得分去半抹，这时躲他锁骨上的爻楝忽然出声道：“有人来了。”

  “人？”竹涧回过头，只见林子中间小跑过来十来个举着锄头的大汉，有高有矮有胖有瘦，其中带头的竟然是老村长，他带着壮汉们站到竹涧面前，喘息道：“仙长大人，我们见你是往这个方向来的，就商量着过来看看能不能帮到什么忙。”