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  周纾又问陈自在：“表哥可会种茶？”

  陈自在面上有些尴尬，道：“常听姑父谈种茶经，耳濡目染之下，未敢说会，但是也有了解。”

  周纾最后才看自己的爹。

  周员外触及她的目光，便给她一个安抚的神情，才问陈自在：“这事是你姑母擅作主张的，把你喊来之前也未与你说明情况，想来你如今也有些为难的。为了不使你为难，这事就当你姑母随口胡扯的，你莫要放在心上，专心读书，早日考取功名。”

  陈自在神情一僵，只是一瞬，他又挂上了那儒雅的笑容，道：“知道了姑父。”

  陈氏却不买账，道：“什么胡扯？我把安哥喊来了，如今也与他说了这事，你将他喊回去，他的颜面何存？我在娘家也成了言而无信之人了！”

  周纾并不愿意看着爹娘争吵，便退了一步，道：“时值春茶采摘，茶园的事情也多，若是表哥有空，我改日便带表哥到茶园帮忙，不知表哥意下如何？”

  陈自在推辞道：“我志在读书……”

  陈氏盯着他，他才又补充道：“但是既然燕娘需要帮忙，我自然义不容辞。”

  陈氏这才满意地点头，转头又对少女道：“娇娘，你也在这儿住下，让燕娘与你多学学，学习如何做女红，学习下棋。”

  陈见娇乖巧地应下了，等陈氏与周员外一走，她才吐了吐舌头，道：“我向阿姊学习还差不多。”

  周纾笑了笑，对她的态度并未有变化：“我娘说的不错，在这些方面，我确实不如你。”

  陈见娇似乎是想到了什么，脸上的笑容淡了些，嘟哝道：“我也不想学这些，我知道，爹让我学这些只是为了——”

  边上的陈自在呵斥自家妹妹道：“娇娘，不许如此无礼！”

  陈见娇的话戛然而止，周纾深深地看了陈自在一眼，略惊诧：“表哥怎的还在这儿？”

  陈自在：“……”

  “瞧我这记性，都忘了表哥过来也还未有落脚的地方，我这边去让李管事给表哥安排住处。”

  陈自在彬彬有礼地道：“多谢燕娘。”

  周纾离开的步伐一顿，然后道：“表哥私底下喊我‘表妹’便成，不必这般客气！”

  “燕娘”是周纾的小名，无论怎么看，喊“燕娘”都比喊“表妹”要亲近些，周纾这分明便是不愿意与陈自在这般亲近。

  陈自在自然听出来了，周纾也不是第一次这般与他说，他便又改了口：“好的，表妹。”

  陈自在与陈见娇便在周家住下了，过了两日，在陈氏的敦促之下，周纾这才带陈自在前往周家的茶园。