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  到了正屋前，她听见了一老一少正在说的声音，少年的声音高亢些，不知道在说些什么，逗得老人的笑声不断。

  “安人，四郎君，周家小娘子来了。”林檎道。

  祁有望迅到门前来，笑道：“小娘子你来啦，快进来坐吧！”

  周纾进去后，给方氏行礼问好后，才在客席上坐下。

  因方氏年老，腿脚不便，故而屋里的家具都有些高，连坐具都是膝盖高的椅子。

  周纾算是现为什么祁有望端坐时总是动来动去的了，在方氏这儿习惯了坐椅子的情况下，让她端坐确实有些困难。

  “我听春哥儿这孩子总是夸你精明强干，小小年纪便帮着打理偌大的家业，管账也有一手，春哥儿还特意向你请教过。”

  周纾谦虚道：“安人谬赞，这些不过都是些儿女家应学的知识，奴只浅薄地学习了些，不登大雅之堂。”

  “你何必妄自菲薄呢？这放眼信州城，也没几家的女儿能有你这般见识与本事的。今日请你过来也没别的事，便是为了答谢你这些日子对春哥儿的关照。这孩子平日里便缺少管束，若是有什么失礼的举动，还望宽恕。”

  祁有望想说她似乎也没什么失礼的举动，但是见二人谈话谈得用心，并没有插嘴。

  “哪里，祁四郎率真可爱，见着她，便如弟弟般亲切。”

  祁有望听了这话，不知怎的竟有些难过。

  方氏又与周纾说了好些话，赠了她一些书画为礼，这才让人送她回到东来馆去。

  周纾出了方氏的院子，这才觉得松快些，她感觉到背上渗出的汗，便急急地回了，脚步快得似乎耳边都生出了风声来。

  经过刚才与方氏的一番试探，她算是听明白了方氏的意思，先说她精明强干，是个跟信州大家闺秀不大一样的，然后再提祁有望总来寻她的事情，暗示二人交往过密。

  而这从头到尾无非是担心她太工于心计，有意亲近祁有望，甚至因她赠送的香囊而认为她有生出嫁进祁家的念头，便敲打敲打她。

  她当时便明白了方氏的担忧，便说将祁有望当成了弟弟，表明了自己对祁有望并没有什么非分之想。

  她暗暗地想，难怪祁有望能隐瞒身世十七年，有这般厉害的祖母在，又有谁能逃得过她的双眼呢！只是祁有望长大了，哪天动了情，她又能如何处理呢？

  想到那个清纯简单的人，周纾竟生出一丝难以与之斩断往来的不舍之情。

  ——

  周纾走后，祁有望一直闷闷不乐，方氏问她怎么了，她道：“嬷嬷我好不容易遇到一个像周小娘子这般聪慧能干的女子，我钦佩她、憧憬她、喜欢她，才总是去叨扰她，可嬷嬷要将她吓走了！”