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&ldo;皇上！秋素苇没有死！&rdo;犹如醍醐灌顶，李赋松一霎那冷静下来，他错愕地紧抓住玄臬的双臂：&ldo;你说什么？你再说一遍？&rdo;&ldo;臣说，秋素苇并没有死。&rdo;看着眼前的男子流露出得到救赎一般的表情，玄臬深深地叹了一口气：&ldo;当年臣自知皇上对秋素苇用情之深，生恐皇上无法渡过这场情关大劫，所以擅做主张，私下命人救下了秋素苇，当日问斩的只是另一名死囚。&rdo;自己当年生恐皇上会从此一厥不振，暗中步下这枚力挽狂澜的暗棋，却没想到果真可以在关键时刻救回皇上，以免他自暴自弃，彻底崩溃。&ldo;真的？你不骗朕？&rdo;李赋松两眼放光，仿佛看到曙光的迷途人一般瞬间鲜活起来：&ldo;他在哪里？在哪儿！？&rdo;玄臬心下叹气，不得不如实禀告：&ldo;微臣原本打算将他送至江南一带，却没想到半路被他脱逃，至今下落不明。&rdo;李赋松再度怔住，玄臬急忙道：&ldo;但至少他还活着，只要活着，皇上一定可以找到他！&rdo;李赋松的心雀跃不已，他没有去怀疑玄臬是否在用一个无望的希望来企图减轻罪行，甚至没有细想便立刻相信了玄臬。因为，&ldo;小芦苇还活着&rdo;这六个字足令他自欺欺人至终老！至少那是一种希望，即使遥不可及，甚至终身不能相见，但仍有希望！而不是一个冷冰冰的死亡事实……&ldo;糟了！素儿自小娇生惯养，这一年他是如何度过？会不会被人欺负？会不会受伤？啊，他身上有银两吗？天啊，他过得好吗？&rdo;李赋松立刻变得忧心重重，恨不得马上飞到秋素苇的身边。&ldo;臣这一年来一直派人四处打探，只是……&rdo;玄臬惭愧地低下头，李赋松却毫不介怀地摇了摇头，甚至绽露出一丝笑容：&ldo;没关系，朕一定能找到他！&rdo;玄臬有些发愣地看着颓废了一年多的皇上刹时变得容光焕发、英气逼人，原来，情的力量真得如此巨大？可是……皇上有否想过，秋素苇，会以同样的心情期盼着重逢吗？翌日，李赋松颁下一道圣旨，大意为端王李颂柏身体不适，欲至江南静养，辞去所有官爵，退还一切兵权，即日起程。看似一道恩准请辞的圣旨，其实是一道无人觉察的软禁令。端王一夜间失尽所有，在禁军的重重看押下踏上江南之行。而忙于计划出宫寻找秋素苇的李赋松与玄臬，却忽视了一个叛逆之臣的狼子野心，既然大难不死后也未必会知恩图报。在朝廷不动声色地剥夺李颂柏的大权时，皇城内依然安稳无虞，没有百姓觉察到宫廷内的暗流涌动，一如既往的生活着。而皇城外的宁静村庄此刻正在夜幕的掩盖下沉睡，只有偶尔传来一两声的犬吠打破片刻静寂。一间漆黑的茅草屋内传来一阵急促的咳嗽声，很快屋内燃起了烛火。秋素苇与二狗披着外衫跑到王林氏的炕前，她倚在炕头剧烈地咳嗽着，白色的手帕上染着点点红痕。&ldo;娘！&rdo;二人同时惊呼。秋素苇立刻跳到炕上将被子紧紧地裹在王林氏身上，虽然炕头一直烧着炭火，但王林氏的身体依然冰冷，秋素苇心疼地用手暖着王林氏的双手，不住地呵气。&ldo;大哥，快去熬药！&rdo;二狗为难地看着秋素苇：&ldo;已经没有了……&rdo;&ldo;什么？&rdo;秋素苇心下焦急起来，王林氏的病根本不能断药，可是药的价格对于生活清贫的他们来说可谓高不可攀，数味名贵的续命药材组成了天价，十两白银一副！这一年多以来，秋素苇与二狗俩人为了筹得药费耗尽心力、极尽所能。可是一副药能吃多久？十两银子得筹多久？所以王林氏的药吃得断断续续，难以好转。秋素苇下意识地将手移至脖间，想卸下那块对他而言已经过于奢侈的悬饰，却被二狗与王林氏同时伸手阻拦住。这已经是这一年多来，秋素苇不知第几次表示要变卖那块价值不菲的随身佩饰，却次次受到阻拦。&ldo;娘！我要这个没什么用！您的病要紧！&rdo;秋素苇气恼地喊道。&ldo;不行！咳咳咳……&rdo;王林氏颇费力气地说着：&ldo;娘知道你孝顺，可是那个东西对你很重要吧？卖了就再也拿不回来了……咳咳咳……&rdo;&ldo;我不在乎！我不要了！&rdo;秋素苇说着又去解脖间的项链，被二狗眼明手快地阻止住：&ldo;小伟！大哥知道你孝顺，可是这个东西绝不能卖！&rdo;