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“行了，你退下吧。但我丑话说在前头，”叶阳景宿语声一冷：“今上最恶妖言惑众、煽动民心者，倘若再让我听到什么流言风语，就叫你们见识见识锦衣卫的诏狱。”

李三吓得话也说不出，叩头如捣蒜。

是夜，叶阳景宿孤身来到崇文门东侧的城墙附近。他没有带手下，也没有点灯，如黑豹般潜伏在房舍的阴影中静静等待。

许久之后，三更梆子敲过，四周依然阒无一人，是一种死寂的安静。

叶阳景宿蓦然感觉有人靠近，手握刀柄猛地转头。

王芷站在两丈距离外，仍是青衣小帽的打扮。

他心底有些骇然：依自己的耳力，竟然在对方如此接近时才发觉，莫非这小子年纪轻轻，就身负上乘内功？

王芷悄然走近，低声道：“守株待兔？蠢办法。不过，或许也是条路子。”

叶阳景宿没有搭腔。两人沉默地等待了一个多时辰，直至东方熹微，也没有见到任何可疑的踪影，只得无功而返。

临走时王芷道：“钦天监预测，今夜或有雷雨，夜禁之后我们再来。”

到了天色黑透时，果然起了风，铅云密坠，闪电在云层中跹跃，一场雷雨蓄势待发。

二更时分，夜空电策缭绕，越发明亮慑人，叶阳景宿紧盯着城墙旁的石板路。一道闪电过后，他赫然看见一名身穿白衣、长发披散的女子，正由远及近地走来……

“看见了。”耳边少年的声音压得极低，热气喷吐。

叶阳景宿一把抓住王芷的手腕，示意他不要轻举妄动，随即抬起手弩瞄准那女子腿部，小巧锐利的钢矢倏然射出。

钢矢破空，如同石子投水般穿过女子身影，“夺”的一声入墙三寸。白衣女子依旧无声绰约地行走着，宛如鬼魅。

叶阳景宿怔住。

王芷也露出了惊愕的神色。两人不由地手心紧握，呼吸因紧张而急促起来。

又一道电光闪过，叶阳景宿突然纵身暴起，狭长锋锐的绣春刀铿然出鞘，一带寒光映照幽寂空巷，仿佛要将整个黑夜劈作两半。

白衣女子的身影，初雪入湖般瞬间消融。刀锋彻底击空，在坚硬的青石地上留下一道裂痕。

叶阳景宿绷紧了全身肌肉，紧攥刀柄的手背青筋毕露。他悍然逼视黑暗，目光仿佛一柄在血火中反复淬炼过的利刃，要刺穿夜色直抵幕后，向着操纵这一切的冥冥之力，发出一道凌厉的、挑衅的光芒。

他看到了黑暗中的两点绿光，从一只似狐似犬的野兽脸孔上泛出，迎面扑来。将绣春刀握于双手，他舌绽春雷，大喝一声：“——来！”

粹白电光模糊了双眼，滚雷自天际轰然炸响。闪电过后，绿光与狐影倏忽不见，一切仿佛只是个乍醒的梦境。

积蓄许久的雨帘倾泻而下。叶阳景宿疑惑着、思索着，缓缓垂下刀锋，任自身被大雨冲刷。

王芷从阴影中走上前，轻声说：“你见过海市蜃楼么？”

叶阳景宿转头瞪他：“你想告诉我这一切都是虚影？我就像疯子一样在跟幻觉对战？”

王芷摇头：“倒不是这个意思。我总感觉，那女子和狐狸的影像都很真实，或许她们的确曾经从这里经过，但不是今夜，也不是被巡逻兵见到的那一夜，而是在更早之前……你还记得妖狐夜出的传言，能找出其中的关键字眼么？”