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果然不是無的放矢，這兩句確實正對眼下秦放鶴的處境，周縣令特意提起，一為考教學問，二來也是惜才，警醒他來日若有造化萬不可被錢財富貴迷了眼，丟了讀書人的本心。

想到他年幼孤苦，卻又這般沉穩大方，周縣令不免唏噓良久，著意勉勵一回。

世人無不愛少年俊才，同秦放鶴說完話，周縣令又當眾贊了孔姿清一番，對方也是禮儀周全，十分賞心悅目。

原來他叫孔姿清，秦放鶴又偷看幾眼，結果發現對方竟也在看自己，下意識回了個笑。

孔姿清一怔，迅別開臉。

秦放鶴：「……」

喂！

因孔大人在場，資歷學問不知勝過周縣令多少倍，若他對待孔姿清也如對秦放鶴一般，難免有班門弄斧之嫌，故而只略略問過便罷。

凡事最怕比較，有此二珠玉在前，再看那些鬍子一大把的競爭者時，莫說周縣令等人興致缺缺，便是他們本人也有些沒意思。

學問未必比得過，便是心境舉止，也難免惶恐侷促。

真是……倒霉！

周縣令到底說了一番場面話，十分鼓舞，叫人拿了上好的文房四寶和兩套府城傳過來的選本與這六人。

秦放鶴和孔姿清年紀尚幼，還算孩子，周縣令毫不掩飾對他們的額外關照，又額外給了一個大紅流蘇繡金線荷包，和善道：「日後也要好生讀書，不許懈怠，若有機會，自然該博取功名，報效朝廷，方不負皇恩浩蕩。」

說著，還朝京城所在的方向拱了拱手，以示尊敬。

秦放鶴和孔姿清齊聲應下。

稍後眾人各自散去，孔姿清回到祖父身邊坐下，也不知在想什麼，有些心不在焉。

過了會兒，見周縣令等人又開始同人說話，不再注意這邊，孔姿清悄然離座，行至沿街窗邊朝下望去。

可巧秦放鶴正在與秦海兄弟說笑，又將才得的物品與他們瞧，忽似有所感，抬頭看來，與孔姿清的視線對個正著。

兩人都有些驚訝。

秦放鶴率先回神，似乎心情頗好的樣子，朝他輕輕揮了揮手，然後便與秦海和秦山相攜而去。

孔姿清微怔，垂在身側的手指蜷縮幾下，終究還是沒動。

「有認識的人？」注意到秦放鶴的動作，秦海問道。

「裡頭的人非富即貴，哪裡是我能認識的？」秦放鶴笑道，「時候不早了，咱們也回吧！」

只是見過，連話都不曾說過一句，自然算不得認識。

秦山跟著扭頭看了眼，卻是幾個窗邊俱都空無一人，也沒在意，轉而被更大的興奮占據心神：

乖乖，這回鶴哥兒是真衝到縣太爺他老人家跟前啦！

了不得！