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秦放鶴低頭看了眼，腳上一雙青布百納底棉鞋安靜翹著，針腳細密紮實，非常舒服。

確實是好手藝。

娘兒倆應該都很希望能走科舉這條路，奈何日子太過艱難，家人也不曾如秦父般庇護全村，屬實張不開嘴叫鄉親們供應。

年初秦放鶴帶著秦山讀書，這娘兒倆就又看見了希望，但秦放鶴沒主動說要教別人，他們就沒好意思提。如今秦山半練出來，秦松才開始使勁兒。

秦放鶴下了炕，在地上慢慢走了幾步，只覺得鞋底軟而韌，托得穩穩地，說不出的踏實。

他想不出那位母親當初是懷著何種心情縫的這雙鞋，自己的兒子想讀書卻難開口，而別人的孩子卻光明正大走了這條路。

多少會有些辛酸的吧？

「叫他明日來。」秦放鶴道。

秦山是必然要跟自己出去的，可村里絕不能斷了文風，總要燃了火種才好。

一帶二，二帶四，慢慢也就鋪開，自己將不是獨木難支。

若秦松真有那個命，來日果然得了功名，對他自己，對秦放鶴，乃至整個白雲村都是好事。

次日一早，秦松母子果然如期而至。

娘兒倆應該是特意收拾過，穿了平時過年才捨得穿的板正衣裳，當娘的還挎著個包袱，顯出幾分侷促和難掩的激動。

秦山就跟大管家似的，熟門熟路把人帶進來，裡頭秦放鶴已經準備好了小桌子和熱茶。

「嬸子，八哥，不是外人，坐吧。」

「不不不，不用了，你坐，你坐。」杏花滿面堆笑，手腳都不曉得該往哪裡放。

秦松性格有些木訥，平時都不大會笑的，此時更顯茫然。

他想讀書，也知道眼下是自己最好的機會，但……就是不知該如何表達。

他們不自在，秦山也覺得不舒服，撓頭笑著插科打諢，「嗨，別這麼見外嘛！一家子骨肉，平日抬頭不見低頭見的……」

奈何收效甚微，杏花嬸子只勉強擠出一點乾巴巴的笑，至於秦松，活似詐屍，努力向兩邊拉扯的麵皮更像抽搐。

秦放鶴不禁想起後世一句話：愛笑的人運氣都不會太差。

在他看來，這話純屬放屁。

因為運氣太差的人，根本笑不出來，他們整個人都是木的。

他直截了當道：「我欲帶八哥一併讀書，你們可願意？」

一聽這話，杏花揣了一宿的心才算落到肚子裡，忙不迭點頭，慌忙將帶來的包袱打開，「願意願意！只要你不嫌棄就好。」

裡頭裝著一雙針腳細密的棉鞋。

她只有這個了。

她沒有錢，湊不出請先生的束脩，更不會分辨外頭哪家學堂好……再沒有比眼下更好的路了。