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把信叠好，程老爷已经冷静下来，才抬头神色复杂的看了程夫人一眼：“你生了个好儿子，这次就放过你。再有下次，就别想这么轻松了事。”

程夫人也暗自松了口气，放软了口气算是下了程老爷递的台阶：“放心，不过就是个庶子，只要不压在我儿子头上，还懒得理他。”

这是程老爷才有闲心看昏倒的三子，皱着眉头吩咐道：“把他扶回去，请个大夫。”

虽然放过了程夫人，但这件事的性质太恶劣了，一个粗使仆役居然能跑到内院来，将他的三儿子推下水。这种事情要是不从严处理，绝对会影响他在仆役心中的威严。

程老爷当即下令，将闯入内院的粗使和谋划了此时的栀荷杖毙。对，此事最后定性为栀荷主谋。

看门的婆子和程礼的小厮因为失职，都被杖了四十之后发卖了出去。

这边，昏迷中的程礼根本不知道，欲置他于死地的嫡母没事儿，而他的贴身小厮却被发卖了出去。

文大夫把了半天的脉后，才写下一个药方，递给守在程礼身边的贴身丫鬟芳芸吩咐道：“照这方子抓了药，每天三顿煎服。”

“这要喝多久？少爷什么时候才能好？”芳芸忧愁的问道。

“运气好半个月能好，运气不好，怕是会留病根。”文大夫觉得有些可惜，又吩咐道：“这药先给他喝半个月。”

这边西院凄哀愁苦，那边正院程夫人却是意气风发，碍眼的庶子被拍下去了，自己的亲儿子奋起了，一切都值得高兴。

至于那个被杖毙的栀荷？不过是个丫鬟，天生低人一等，有什么值得可惜的？栀荷在程夫人心里，不过是个用不大顺手的工具，死了也没什么影响。

贡院，阮政清一直心情平静，头脑清醒的答完试卷。又从头到尾仔细检查了一遍，没有任何缺漏错误，才交了试卷。

连续三天的集中精力，导致阮政清有点用脑过度，走出贡院的时候都有点脑袋发昏。阮芷娘等在外面，一见阮政清出来，就把他扶上提前雇好的马车。

阮芷娘她爹以前就讲过乡试的事宜，阮芷娘照顾她弟弟自然是有条不紊，回到宅院的时候，奶娘已经烧好了热水，熬好了粥。

阮政清洗好吃好后就倒头大睡一边恢复精力，一边为下一场考试养精蓄锐。又考了两场后才彻底放松。

乡试之后，通州府的学子们就聚集在府衙附近的茶馆酒楼里，等待着放榜。

五月初，等待了半个多月的学子们，终于发现府衙外面挂起了桂榜。只一瞬间，四周的学子百姓都涌了过去。

阮芷娘看着弟弟焦急的眼神，笑着道：“你不去看看？今天不讲究风仪，也没人会笑你的。”

“我大概挤不进去，况且这上面也听得到。”阮政清虽然也想第一时间知道，但看着桂榜前挤满的人还是摇头道。

阮政清他们所在的这座茶楼，离府衙很近，下面有人在大声唱榜，他们楼上都听得到。

“第一名，赵思泉！解元是赵思泉，赵思泉在哪里？快去报喜！”随着这个声音一落，外面围着的闲汉马上往四周的茶馆酒楼里去找赵思泉报喜。

紧接着下面的人又念了几个名字，阮政清还没听到自己的名字，也有些坐不住。站起身来走到窗边往下望，却只看得到乌泱泱的人。紧接着又念了几个名字，还是没有他。

怎么还没有他的名字，不会落榜吧？明明老师都说答得很好，难道不是本州人，就这么吃亏？阮政清不由握紧了拳头。

终于在下面人念到一半的时候，阮政清听到了他的名字。他生怕自己幻听，转过头小声的问阮芷娘：“姐姐，刚才是不是念到了我的名字？”

阮芷娘也一直在凝神细听，她弟弟名字响起的那刻，眼眶就不自觉的红了起来，没有人知道她有多盼望这一刻。用手帕擦了擦眼角才道：“是的，政清你是举人了，现在准备发赏钱吧。”

果然下面马上就有人说：“阮老爷就在楼上。”

一大群人唰的一下，就涌上了这座茶楼。

“恭喜阮老爷，贺喜阮老爷！年纪轻轻就得中桂榜。”一大群人都围在阮政清旁边道贺，口中不停说着赞美的话。

第一次被人喊‘老爷’的阮政清先是无措了一瞬，紧接着就开始散发喜钱。

好不容易把报喜的人打发走了，回到他们住的老旧宅院，又接待了官府送喜报的差役，紧接着左邻右舍又跑过来贺喜。

程府，虽然有资格乡试的三少爷已经提前离场了，但程老爷还是会关心每次乡试。毕竟中了的都是举人，大多数都是通州府以后的乡绅，会经常打交道，怠慢不得。

“咦，阮政清年纪轻轻，居然也榜上有名？”程老爷有些惊讶，紧接着又遗憾道：“可惜不是通州府人，不然这个婚事还有点价值。”

现在大夏朝已经有两百多年了，三年一届科举，国家早就积累了足够多的进士，举人对于朝廷来说无足轻重，也只有免税和见官不拜两项特权。但对于地方来说就大不一样了，当地的举人和乡绅望族一样，可以参与到地方上的管理。