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饶是见过些世面，眼前的情势也让魏明欣臊得没处躲，亏得她急中生智，发现人群中一抹亮色，因搭讪着走到谢思茹身前，强笑道：“这位妹妹是哪府里的姑娘，好似不曾见过。”

谢思茹侧身一甩袖子，淡淡说道：“家父乃武威将军谢氏，前日方才回京。”

她自视甚高，怎会降低身份去搭理一个妾室，哪怕对方是皇子妾。

陆锦绣就更不消说了，恨乌及乌，也不愿同五皇子的妃妾说话。

魏明欣下不来台，干笑了一会儿，便灰溜溜的离去。这两个人不肯给她脸面，魏明欣心里自然也将陆谢二人骂了个痛快，亏得她打听清楚，谢思茹一颗心全牵系在太子身上，她若看上了陆离，魏明欣更要生气。

夕阳西下，忙碌了一天的贵女们兴致渐渐褪去，向乔薇请辞之后，便成群的归家。唯独谢思茹没有半点动身的意思，大约是与陆锦绣商量好的，务必得等见过太子才能回去，好给陆慎留下个惊鸿一瞥的印象。

乔薇明知她们打得什么主意，也懒得理会，兀自命人收拾东西，她可等不及用晚膳了。

本来也没约定跟陆慎一起回去。

谁知马车刚刚启动，灿烂夕照中，一个高大的身影三脚两步赶了来，两手扣在车辕上，略喘着气道：“怎么也不等孤？”

乔薇熟练地装傻，“没说不等你呀，这不正收拾行李，专候你来。”

陆慎拧拧她的鼻子，“小狐狸精！”

乔薇对这种称呼没有半点不满意，狐狸精从来都是美人的代指，丑人想狐媚都狐媚不起来呢。

两人旁若无人的亲昵了一会儿，陆慎便将衣兜掀起，赫然又是一大堆宝光璀璨的饰物。

那些士子们的金银财宝都被他搬空了吧？乔薇不禁好笑，“知道的说是作诗，不知道的还以为你们到赌场玩乐去了呢，殿下为何这般能耐？”

陆慎面上颇有得色，“是他们太没用了。”

不过赢得太多也不是好事，乔薇担心那些人会因此嫉恨陆慎，陆慎却哂道：“你以为别人缺这几两东西？没点身家银子也来不了诗会！”

乔薇一想也是，虽说寒门能出孝子，可京城居大不易，但凡有点名气的哪个不是金山银海撑着，还得能挤到两位皇子身边来，那更是得海量银子打通关窍不可，倒是她小家子气了。

陆慎笑道：“孤也不是存心赢他们的私囊，不过赌个彩头，改日照样得变着法子还回去，你当孤稀罕这几块璞玉？”

继而却叹道：“官位易得，人才难求。孤身在这个位置，能凑到跟前的也只有靠银子说话的禄蠹，若要寻个膀臂却不容易。”

乔薇心念一动，悄悄望向陆慎，却见他清俊眉目间笼罩着一缕愁绪，显然是发自内心的感慨——这个男人是有野心的，想真正做出一番事业来，储君的身份给他添光加彩，可也束缚了他，如今的陆慎就算顺利继位，顶多也只是个守成之君，难逃父辈阴影。

所以，原书中嘉禾帝一番贬谪反而令他有所成就？要不是去民间真正体会了一趟尘世疾苦，陆慎也不会迅速成长起来，并渐渐把自己磨砺成一个有谋略、有眼界的君王。