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公孙鲤安然闭着眼，“有什么好劝的，她既然想去，你就成全她好了。”

秦郎呆住，他这位表兄……是在赌气吗？

是在赌气吧。

生意

一路上秦郎始终局促不安，曹辐不住地同他说笑，他也没听见，可曹辐还是能不住地说下去——这也是他的好处之一，永远不会有冷场的时候。

至于那两个人……公孙鲤始终冷着一张脸，与平时并无二致，赵寻宁则面带微笑，笑里还带有一点跃跃欲试的意味，似乎对那位倚翠阁的红牌颇为好奇。

秦郎益发忐忑不安。

前头的路忽然堵住，人流纷纷涌涌，将一条长街塞得水泄不通。

沿途还见到有人狂奔，一壁喊道：“倚翠阁的玉树姑娘出来了！”

另一个不满地说：“偎红轩的琼枝姑娘也在呢！”

那人嗤之以鼻，“琼枝怎能与玉树相比？”

凡此种种言论，不胜枚举，仿佛定要分出个高下来。

秦郎皱眉，命车夫住马，“怎么回事？”

曹辐素好热闹，早一马当先冲出去，“我去看看。”

不知过了多久他才回来，人流渐渐有散去的迹象，曹辐兴奋地说道：“哈，是玉树同琼枝两位姑娘对上了，两人的马车各据一方，都不肯相让呢。”

原来曹知州今日宴客，特命车驾接玉树过去弹唱一曲，可巧偎红轩的琼枝要去张员外家，都得从这条道上过，两人互不肯让，自然就较上劲了。

琼枝是偎红轩的头牌，红了也有三四年了，近来却渐渐显出力不从心之象，玉树却是后起之秀，风头正佳；偎红轩与倚翠阁原是对家，玉树这名字也像是对着琼枝起的，难怪两人都要生气。

曹辐叹气道：“既是知州大人相邀，今日怕是见不到玉树姑娘的面了，秦贤弟，你看怎的？”

秦郎谑道：“曹知州不是你叔父么，你便上他门去又如何？”

曹辐连忙摆手苦笑，“贤弟莫打趣，这一声叔父我虽叫得，知州府上岂是我能高攀得起的。”

他们这一支，离曹知州直系已相当远，曹诚纵肯当他半个子侄辈，他也绝不会这般没眼色，上赶着讨嫌的。

当下曹辐意兴阑珊，说道：“玉树姑娘是见不成了，其他纵有好的，也是熟之又熟，贤弟，你看咱们是否还去倚翠阁？”

谁熟了？这种话是能当着人说的吗？

秦郎暗恨他掀自己老底，苦于不能分辩，只怕越描越黑，便说道：“我今日也懒怠，还是算了吧。”

只盼曹辐就此离去，他却偏偏凑近窗子，“赵贤弟，对不住啰，今日未能见成美人，改日愚兄再带你一观。”

还真是自来熟。

赵寻宁点头，“无妨，乘兴而来，兴尽而返，足以。”

曹辐越发觉得这位贤弟是位妙人，只恨不能与其深交，可是他今日还想找点别的乐子，不便久滞，遂拍马而去。

秦郎方才试探问道：“赵姑娘，咱们现在是……回去吗？”

“回去吧。”赵寻宁说道。

半夏松了一口气，紧紧抓着赵寻宁袖子的手也放下来——倘若老爷夫人知道她陪着小姐逛窑子，在天之灵也不会心安的。

秦郎命车夫掉转头。

公孙鲤忽然说道，“今日你表哥没有来。”