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钟昭仪越说越气，连妹妹的脸面都顾不上照拂了，紧接着又说：“这宫里有什么好？处处需得谨小慎微，连个能说得上话的都没有，一年到头不得松快，你怎么就想不明白！”

“为何要谨小慎微？”钟宜芬迟疑着问：“如今宫中位分最高的就是德妃娘娘，四大妃不是还有两个空缺吗？”

听罢，钟昭仪先是一怔，随后不可置信地瞧了她半晌，目光十分奇异。方才她又气又怨地把人训了一通，话里却满是关切，此时她的神色竟慢慢转凉：“这话听得好笑，妃位空缺，与你有什么关系？”

钟宜芬神情微变，忙说：“姐姐，我不是这个意思，我不是想要踩在您头上。”她放缓声音循循善诱：“多年来陛下一向是这样、这样待姐姐的……我既入了宫，定会事事帮衬着姐姐，我们姐妹二人同心……”

“住口！”钟昭仪眸光极冷，身侧的宫女还是头回见自家主子如此疾声厉色，被这突如其来的一声厉喝惊得哆嗦，忙跪在了廊下。

“陛下待本宫如何也是你能置喙的？你自己心比天高，就别拿本宫做幌子！爹娘都是聪明人，不想竟教出你这么个脑子浑的！”

瞧见不远处有宫人在探头探脑，钟昭仪顺了顺心头火气，放缓了声音：“既为同胞姐妹，本宫再奉劝你一句，陛下最厌的便是心有城府的女子，即便你入了宫也必定不能得偿所愿。”

话落她轻笑了一声，不知是嗤是讽：“至于妃位空缺，妹妹还是不要妄想了。”

钟宜芬怔怔地看着她走远，魂不守舍地跟着宫婢回到太和门。钟家主母忙下了马车，连声问道：“芬儿，你姐姐怎么说？”

“祖母呢？爹呢？”

钟夫人好生为难，只好强笑道：“你爹先回去了。你祖母陪着等了一会儿，可晚上夜风凉，我让她也先回去了。”话落又忙着问：“你姐姐是怎么说的？”

夜风一吹，钟宜芬打了个寒噤，几乎湿透衣襟的冷汗更是透心凉——父亲回去了，怕是气得不想见她了。

八字

京城的宵禁从子时正开始，此时天黑不久，正是夜市最热闹的时候。

从太和门到城东的唐家，马车约莫要行大半个时辰。一路上唐宛宛都没开过口，只把脑袋贴在窗格子上，偏着头瞧着外头热闹的夜市，直到脖子发酸都不转回来。

她极少有这么安静的时候，怎么看都不寻常。唐夫人怕女儿钻了牛角尖，跟两个儿媳面面相觑，想着法儿地分她心神。唐家二嫂笑着问：“宛宛要不要打叶子牌？车上就备着呢，正好咱们四个人。”

唐宛宛摇摇头。

“宛宛想不想去逛逛夜市？”唐夫人又问。

唐宛宛脑门贴着车窗，随着马车行走时的颠簸一下下磕磕碰碰的，她也不挪开，声音闷闷地：“娘和嫂嫂们去吧，我想先回家。”

“好好好，咱们一起回家。”路上听到吆喝声，又叫车夫去买了宛宛爱吃的铁板豆腐和焦圈回来。

今晚的宫宴只持续了半个时辰，唐家人早早到了家，几个男儿都没吃饱，又催着厨房做晚膳。

唐宛宛回了自己的院子，门下的灯笼将院里照得亮堂堂的，她一眼就瞧见灰毛兔和白兔恩恩爱爱挤在一起。两只兔子蹦跶着凑上前来，却见自家主人脚尖一转，绕过它俩进了卧房。

两只兔子傻呆呆坐在原地，发出两声“咕咕”的微弱声响，看着还挺招人疼的。唐夫人好心地扔了两把苜蓿草，待进了内室，却见宛宛已经换好中衣爬上床了。

“宛宛饿不饿？”唐夫人眼睛发酸，坐在床边轻声问：“厨房做了汤面，要不要吃点填填肚子？”