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他的好就等于他的不好。他受的苦都是因那个人而起。而他连那个人是什么样子也不知道。没有具体的影像也没关系，他有想像力。这位并非虚拟的假想敌，在他心里是由神经质的斥责，狰狞的体罚，失势的屈辱，加上其他所有世上最丑恶的东西组成的。他没有任何玩伴，但因为恨那个人，他有了一个比任何人都充实忙碌的童年。十二岁的时候，他才终于因为自己的优秀而被父亲认可，从而进了乔家的大门。乔家自然是言语难以表述的豪华气派，但以他这个年纪的心智，已经能看得到这光鲜热烈底下的敌意和杀机。他只如一头初入丛林莽野的小兽，一个不小心就可能被吞食。他受到的教育令他牢牢记住了，他需要在最短的时间里成长得比谁都凶狠，在别人张口之前就先把他们统统吃进肚子里去。而那天他的父亲还很忙，没法第一时间接见他。他们安排他先等着，上了些果品点心给他吃着消遣，打发漫长的等待时间。哄小孩的东西他早就不会有兴趣，一个也没拿起来吃，只到外头小心翼翼地逛了逛，要看清楚这个自己未来的「家」是长什么样的。走近那些假山亭子的时候，他听见有人叫：「乔轼少爷。」这一声让他登时就一个激灵，立刻闪身躲到假山后面去。他已经有了条件反射，正如狗听到敲碗声会流口水，他听见这名字就会觉得背上发痛，牙齿发痒。那人和人交谈的背影他看在眼里，只是个寻常少年的模样而已，并无三头六臂。他终于有机会把这真实身形和他多年来的想像联系在一起，虽然越看越觉得丑陋不堪，痛恨不已，但多少还是有些因偏差而生的失望。而后那人转过身来。乔澈又梦见那一双猫一样的慵懒眼睛，还有白晳如陶瓷的皮肤，而后猛然惊醒过来。太阳穴一抽一抽地痛，犹如有人在他脑袋里拿刀刺他，痛得他一时出不了声音。床侧是空的，这屋子也是空的。梦里的那一回首，已经是十几年前的事了。那人终于是死了，所有的都是他的。他堂堂正正的成为乔家这一切的拥有者，再也没有人会突然冒出来和他一分高下。那人也再也赢不了他。就这样结束了，比他预想得要早。他提前，猝不及防地收获了这样的胜利，以至于他今后的时间像是凭空多余了出来。而他的一切忍耐，算计，仇恨，都只能到此为止了，连同其他的一些什么东西。他能听见自己胸腔里在怦怦地狂跳，并不是雀跃的。他在这多出来的人生面前，终于张嘴叫了一声。「四哥。」世外乔四醒来的时候，眼里先是看到白色的蚊帐顶，而后才是蚊帐孔里透过来的斑驳的灰色天花板。他用了几分钟才意识到这里并非天堂也不是地狱，而是个破旧的小房间。屋里光线不甚明亮，阴暗里就显得有些凉，幸而被褥还算暖和，也闻到些米粥沸腾的香味，添了点暖意。乔四费力地转了头，入眼的是简陋的衣柜桌椅，摆着挂着的一些蹩脚又廉价的小装饰品，充当椅垫的旧衣服和桌上的瓷碗，不锈钢茶壶都土气非常。穷酸气息扑面而来。于是自己还活着，只是进了贫民窟。对于生还，乔四一时并无喜悦，只有些意外。头上包了纱布，隐约还有痛感，但毕竟完整的。他记得自己开了枪，然而不知道那颗子弹出了什么问题，也许是卡住了，或者其他的差错，竟然没把他的头轰烂。不管怎么说，那时是绝境，他也抱了必死的念头，甚至于很期待死亡那种干净俐落的快感。他一生之中求之而不可得的事情不少，每每想起不免惆怅，而连「死」这么一件倒霉的事都求不得，感觉便十分微妙。正想着，耳里听得有人推门进来的声音。来人坦荡荡地一直走到他床边来，低了头看他。男人的面容在他看来只算是不碍眼，过分老实又有些胆小的面相，白兔似的。和他视线相对，男人惴惴之中也立刻面露喜色，忙又走近一步，弯下腰来：「你、你醒啦！」乔四如同所有刚苏醒的病人一般，虚弱地动了动眼皮。「要喝点水吗？」乔四哼了一声，男人就忙从那茶壶里倒出些茶水，一手扶起他的脑袋，一手将杯子凑到他嘴边。