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朱厚熜看着窗外的天空，没有被建筑树木阻挡住的那部分天幕上，晴朗得没有一丝云。他心中忽然惆怅起来，对于原先的自己，原先的那个，名叫苏沉照的青年，是否他是真的存在的，是否真的有他这么一个人，产生了巨大的怀疑。
一时间这种怀疑让他的手都有些颤抖，朱厚熜微微弯腰，咳嗽起来。一双手在他后背抚顺他的气息，这不是徐阶，朱厚熜知道，敢招呼都不打一声，就忙着上来给他顺气的，也就只有黄锦或是陈林，这两个一直跟随在他身边的人了。
侧过头，果然就是黄锦。他比朱厚熜还大上七八岁，将近七十的人了，身体上又有残缺，看起来真是老迈。黄锦的眼角长出了老人斑，眼睛也浑浊不清了，但是那眼神中的关切，还像是当年才到朱厚熜身边时，那个十来岁的少年一般。
朱厚熜止住了咳，声音有些沙哑：“陈林呢？方才不是他在这里伺候？”
黄锦垂下手，腰身看起来有些伛偻，仍旧是细声细气地回道：“陈林去催茶水了，那群小猴崽子，玩闹起来没个分寸，陈林怕耽误了皇上的参茶，过去看看。”
其实原本也没有什么事，朱厚熜就是问一声罢了，点了点头，也没有再说什么。今天不知为何，他总是想起原先的事情。偏巧徐阶不在，连个说话开解的人都没有。
正想着徐阶，可巧那边小太监撩起帘子，徐阶就走了进来。这几年他看着倒好，身子骨比起朱厚熜要健旺许多，走路都带风似的。朱厚熜正坐在暖炕上，身上穿着前几年设造司才弄出来的新款大毛衣，红色的衣裳衬着雪白的脸，有点病怏怏的感觉。
徐阶看在眼里，皱了皱眉，这脸上一点血色都没有，看着不好，便说：“今儿天气倒好，咱们出去走走？要说这两年你是越发懒怠得动弹了，别说出城转转，连这个屋门你都少出吧？你瞧今儿的天，多好的日头。出去晒晒太阳，你不是说还杀什么东西，对身子好的么？”
朱厚熜身上有些发软发酸，本来并不想动弹，但是徐阶这么说了，他便伸出手，让徐阶拉着他站起身。徐阶说的，到外面转转倒是打动他了，他也有好长一段时间不曾离开过禁宫去外面看看了，真是再窝在家里，说不定身上就要长蘑菇了。
于是朱厚熜道：“既是要出去走走，让他们安排一下车子，咱们到外面转转吧。我也多日不曾看见市井风光了，说起来，自打到了北京城，跟坐牢也没有什么大差别了，那一年我去杨阁老家里玩，正巧被夏卿看到，还好生教训我一回……打那时之后，每次出去，我都是先打听好了，夏卿要往哪里去。生怕再遇见他，又是一通教训。”
徐阶看着黄锦给朱厚熜穿上出门的衣服，梳头挽髻，屋子里其他人也都忙活着给朱厚熜的出行做准备。他自己有些无所事事，拿起桌上朱厚熜写到一半的东西看，却发现那是半阙词，写得气势恢宏，磅礴大气，颇有帝王威风，却不是朱厚熜能写得出来的，不由得好奇：“这半阙《沁园春》是谁的手笔？倒是写得好，只怕不是沉沉写的吧？”
“怎么不是我写的？”朱厚熜只笑道，伸出手让黄锦给他穿好外衣袖子，“你瞧着不是我的字？这几日右手有些不灵便，但是确是我写的呢。”
他打定了主意要胡说，徐阶摇摇头也不再纠缠于这个问题。换好了衣裳，外面车马早就准备妥当，两个人相携走出门去。
两个人都是老骨头一把了，在北京城里逛逛，去的多的也不过是书画文具店。日头的确是好，朱厚熜的眼睛却不好，光一刺就流泪，旁边跟着的人连忙拿伞给他遮着，在大街上走着倒是显眼。朱厚熜嫌旁人眼光，觉得丢人，逛了不多久就觉得没意思，两个人便回去了。
回去的路上，朱厚熜坐在马车里倒是掀着窗帘往外面看得起劲。车子带起来的风吹得他头发都飘起来，很是逸得地跟徐阶说话。
只是回到宫里，许是吹风吹得，朱厚熜接连打了几个喷嚏。到了晚上，头晕晕的不耐烦吃东西，徐阶不放心，宣太医进来看，竟是烧了起来。
这一下所有人都焦急起来，这几年朱厚熜身体一直不太好，最近好歹养得平缓多了，谁知就这么出去转悠一圈，竟然就又病了。徐阶此刻心中净是自责，恨不得敲打自己的脑袋。
只听着床上朱厚熜低低的咳嗽声，太医小心地诊脉，旁的人也都不敢多动一下，徐阶只觉得自己的喘气声都是妨碍了。
太医放开了朱厚熜的手腕，黄锦连忙把朱厚熜的手重新盖在被子下面。太医正要说话，外边通报一声，说是太子到了，众人又忙起身给太子见礼。
载城自然第一个问的，也是朱厚熜的病情，太医斟酌了一下，道：“脉象上面倒是平稳，只是皇上素来禀赋有些弱，多年积下来的身子骨不健旺，只能好生养着。这回许是没有什么大碍，只是……若是病情有反复，只怕就……”
朱厚熜历来不讳疾忌医，是以太医也敢说实话。朱厚熜也知道自己的情况，嘉靖三十五年夏言过世时他大病一场，嘉靖四十年天坛祭祀时受凉又是大病一场，到今年，嘉靖四十五年，算算还真是有规律……
这三次，每次病都要比上一次容易。今日真的没觉得有什么违碍，却仍旧成了这样，兴许是身子真的不行了……
这么一想，朱厚熜忍不住有些灰心。或许就交待到今年了？
不过再转念一想，别人都是一辈子，能活到六十已经不少了，他却是有两辈子的寿命的，真的不亏了……
只是担心徐阶。只是担心他啊……朱厚熜看着徐阶，徐阶也正好看过来，彼此四目相对，一时都无言。朱厚熜心里叹气，若是徐阶看着他去了，想必比当年他看着夏言，更加难过。
喝了药，朱厚熜拉着徐阶的手笑道：“别担心，我兴许还能活上好几年呢。你这会儿就这么哭丧着脸，等到我真的死了，你哭不出来，到时候看你怎么办。”
这话不吉利，徐阶忙伸手捂住他的嘴，却让朱厚熜又呛咳起来了。半天顺了气，徐阶低声道：“你记着，当年咱们既然说了，走也要一道走，你就得想着，你身上的，不止是你一个人的命……说这种话，你是想让我先走一步？”
朱厚熜叹气，靠在徐阶身上，有些恍然。或许当初的想法倒是错了，谁死了不是死呢？他这会儿，听着徐阶这么说，倒是真的不想跟徐阶一起走——如果是他先离开的话。
原本也不是什么大病，将养几天，朱厚熜也就好了，还能早早地爬起来去朝会议事。只是众人看着他的样子，心里都有些嘀咕，皇帝兴许是没有几日了。
朱厚熜这些年倒是没有多见老，眼角略微有些皱纹，头发也白了许多，但是脸上却仍旧是先时的模样，倒真有点鹤发童颜的意思。但是这样的面相，却不显得吉祥，反倒是有些妖异。他的脸上常常是没有血色的，惨白的面容，澄澈的眼睛，眼白有些淡淡的蓝，整张脸看上去像是雕琢出来的，不似真人，透着一股子死气。