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  梅望舒失笑，放心下来，除了朝服冠履，解开长，舒舒服服地泡进沐浴的木桶里。

  嫣然拿起木勺，往木桶里加温水，嘴里问着，“宫里那位会带多少人来？人数太多得话，院子里都转不开身。”

  “预先没说好。”梅望舒趴在木桶边缘，阖眼答，“但应该不会带很多人过来。”

  嫣然又加进一勺温水，递过香胰子，“刚才听父亲还是一口一个上门女婿。父亲那边，至今还没明说？”

  梅望舒有些头疼，“他不让说。怕说了，父亲不让他进门。”

  嫣然捂着嘴闷笑起来。

  沐浴起身，嫣然取来了一身刚做好的喜服。

  今日是定亲宴，并非成婚的正日子。这身喜服不算正式嫁衣，但总归是喜庆之日穿戴的金绣朱衣，由嫣然的嫂嫂阿止娘子一针一线赶工而成。

  嫣然在旁边帮忙，将正朱色喜服穿戴起来，对镜梳妆，头上绾一个女子待嫁的朝云近香髻，薄施粉黛，最后取了鲜红口脂往唇上轻轻一点。

  “离黄昏还有一个时辰，大人就这样坐着无妨，别躺下，乱了妆容。”

  嫣然出去之前反复叮嘱了几遍。

  梅望舒望着铜镜里熟悉又陌生的自己，声音里带了细微无奈，“等下主要是两边长辈交换庚帖，我只是出去露个面罢了。”

  “妾身不管。今晚是定亲的大日子，大人必定要打扮得妥妥当当的。”嫣然轻笑着出去了。

  梅望舒今日在烈日下差点被晒化了，沐浴后又用了碗清粥，便有些昏昏欲睡。

  惦记着嫣然的叮嘱，强撑着没有去软榻躺下。

  只是靠在妆奁台边，以手支颐，闭目假寐片刻——

  她陷入了一片深灰浓郁的梦境之中。

  梦境里，妆奁蒙尘，箱柜翻倒。

  梅宅烫金黑底的大门匾额，四分五裂，散碎台阶周围，无人捡拾。

  两三个垂髫童子从远处唱着童谣跑来，在乱草杂生的青石台阶四周跳上跳下，绕着长满青苔的石狮子玩抓捕游戏。

  很快赶来几位仆妇管事，把玩耍的小娃娃抱走了。

  章台街的住户，家家显贵门第，不是京城里根深叶茂的世家大族，便是朝中贵，彼此知根知底。

  几家管事路过废弃梅宅时，停下脚步，小声谈论着。

  “梅家可惜了。宫里原先那位还在位时，梅家女儿进宫，不知怎么对了那位的心思，竟然一直留在御前。梅尚书也重回户部戴罪立功，两三年功夫，清查天下赋税，查出了各地世家大族隐瞒不报的八百万两赋税充入国库。原以为梅家能翻身，谁知道帝登基之后，居然下旨查抄梅氏，夷了三族。”

  “看到门口那匾额没有？我家主人原本替他家收着，想等梅尚书官复原职、朝廷赐还宅邸的那天交给梅家，讨个顺水人情。谁知道后来……唉。”

  “嘘……此事莫要高声说，当心被人听了去。我家主人私下里说，梅尚书就是替原先那位天子清查天下赋税，得罪了世家大族和宗室，才会在如今这位天子登基之后，惹来杀身之祸……罢了，梅氏一个活口不剩，不提了。”