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他身为国之储贰、阿鱼的夫君，怎么能和那些无礼蛮横的官兵一样，为了让阿鱼顺从就范，就将她捆缚了呢？

他倘若真的那样做了，阿鱼固然会屈从，但事非所愿，她一定会恨恼他的。

谢怀璟以指作梳顺了顺阿鱼的头发，细软的发丝从指缝中穿过，丝缎一般柔顺。

谢怀璟温声道：“睡吧。”

***

翌日一早，前来谒见太子妃的宗妇已在堂屋候着了。

如今太子府的金菊开得正盛，花瓣厚而密，层层叠叠栽了满院，迎着飒飒西风吐蕊含芳。

那些宗妇便一面赏菊，一面恭候太子妃尊驾。

阿鱼也没让她们久等，洗漱穿戴完毕之后，略用了些早膳就来见她们了。

因是初见，宗妇们均按品大妆，见到太子妃，都行了跪拜大礼。阿鱼一眼扫过去，只瞧见一堆雕凤嵌珠的发冠，金光闪闪的流苏到处晃动。各种甜腻的脂粉熏香争先恐后地往鼻子里钻。

都是亲戚，有几位甚至是长辈，阿鱼也不好意思受她们的礼，便让众人起身，赐座上茶。

宗妇们各自报了名姓和夫家。

阿鱼昨日已看过皇族的家谱了，知道大概有哪些人，但今日见了面，一时半会儿还不能把眼前的脸和她们的名头对应起来，只大略记得这位是个王妃，那位是个夫人，阿鱼便这般笼统称呼着，陪她们聊了一会儿。

随后便借故更衣，绕到侧间吃点心——她为了不让宗妇们久等，早膳只吃了两个鲜肉小笼包和半碗豆腐汤，肚子里还是空荡荡的。

宗妇们都是相熟的，见阿鱼不是十分严肃好静的性子，又离了席，便两两凑在一起拉家常。

侧间和堂屋只隔了一道厚绵帘子，因而阿鱼一面吃着点心，一面就能听见那些宗妇隐隐约约的说笑声。

“前几日我在城东那家首饰铺子打了一套金镶玉的头面，成品当真不错，不比宫里的手艺差。”

“他们家老板娘原就是尚功局的宫女，勾制首饰的技艺都是从宫里学去的。那铺子旁边还有一家酒楼，掌柜的也是做御膳出身，只要给够银子，就肯去府上掌勺。”

“咱们这样的人家，一年到头不知道要吃多少宫宴，用不着请外头的厨子。”

阿鱼和市井接触得少，听宗妇随口说来，便觉得新奇有趣。她咬了口奶油松仁卷酥，卷酥才蒸熟，鹅油滑腻，松仁甜香，还是热热乎乎的，轻轻一咬，那绵软酥香的滋味便在唇齿间化开了。

“太子妃也是好命，太子殿下竟没有纳一两位侧妃服侍，她都不用操妾侍的心。”

“甭管有没有侧妃，单论太子妃这个身份，便已经是旁人羡慕不来的了。”

“只是现在没有侧妃而已，太子又不会一辈子都不纳妾。你们瞧好了，现如今太子殿下待太子妃情深义重，等太子妃怀了身孕，太子一准儿迎侧妃入府。”

阿鱼已吃完了一只奶油松仁卷酥，正打算去拿第二只，闻言却不由顿住了动作。

冬枣把盛卷酥的盘子往阿鱼面前挪了挪，问道：“姑娘还吃不吃了？”

阿鱼说：“不吃了，有些腻。”

冬枣给她倒了盏清茶，笑道：“厨房还做了梅子冻糕，待会儿就送来，姑娘先吃口茶解解腻。”

阿鱼捧起茶盏，慢慢抿了两口。

这时侍女掀帘子进来，提着一个单层的食盒，食盒掀开，便是一盘梅子冻糕。

趁侍女掀帘的当口，阿鱼瞟了眼堂屋，就瞧见那些宗妇三三两两地谈笑风生，唯有安王妃乔氏一个人孤零零地坐着，没人同她说话。

——安王妃乔氏是个可怜人。

她是忠阳伯的嫡次女，本应当是娇生惯养的世家之女，但当今忠阳伯不思进取，带累阖府声名狼藉，一日比一日没落，稍显贵些的人家都避之不及。

乔氏的亲事便鲜有人问津。

乔氏十五岁那年，天子采选，充盈后宫，乔氏也入宫待选了，本以为自己能留在禁中当娘娘，如此天子也会抬举忠阳伯府……哪知道她没被选中。