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  姜恪仿若未闻，依旧直直立在那：“阿耶……”

  “我让你回去！”

  父子俩头一回针锋相对，齐氏心痛如绞，掩面而泣。

  姜妧拽了拽兄长的衣袖，轻声道：“阿兄，你先带阿娘回去吧。”

  至此，姜恪才回头看向她，嘴角牵强地弯了弯：“妧儿，阿兄说过，天塌下来有我给你撑着。”

  说罢，他搀扶着齐氏离开耳房。

  待人都走后，周遭渐渐静了下来。

  姜沛坐于明窗下，轻叹道：“妧儿，坐吧。”

  闻言，姜妧在另一端坐下，案上金鸭香炉烟雾缭绕，颇有虚无缥缈之感。

  姜沛重重舒了口气：“旁人眼里，姜家乃百年簪缨世家，有祖辈们打下的基业在，子孙后BBZL代定能永远昌盛，可时过境迁，姜家这棵百年老树已然呈现出衰败之势。圣人如今年过半百，可这储君之位却迟迟未立，朝廷暗潮涌动，不乏结党营私之举，为父身陷皇权之争的漩涡，如何能独善其身。”

  他眸光闪烁，字句沧桑，背后所牵涉的朝堂大事更让人心惊胆战。

  姜妧垂着眼眸，故作不解：“阿耶说的这些太过晦涩，妧儿不明白。”

  姜沛透过烟雾瞥她一眼，继续道：“原本这些事不该给你一个女儿家说，可如今你已长大，也该学会替家族分忧解难了。妧儿，你是我姜家的女儿，你的婚事注定不能随心所欲。

  “用不了多久，圣人要为几位皇子择妃，四皇子豫王乃人中龙凤，在几位皇子里出类拔萃，有野心有靠山，储君之位他势在必得。为父与豫王素有往来，上元宫宴那日，豫王曾见过你一面，他对你的样貌才情颇为满意，故而，你能嫁给豫王的胜算很大。”

  姜妧勉强压下心头怒火，嗤笑道：“是女儿错怪阿耶了，原来您不是要送我入后宫。”

  姜沛低叹道：“妧儿，你是为父的亲骨肉，我怎忍心当真让你去后宫呢？那不过是对外的一个说辞罢了。”

  对于这番话，姜妧左耳进右耳出：“可是父亲，您怎么就确定四皇子愿意选我呢？”

  “这些你不必操心，自有为父为你安排好一切，往后几个月里，你只管在家中好好待着，向你母亲认真学习持家之道。”

  姜妧冷笑，说来说去，还是要她沦为皇权之争的牺牲品。

  这次，她彻底死了心。

  她提着裙子站起身来，盈盈一拜：“阿耶，女儿已有心上人，不论是入宫为妃，还是做哪位皇子的傀儡，恕女儿难从父命。”

  姜沛瞪大双眼，怒道：“妧儿，为父本以为你是个懂事明理的孩子！你一个闺女子竟堂而皇之地说什么心上人，我姜家怎养出你这样厚颜无耻之人！自古以来父母之命媒妁之言，你的婚事如何，皆由为父说了算！”

  说罢，他愤愤起身离开，出门后肃然嘱咐道：“今日起，不得我令，不许你踏出房门半步，你在房里好好闭门思过罢！”

  姜沛一走出玉锦院，春汐等人连忙回到房中，只见她们的小娘子正失魂落魄地坐在月牙凳上，眼眶里隐有泪水在打转，却在她们进门的那一刻，被她用指腹倔强地抹去。

  旋即，她扬起下巴灿然一笑：“干嘛一个个的哭丧着脸，去，给我弄点东西吃。”

  春汐红着眼圈连连点头：“欸，奴这就去！”