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那年，他与他便是在书院门前相遇，束手束脚攀谈，三言两语客套，孤身在外，又都是第一次离乡，因著一口相似的林州话，彼此相视一笑，心底无端端生出三分欢喜。&ldo;那时他就比我高，总坐在课堂最後。我在他前边，不知被他毁了多少件衣裳，谁知晓他是有心还是无意。&rdo;严凤楼的眼里尽是往昔，隔著黯淡的天色看著眼前的杜远山，仿佛隔著光阴远远看到了过往的顾明举。那位坐在身後的同窗时常在夫子讲课时用笔捅他的背。他未回头便已因害怕而红了脸，心头惴惴仿佛正在行窃的贼，僵著背努力压低声响斥他一声：&ldo;做什麽？小心被夫子看见。&rdo;手心里捏出一把冷汗。後边就听话地没了声响，隔了不多时却又来烦，笔杆子戳得他背上一阵难受。於是忍著脾气转过脸去，眼光晃过窗外的梧桐，入眼看见他一副怪模怪样的表情，挤眉弄眼地，好似戏台上的丑角。他神神秘秘地摊开自己的书给他瞧，圣人的名言名句旁，寥寥几笔草草画一个滑稽的老头，脸色神情酷似前头正在讲课的那位。禁不住&ldo;噗嗤&rdo;一声笑。那边厢夫子重重一声咳：&ldo;严凤楼、顾明举，你们笑什麽？&rdo;傍晚时分，双双留堂。同窗们离去时不忘幸灾乐祸调侃：&ldo;哟，同进同出也就罢了，连受罚也是一起。&rdo;循规蹈矩的他脸上挂不住，没好气埋怨：&ldo;都是叫你拖累的。&rdo;他撇著嘴，居然还有脸说自己委屈：&ldo;我哪儿知道你会笑出声来呀？&rdo;回头到了房里把衣服换下，後背上斑斑点点淋漓一片墨迹，仔细辨认，有的竟还能连成字。不用想也能知道是谁干的。那人放课後还硬拉著自己出门去逛了大半个县城！恨得气不打一处来，一把将那谁从床上拽起来，不由分手揪著衣领拖下床：&ldo;顾明举！你作死！&rdo;他笑嘻嘻睁开眼，可怜巴巴坐在地上，抱著他的大腿油嘴滑舌讨饶：&ldo;凤卿饶命，我帮你洗还不成吗？&rdo;再不原谅，他就能拿脸往他的腿上蹭。他是真的无奈，涨红脸把自己的腿从他手里抽开，抿紧嘴背过身去再不搭理他，眼角瞟啊瞟，还是瞟见了他。那人若无其事地从地上爬起来，正拿著他的衣裳啧啧有声地自恋：&ldo;不是写得挺好看的麽？洗掉可惜了。&rdo;恨不得夺过衣裳勒死他。&ldo;谁能想到，声名赫赫的顾侍郎年少时还有如此一面。&rdo;他眯起眼幽幽叹息。天色逾阴沈，垒满书册的书架在地上投出巨大的阴影，将严凤楼整个都罩了进去。门边的少年抬起眼，却从他脸上依稀看见一丝笑容。&ldo;呵，想不到，真的想不到……&rdo;像是由此记起了什麽，严凤楼连叹几个想不到。&ldo;什麽？&rdo;唯恐惊扰了陷进记忆中的他，杜远山低声探问。他缓缓转过眼来，只在杜远山脸上掠过一掠，就偏到了依旧下著雨的门外：&ldo;想不到，他会成为现今这个样子。可是转念一想，却又理所当然。&rdo;世人都知晓，如今富贵通天的顾侍郎是穷苦出身。却没有几人会知道，当初的顾明举究竟窘迫到何种地步。&ldo;他的父亲是个木匠，靠为人打制家具为生。至於母亲，在生下他之後就过世了。&rdo;官场上说，知己知彼百战不殆。满朝文武，没有成千大概也有上百，没有顾明举不知道家世的。但是能详知顾明举的，大概全天下就唯有他严凤楼一个了。他伸手朝杜远山招了招：&ldo;过来坐吧。我不想把他的事大声嚷给所有人听。&rdo;杜远山的脚步还是虚的，一步一步迈过来，迷迷瞪瞪地，感觉像是在梦里。严凤楼默默看著，却没说什麽，只是让他隔著书桌，在窗口边的一张椅上坐下：&ldo;别怕，也不是什麽丢人的事。他再小气也不会因为这个把你灭口。&rdo;杜远山知道他是在故意说笑，勉强扯了扯脸皮，堪堪露出个难看的笑。严凤楼的笑却真实得多，熹微的天光透过窗户照到他脸上，一双深潭般无波无绪的眼隐隐被映出几许光彩：&ldo;他家境不好，一直都过得不容易。&rdo;苍梧是个穷地方，同苍梧比起来，南安还能称得上是富裕。穷乡僻壤的地方，甚少会有人家打得起家具，所谓木匠也不过是帮著修修凳脚桌椅，一年难得有几分收入。顾明举的父亲没有再续弦，再者也凑不起来娶亲的钱，於是父子二人始终相依为命。