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  "你们看，"桑代克斜倚在枝干上说，"凶手是个矮个子;像我就没办法随便把手扶在那么低的地方。还有，他的两根食指印都完好无缺，因此这一定不是艾利斯的手印。"

  "先生，如果你的意思是这些手印是凶手留下的，"福克斯说，"那么我会告诉你不可能。因为，那就表示当我们带着警犬搜寻凶手下落时，凶手正从树上俯视着我们。然而警犬在现场并未表现出任何异状，由此可知那个人并不是凶于。"

  桑代克说："相反地，这个留下血手印的人证实了另一件事，那就是，警犬并未嗅出凶手的踪迹。警探，这么说好了，在这件案子里，有一个人被杀害了，凶手的双手几乎可以肯定沾满了鲜血;而此处有个双手沾满鲜血的人潜伏在离陈尸现场只有几英尺的树上，况且他躲在树上的时间，距离尸体被现相差不到几分钟--这点可以从鞋印推算得知。从这些迹象，我们可以得到什么合理的推论?"

  "先生，但是你没考虑到警犬，还有那把凶刀。"警探极力强调着。

  "得了，老兄！"桑代克嚷着，"那些警犬还真是阴魂不散哪。不过，我看到一位警官走过来了，希望他身上带着那把刀子，也许那把刀子可以帮我们解开谜团。"

  我们从树上下来，那位带着一只小公文箱的警官站在对面，似乎有点惊讶。他走上前来行了个军礼，然后把箱子交给警探，警探立刻解开箱子的锁，再打开盖子，拿出一个用手帕包住的东西说："先生，这就是那把刀。我收到它的时候就是这个样子，手帕是这位警官的。"

  桑代克把手帕展开，从里头拿出一把大型挪威刀，他仔细地看过刀子之后。便把刀子交给我。当我正在检查刀身时，桑代克拿起手帕抖了一抖。接着，里里外外检查过之后，他转而询问那位警盲："你是在什么时候拾起这把刀的?"

  "大约在七点十五分，也就是警犬展开搜索行动时。我很小心地握着刀环部分将它拾起来，然后立刻包在手帕里。"

  "七点十五分--"桑代克说，"距离案还不到半小时的时间。这很奇怪，你注意到这条手帕了吗?手帕上没有任何痕迹，连一丝血迹也没有，由此可以证明那把刀被拾起来的时候，上面的血迹已经干了。不过，在这么一个湿气极重的秋日傍晚，东西干得很慢，要彻底干透更是不容易。从外观上似乎可以断定，这把刀子被丢在地上时，刀上的血迹早就干了。对了，警官，你手帕上洒的是什么香水?"

  "香水，"警官吃了一惊，愤怒地吼道，"我在手帕上洒香水?没有，先生，当然没有。先生，我这辈子可从来没有用过香水。"

  桑代克拿起手帕，警官狐疑地闻了闻。

  "手帕上的确有香水味。"警官承认，"但是那味道一定是从刀子上传过来的。"

  我也这么想，于是，我将鼻子凑近刀柄一闻，立刻降到一股甜腻的麝香味。

  当我和警探两个人都闻过刀子和手帕之后，警探说："问题是到底是刀子上的香味传到了手帕上，还是手帕上的香味传到了刀子上。"

  "你已经听到警官的说法了，"桑代克回答，"当他把刀子包起来的时候，手帕上并没有香味。你知道吗？警探，我觉得这个香味似乎提供了一个相当特殊的解释。我们来回想一下案情:有一些明显的线索直指艾利斯，然而他身上并没有抓痕或是血迹；我在火车上曾指出一些不合理之处，现在再加上这把刀，很显然，在刀子被丢弃之前，上面的血早就干了，而且被抹上了麟香的味道。依我判断，这是桩周密设计、精心预谋的凶案。凶手知道将军有警犬，而且利用这点来掩饰罪行。他找到这把刀，把血涂在上面，然后抹上麝香，让它出气味。如此一来，毫无疑问，某个也被涂上爵香的东西会划过地面留下踪迹。当然，这只是一个假想，不过很值得参考。"

  "但是，先生，"警探很不以为然地说，"如果凶手拿过那把刀，那么他也会沾上那个香味啊。"

  "一点儿也不错。因此，这个家伙不是傻瓜，他不会徒手拿那把刀，他可能会先把刀子备妥，比方用一根棍子，放在某个可以拿得到的地方，而又不需要碰到刀子。"

  "也许刀子就藏在这棵树上，先生。"警官指着那棵橡树说。

  "不可能了。"桑代克说，"他不会把刀子放在自己藏身的橡树上。因为警犬可能会闻出树上的香味，那么它们就不会立刻循着气味跑到艾利斯那里。那把刀最有可能的藏匿之处，就是离凶刀的现场所最近的地方。"他走到标示凶刀位置的那颗石头旁边，环顾一盎然后说："你看，这棵铁木离凶刀最近，平整的顶端很适合藏东西，即使是矮小的人也很容易爬上去。让我们看看树上是否留有痕迹。警官，这里没有梯子，也许你可以当我的&#o39;垫背&#o39;。"

  警官微笑表示同意，并在树旁弯下腰来，双手牢牢地扶着膝盖，摆出蛙跳游戏里的姿势。桑代克抓住一根结实的树枝，一跃跳到警官宽阔的背上，然后低下头往树顶瞧去。接着，他拨开树枝踩在一根枝干上，然后便消失在树顶中央的凹陷处。

  当桑代克再度现身时，手里靠着两件非常奇特的东西:把钢钳和一个涂有黑色亮漆的画盒子。他把钢钳递给我，自己则小心翼翼地握着画盒子和铁丝把手跳下树来。