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  他再把那颗头骨拿起来，用尺量了一番。我则将主要几根长骨的长度，还有骨盆的宽度记录下来。

  "颅鼻指数（netdex，亦称鼻指数，用以表示鼻直相鼻长的比例关系）是五十五点一，"桑代克一边把头骨放回去，一边说道，"颅指数（netdex，人体测量学中重要的测量项目之一，亦称颅长宽指数，由瑞典解剖学家a·雷丘斯于十九世纪中叶提出，用以表示颅宽对颅长的比例关系）是七十二，看起来颇为合理。从你的记录可知，骨骼手臂的部分出奇地长，胫骨的部分很弯，这些资料算是相当充分了。对于经验丰富的人来说，不同的人种一经检查就看出来了。但经验是无法转借的;你只能表达自己的想法，再用测量结果支持自己的理论。

  "我们现在就到斯托克那里去，告诉他我们替他的公司省了三千镑。接着，就等苏格兰场的管长给帕西瓦尔布兰德先生一个出其不意的拜访了。"

  第二天，许多闻记者都相当兴奋。每一份早报都用整版篇幅仔细报道那位像是死于非命的帕西瓦尔·布兰德之案，并且还刊载出验尸官动人心弦的告城一一独自在炉火旁。一旦打翻酒精，是件非常危险的事;还有，葡萄酒喝多了会惹来许多麻烦。邻接的版面巨细靡遗地刊载死者在出庭时，回答了有关纵火、诈欺和伪造文书这种种问题的内容。第三个版面则是针对上述两版的内容。做了些戏谑的评论。

  别名罗伯恃·林赛的帕西瓦尔·布兰德先生，此时正在达特穆尔监狱的高地上吹着冷风享受生活。在那里，他一定有充裕的时间好好反省自己是如何聪明反被聪明误。然而。他这些作为井非完全没有贡献。因为内政大臣借此案表示，任用非专业的验尸官是件危险的事情。对我而言，这个案子则让我深切地体会到，绝不可受到表象的影响。

  VI 失踪的受押人

  1

  一个温暖潮湿的十一月，午后刚过不久，托马斯·埃尔顿神情沮丧地漫步在马盖特海滨大道。他望着暗灰色的大海、灰蒙蒙的天空，然后再望了望由于刚刚退潮而露出泥沙的港口。这真是一幅阴沉沉的景象。埃尔顿转移视线，去看渔夫和三三两两在潮湿小路上散步的人。小路上一摊摊的海水，反射出这些人变了形的身影。这时他注意到一名穿着时髦的男子来到一个挡风处，正要点起雪茄。

  某个当代幽默大师，曾打地将南非的众多苏格兰人分成两类，一类是从苏格兰去的，另一类是从巴基斯坦去的。这位长着黑色鬓、背脊宽阔、衣着时髦的男子，让埃尔顿想起了后者。事实上，他觉得此人有些面熟，而且是某个他不想见到的人，所以才会放慢脚步多看了几眼。这名男子从挡风处走了出来，吐出青色的烟雾，从口袋里抽出一个信封，看着里面的内容。之后，他迅转身，埃尔顿也赶紧照做，却慢了一步。因为在这个空荡荡的地方，孤零零的埃尔顿是唯一的人。那名男子一眼就看到了他。埃尔顿慢慢地走开，但没走几步路。果然就有人拍了他的肩膀，并且听到非常熟悉的声音："汤姆，你该不会是假装不认识我吧？"那个声音说。

  埃尔顿回头张望，脸上的惊讶之情有些虚假。"嘿!戈登，没想到会在这里遇上你！"

  戈登开怀大笑。"你一定想不到吧。此时此地看到我，你似乎也不怎么高兴。不过，我倒是很高兴看到你，尤其是看到你一切都安然无恙。"

  "你这是什么意思？"埃尔顿问道。

  "我是说，你像个有钱人一样在海边度假啊！"

  "我不是在这里度假的，"埃尔顿说，"我实在是生活得太疲惫，因此必须要有某些调整，但我还是把工作带在身边，而且每天工作满七个小时。"

  "和蚂蚁比起来，"戈登说，"还算好吧。工作还没到做不完的地步，我也把事情带在身边，这是一张纸，上面有张邮票。你知道那是什么东西吧，汤姆？"

  "我知道。不过，不是明天才到期吗？"

  "不是的?就是今天，也就是这个月的二十号到期。这就是为什么我在这里的原因了。我知道你不太会记日期，加上我要去坎特伯雷拿样小东西，因此索性就自己过来。而且如此一来，就可省掉你一因健忘而增加的无谓开销。"

  埃尔顿明白对方的暗示，脸色变得僵硬起来。

  "戈登，我没办法，我真的没有办法。我没有钱，要等到手上的这一批画送出去，领了钱之后才有办法还你啊！"

  "哦，真是遗憾啊！"戈登从肥厚突起的双唇间取出雪茄，大叹了一声，"你看你，一边花钱到海边度假一边又让自己一年少赚了四镑！"

  "你是怎么算的，"埃尔顿质问道。

  "啧，"戈登语带责备地说，"你真是个不会做生意的人!现在，你要付的只是区区二十镑，也就是一季的利息。如果你现在付清，这个金额就是二十镑。但你若不还的话，这个二十镑就要加到本金里面，那么一年就必须另外多付四镑的利息。小老弟，你有钱怎么不省着花呢。"

  埃尔顿斜眼看着身旁的这位吸血鬼：胡子刮光的圆胖脸颊、粗黑又浓密的眉毛、扁塌的鼻子、衔着雪茄的血盆大口。埃尔顿虽然是个脾气温和的人，但也实在想往对方那自鸣得意的脸上好好揍一拳。但想归想，却没有付诸行动，因为债权人可以用话损你，你却不能这样对他。