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  我们进门时，现桑代克正和波顿在热烈地讨论者，而让我大吃一惊的是，看见在他们面前的桌子上放着的正是那件凶案中所使用的那把匕。

  "我带来了你要的样本，"马奇蒙说，"我原以为找不到的，可是，运气很好，柯蒂斯还保留了那位有问题的先生寄给他的唯一封信。"他把那封信由他的皮夹子里取出来，交给桑代克。

  桑代克很仔细地看着，显然很满意。

  "哎，"马奇蒙拿起那把匕说，"我以为那位探长把这个带走了呢。"

  "他是把原件拿走了"桑代克回答道，"这是个复制品，是波顿为了做实验，根据我画的图做的。"

  "真的！"马奇蒙惊叫道，很佩服地看了波顿一眼，"复制得一模一样--而且还做得这么快。"

  对常做金属加工的人来说，"波顿说道，"其实是很容易做的。"

  "这一点，"桑代克加上一句说，"是一件很重要的证据。"

  就在这时候，一辆马车来到门口。过了一阵，我们听到如飞的脚步声在楼梯上响起。接着是一阵猛烈的敲门声，波顿打开门后，柯蒂斯先生狂乱地冲了进来。

  "出了可怕的大事了，马奇蒙!"他喘着说，"伊迪斯我的女儿一一以谋杀罪名被抓起来了。柏杰探长到我们家来把她带走了，我的天啊，我快要疯了!"

  桑代克伸手按住那个激动的男人的肩膀，"不要激动！柯蒂斯先生。"他说，"我向你保证，不会有事的。我猜想，"他加上一句话，"令嫒是左撇子吧?"

  "不错，她是左撇子，真是不幸的巧合。可是我们该怎么办呢?天哪!桑代克博士，他们把她关进牢里--进监狱了--你想想看！我可怜的伊迪斯。"

  "我们马上就可以让她放出来的。"桑代克说，"不过你听，有人来了。"

  轻快的敲门声证实了他的话。我起身把门打开，现面前站着的是柏杰探长。在一阵极端尴尬之后，这位探长和柯蒂斯先生都表示为了礼让对方而愿意先行告退。

  "别走，探长，"桑代克说，"我想要和你谈谈。也许柯蒂斯先生可以在，呃，一个小时之后再来，好不好。我希望，到那时候我们就有消息给你了。"

  柯蒂斯先生连忙同意。像平常一样急躁地冲了出去。他走了之后，桑代克转身对着探长，冷冷地说道，"你好像很忙吧，探长?"

  "是呀，"柏杰回答道，"我可是一点儿都没闲着，而且已经靠着强有力的证据逮捕了柯蒂斯小姐。你看，她是别人看到最后和死者在一起的人，她对他怀有恨意，她是个左撇子，你还记得凶手是个左撇子吧。"

  "还有别的吗?"

  "有呀，我去见过那几个意大利人，整件事情全是捏造的。有个穿着寡妇衣服，戴面纱的女人付钱让他们到那栋房子外面装神弄鬼，留给门房的那封信也是她给他们的。他们还没存指认她，可是看起来身形和柯蒂斯小姐一样。"

  "门由里面反锁住了，她是怎么出去的呢?"

  "啊，就是呀！目前这还是个谜--除非你能给我们一个解释。"探长说这话时微微咧嘴一笑，然后又说，"既然我们破门而人的时候，那里一个人也没有，那么凶手一定是用什么方法出去了，这点你不能否认。"

  "可是我就是否认这一点，"桑代克说，"你看来很吃惊，"他继续说道一一他的话当然毫无疑问是真的，"可是这整件事实在非常明显。我一看到尸体就马上知道了内情。那里显然没有可以离开那间公寓的出口，而你们进门的时候里面也确实没有别人，那么，很清楚的是凶手根本就没有到过那里。"

  "我一点儿也不懂你的意思。"探长说。

  "呃，"桑代克说，"因为这个案子我已经解决了，现在正要转交到你手里。所以我就依序把证据放在你面前。现在，我想我们都同意，行刺的那一刻，死者正站在壁炉前面，给时钟上条。匕斜斜地从左边剌进他的身体，而你要是能回想起刀的位置，就会记得刀柄直对着打开的窗子。"

  "而那扇窗子离地有四十英尺。"

  "不错，现在我们要考虑一下行凶凶器非常特殊的地方。"

  他的手放在一个抽屉的把手上，却被一阵敲门声给打断了。我站起身来，打开了门，进来的不是别人，正是布拉克豪斯大厦的门房。他认出我们那几位客人之后，有些吃惊，但应是走到桑代克面前，从他口袋里掏出一张折好的纸来。

  "我找到了你要找的东西，先生。"他说，"这可真难找呢，卡在一棵灌术的枝叶里。"

  桑代克打开那张纸来，往里面看了一眼，然后放在桌子上。"谢谢你，"他说着把一枚一镑的金币递给那满怀感激的门房，"我想，探长知道你的名字吧?"

  "他知道。"门房回答道，然后他把酬劳收进口袋里，开心地走了。

  "再回到匕的问题上，"桑代克说着，拉开了抽屉，"就像我说过的，这是把很特别的刀子，而你从这个完全精确的复制品也能看得出来。"这时他把波顿制作的匕放在大吃一惊的探长面前。"你看得出这把刀特别细，没有突出的部分，而且用的材料也很不寻常。你也看得出这不是一般铸刀制剑的人做的，尽管上面刻了意大利文，可是一眼就看得出是&#o39;英国工匠&#o39;的制品。刀锋是用一条很普通的四分之三英寸宽的钢条制成，刀柄却是用铝棒做的，而且上面还刻了一道纹路，是任何一个工程师的学徒在车床上都做不出来的。就连顶上的突起也是手工打造的，看来就像是个普通的六角形螺丝。然后，请注意我图上所标注的尺寸大小。突出在刀锋外的a、B两个部分，大小完全一样--这种精确绝非偶然，这两个圆形的直径都是十点九厘米--这个口径碰巧就和老式步枪的枪管口径模样，这样的枪支目前在伦敦几家店里都在展售。比如，我这里就有一支。"