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嘤鸣凝眸望着这个少年哥哥，“哥哥大白天突然昏睡过去，难道自己不觉得奇怪吗？”

修齐愕然，忽的只觉得心头发寒，嘤鸣话说到这份儿上，自然以他的聪明不会不明白关窍所在，旋即他道：“那盒状元饼——”

嘤鸣急忙问：“那饼还有剩余吗？食盒还在吗？”

行舟忙提了一个刻着康王府标记的剔红莲纹大食盒上来，打开盒盖子，里头的掰碎了的状元饼还有零零散散好几块。

嘤鸣上前，朝着老郡主见了一个万福，正色道：“玛嬷，那个人不是康王府的人，可是这食盒，却是康王府的食盒！！”

老郡主脸色一板，“这事儿，我自然不会善罢甘休了！！”说吧，那张老脸上露出几许狠厉之色。

老郡主扭头问修齐：“齐哥儿，你最后一场的策论……”

修齐垂下头去，神情恹恹道：“孙儿是吃了两块状元饼，原想着讨个好意头，然后才开始写策论，结果写了只有小半，就昏睡过去……”

老郡主长长叹了口气，没有多说什么。

十日后，是秋闱放榜的日子，每年的直隶省秋闱，参加考试的秀才少说也有千人之数，可考中的却只有十分之一而已，所以必得是秀才中的佼佼者，才能中举。

修齐虽然算得上是其中佼佼者，又是满人，但是有一篇没有完成的不合格的策论，自然是不可能中举的，这不是主考偏心满人就能扭转的现实。因为三场考试的文章都有比较严格的格式和字数规定，不符合的，哪怕之前的两场文章写得再花团锦簇也是不成的。

去看榜的行舟回来的时候果然是恹恹低垂的样子，如此模样，自是不需老郡主多问什么，便了然了。

修齐，这一次考举，落榜了。

老郡主高坐在紫檀莲纹宝座上，冷冷吩咐道：“带上那个食盒，去康亲王府！！这次的事儿，我一定要让崇安给侍郎府一个交代！！”——老郡主怒气之下，竟是直呼康亲王名讳了。

而同时，伊尔根觉罗尚书府上，满人主考官伊尔根觉罗鄂泰看着摆放在案桌上的三篇文章，第一篇八股，辞藻华美，第二篇经义，鞭辟入里，第三篇策论……开头也甚是有理有据。

鄂泰叹了口气，心道，大约最后一日是身子不适？鄂泰的目光落在了三篇文章那已经被掀开了的糊名上，俱都是“纳兰修齐”。

鄂泰忽然一笑，吩咐道：“去后院请夫人来，就说我有要事相商。”

、祸福

老郡主那日是怒然而去，满意而回的。那个食盒，不得不说是一个极大的马脚，而这个马脚足够让老郡主发难，并为家族争取好处了。马佳氏的阿玛，升任湖北布政使的事儿，黄了，换成纳兰氏旁支的一个子弟递补上去。另外连嫡福晋博尔济吉特氏因病静养，康王府内的家事都交给了侧福晋乌苏氏打理，而眼下乌苏氏接手家务，第一件事就是提前了惠恪侧福晋入门的时间，说是给惠恪冲喜。

嘤鸣亲手做了茯苓糕送去了修齐房中，修齐这几日精神不是很好，遭受了这番算计和打击，原本志气满满的人，现在整个人都无精打采的。

嘤鸣看在眼里，心中更生出许多愧疚来，嘴上只得劝慰说：“哥哥还年轻，三年后还可以再考啊。倒时候哥哥也才二十岁啊，二十岁中举，也是很了不起了。”

修齐苦笑了笑，“你不必安慰我，此番落榜，可以归咎到暗算上。可若我……三年后再落榜呢？”

嘤鸣一惊，“哥哥怎么这般对自己没有信心了？连青桐书院的院长都说，以哥哥的才学，如无意外，是会中举的！”