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只是皇帝会挑中六阿哥也着实出人意料，纯贵妃虽说性子糊涂了些，可毕竟是从潜邸服侍过来，没有功劳也有苦劳。自从三阿哥被皇帝申饬绝了指望，纯贵妃更将六阿哥视作心头肉，隔三差五叫来探视，生怕着了人家的道——说句不好听的，只怕她宁愿三阿哥过继呢。

慎福晋那头自是千肯万肯，六阿哥已经到了当家理纪的年岁，又新得了富察一家的孙媳妇，自然乐不可支，只怕她还以为纯贵妃是活菩萨，连亲生儿子都舍得送人呢。

素日快人快语的舒妃竟沉默下来，她忽然想起自己早夭的十阿哥，皇帝连贵妃之子都说弃就弃，若小十还在世又将如何？

不由得滴溜溜打了个寒噤。

忻嫔则狐疑地盯着郁宛，“不会是豫嫔姐姐跟皇上说了什么吧？”

无论从哪方面看都是没娘的十一阿哥更合适，听说内务府连要见人的衣裳都给南三所送去了，怎么忽然间会有变化？

郁宛赶忙正色，“事关体统，忻嫔妹妹还望慎言。”

她哪敢被扣顶干政的帽子，这不单是家事——便真是家事，也没有她一个妾室说话的份。

忻嫔还要再说，魏佳氏闲闲道：“妹妹是嫌这个月过得太宽裕了吗？正好年关将近，本宫倒不介意从你的份例里省一抿子。”

忻嫔只得收声，心下疑惑不减反增，令贵妃在她看来当然也很有嫌疑，为着协理六宫之权，魏佳氏本就与纯贵妃闹得很不愉快，莫非是她落井下石，想把纯贵妃逼得众叛亲离？

好一个蛇蝎心肠的毒妇。

不过也保不齐豫嫔从中推波助澜，魏佳氏若是猛虎，她就是为虎作伥的那个伥鬼。

忻嫔越想越怕，觉得皇宫处处是险境，似自己这般心直口快毫无机心的，想保全身家性命还真是不容易。

看来她得快点将郭贵人推出来了。

那拉氏又说了一回闲话，便让人各自散去，当然也没忘记叫郁宛捎上那些吃食。

之后几日，便听闻纯贵妃病倒了，病得还颇凶险。她素有喘嗽之症，以往每逢冬日都得发作一回，只是这回格外剧烈，侍女用手帕接住她咳出的秽物，斑斑都是血点子，这才慌了手脚去请太医来，太医诊断说是肝郁耗血，脾肺两虚——便是俗称的肺痨。

乾隆来到景仁宫时，景仁宫一片静悄悄的，纯贵妃近来神志衰弱，夜里总睡不安稳，故而将内殿的侍女遣走大半，只留下两个贴身服侍的。

白日里也拉着纱帘，窗扉紧闭，只从缝隙旮旯处能窥见一两缕稀薄的天光。

侍女发觉皇帝身影，忙要行礼，乾隆挥挥手命其退下，自个儿且接过案上那碗乌沉沉的汤药。

纯贵妃闻见药气艰难起身，乾隆及时将一个软枕垫到她身后，好让她靠得更省力些。纯贵妃原以为是往日服侍她的宫婢，及至看清那双骨节分明的大手，眼泪簌簌而落，哽咽道：“皇上。”

乾隆将装着药汤的白瓷碗递过去，“喝吧，喝了再好好睡一觉。”

纯贵妃顺从地抿了口，心里觉得皇帝对她还是有感情的，她是不是能趁机给六哥儿讨个情？

乾隆看她神色就知道她想说什么，生硬地将汤碗放在桌上，“朕来看你，只因为你是陪伴朕多年的贵妃，你莫要不识抬举。”

温情脉脉的面纱一旦褪去，剩下便只有冰冷残酷的真相。纯贵妃凄厉道：“皇上，永瑢是您的亲生儿子，您怎么舍得？”

乾隆冷冷道：“永璇永瑆何尝不是朕亲生，朕难道舍得他们？”

纯贵妃无言以对，她素来看不惯淑嘉皇贵妃妖妖调调的做派，她的孩子怎么能跟永瑢相比？

当然这话不能对皇帝说，纯贵妃只哭诉道：“永瑢好歹在您膝下待了十六年，臣妾陪您的岁月更是数不数胜，我们母子之心可鉴日月，皇上，您怎能这样作践一个深爱您的女子？”

“深爱？”乾隆如同听见一个了不得的笑话，“你所谓的深爱，便是叫人操纵那头黑熊来谋害朕的性命？幸而朕福运深厚，否则，怕真得遂了你这毒妇的愿心。”

他看她的眼神陌生到可怕，纯贵妃打了个寒颤，忽然想起李玉前几日所说，果然是为那封家书？

可她分明是冤枉的，给她一百个胆子也不敢谋害龙体呀！

她脸上的抗拒昭然若揭，乾隆轻笑道：“大约你想说你本意并非如此，可那又有何不同？”

就算是为了护驾邀功，在他看来也是将皇命悬在刀刃上——他憎恶这样的手段，更痛惜在纯贵妃眼里，连他这个枕边人都是可供利用的筹码。

纯贵妃张了张嘴，想要说些什么，却终是哑然无声。

难道她要告诉皇帝那日全是四阿哥一人的主意？不，她不能。