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  利箭上膛，蓄势待，每个人眸中都映射着朝阳，熠熠生辉，充满对生的向往。

  唯独姬瑶站在人群边缘，蔫头耷脑，与其他人格格不入。

  她换了沈霖赶考用的衣裳，褐底圆领，宽袖被布条捆在腕子处，乌整齐上束，戴木冠，清晰露出一张惊惶含俱的小脸。

  昨晚她本想和老弱妇孺一起留在土地庙，坐收渔翁之利，谁曾想秦瑨非要拽着她一起上山剿匪，美其名曰：在他身边才安全。

  姬瑶自不肯依，她是盛朝的女皇，身份尊贵，如今不过是想吃饱，穿好，睡的舒坦，这些小事怎么值得她把脑袋拴裤腰上，亲自上阵？

  这根本不值呀！

  她闹腾一整夜，最终在秦瑨的恫吓下退缩了。万一坏人偷袭，真的找到土地庙，那群老弱妇孺必要受到灭顶之灾……

  晨曦从东方云翳中绽开，一束一束，愈刺眼。

  姬瑶微眯瞳眸，脊背上的冷汗越来越多。

  出的时辰就快到了，她不停撕咬着下唇，终是耐不住焦躁，上前几步拉住秦瑨，把他拽到远离人群的地方。

  “我还是有点害怕。”她嗓音浅细，慌乱到口不择言：“什么驴车，好吃的，好穿的，我统统都不要了。我们别管这事了，继续往陇右走吧。”

  如她所想，秦瑨的脸色瞬间就寒了，“上山剿匪，木已成舟，你可知晓退堂鼓最能扰乱人心？”

  “我知道。”姬瑶朱唇轻启，杏眼泛起迷蒙的水雾：“要不，要不我还是去土地庙吧，我真的不想去山寨……”

  话到末尾，已是细若蚊蝇。

  秦瑨拧着眉头，目不转睛地凝视她。

  视线的末梢，曦光自树梢罅隙投照下来，落在她染满哀戚的面靥上，蛾眉低垂，眼梢挂着两滴泪珠，愈晶莹剔透。

  宽大的春袍裹在她身上，衬的她弱如浮柳，仿佛风一吹，就能携她远远倾倒。

  如此颓丧，哪还有身为帝王时飞扬跋扈的模样？

  秦瑨暗自讥诮，喉头却一阵紧，不知该如何苛责。抛开身份不谈，面前人终究是个娇生惯养的小娘子，十七八岁的年纪，没经过事，又能懂得什么？

  姬瑶潸然垂泪时，他禁不住唇畔嗟叹，似自语般道：“你就这么信不过我？”

  “嗯？”姬瑶睁着两汪水眸看他，抽噎不止。

  瞬息间，秦瑨的眼波变得清明，端正的容颜柔和下来，语重心长道：“你是皇帝，未来或许还要御驾亲征，拿出点胆魄来，别让旁人看了笑话。你只需把这次当作身先士卒，有我在，你大可放心，我会拼尽全力护着你的。”

  他俯身，望向她含泪的双眸，“那晚我能把你安全带出来，今日，我也能。”

  一字一句，如金玉坠地，铿锵有力，甚为笃定。

  两人目光糅杂，半分逃避都未有。