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话已然到了如此份上，回护之心已然再明显不过，而胤礽闻言，心中却只是一阵失落。眼光微微暗了暗，终至垂眼笑了一声。

不再争辩，只是拱手退下。

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6、【零陆】

东宫后园里，索额图犹豫了半晌，终是伸手按住了胤礽的腕子。

胤礽抬眼看了他一眼，又垂眼盯着手中的半杯酒，只是笑了一下。

胤礽为何如此，索额图心下也明白几分。收回了手，他思量了片刻，才开口道：“内务府前日在东宫捉拿的下仆，便是定于今日处死罢。此时……在宫中已然传开了。”

“是么。”胤礽仍是盯着杯中微微晃荡的液体，闻言又轻笑了一声，“看来皇阿玛不仅是在警告我，也是在警告那告发之人啊。”

索额图顺着他的话道：“皇上回护之意，从那模糊的‘悖乱’二字，便可见一斑。”

“说得模糊，旁人却何尝猜不到？”胤礽顿了顿，道，“不过‘面首’罢了。”

索额图宽慰道：“这男风在本朝当属惯常，本就不是过失，便连……”“皇上”二字险些脱口，低咳一声，改口道，“只是那告发之人，却是别有所图。此不可不防。”

“此原非大事，皇阿玛这般，不过护我声名，我岂能不知。”胤礽仿佛并未听到索额图后半句话，自语般低笑道，“只是身在天家，这手段便也如此不同……”

“太子……”索额图见他神色有几分暗淡，一时不知做何言语。

而胤礽仰头，却忽地将手边那杯酒一饮而尽。放下酒杯，恢复了平静，看着索额图问道：“外叔父以为，这始作俑者，当是何人？”

索额图同他对视了片刻，低低道：“太子既然开了口，心中只怕已是有数了罢。”

“觊觎我这位子的人着实不在少数，然而我听闻，最近有一位，却是和你那死对头走得很近。”

胤礽淡淡笑了一下，重新给自己斟满了一杯酒。拿起筷子往酒中蘸了蘸，在桌上慢慢地写下三划。

索额图定定地盯着那字，直到园中的风很快吹干了那酒液的痕迹，才抬起眼来同胤礽对视，半晌之后，才开口低声道：“太子意欲如何？”

“兵来将挡水来土掩罢。”胤礽轻笑了一声，“莫非要重演一次‘玄武门之变’？”

“太子，臣以为，皇上……”索额图看着他，迟疑了一下，没有说下去。

“我知道外叔父心中所想，”胤礽却慢慢接口道，“外叔父想说，有皇阿玛在一日，便会护我一时，可是如此？”

索额图与他对视片刻，终是点点头。

胤礽却摇摇头，忽然问道：“外叔父可知，今儿是什么年头了？”

索额图一愣，答道：“康熙三十六年。”

胤礽复又问道：“那我……又是何时出生，何时被封为太子的？”

“太子乃康熙十三年出生，次年立为太子。”索额图言罢之后，忽然似乎明白了胤礽的话中之意。

而此时胤礽却已然开口道：“康熙十四年至今……史上还有何人如我这般，太子之位，一坐便是二十二年？”

索额图闻言一时也无可辩驳，便只是宽慰道：“皇上出征噶尔丹之时，命太子坐镇京师监国，由此……”

胤礽却笑了笑，道：“皇阿玛命我监国之时，我原亦是如你所想。然而此事之后，才忽然顿悟，即便如此，他对我也并非全然信任。”顿了顿，低下头，摇首叹道，“这太子之位，兴许并没有想象中的那般稳妥啊。”

“太子……”索额图愣了愣，却已然彻悟胤礽的意思。并未多言，只是一拱手，道，“无论太子如何决断，臣定然同太子一道。”