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秦桧闻言当即跪下，拜道：“秦桧何德何能，有劳官家挂心！”

“爱卿当年极力反对立张邦昌为帝时，呼声之高，可谓是声震朝野，否则朕对你也不会有如此之深的印象。”赵构不动声色地一笑，收回目光，不再看对方，口中话锋却微微一转，道，“却不知爱卿此番在五国城，想来也是如此打动了金人，如今才得以带着家眷……全身而返？”

话已至此，其间质疑之意已然分外明显。

而于秦桧，既已为之，就绝非毫无准备而来。听闻此言，他伏首在地，叩拜更深，口中道：“官家明察秋毫，臣确实有罪，还请官家惩治。”

赵构微微挑眉，重新看向他，道：“朕还什么也不曾说，你又何罪之有？”

“臣在五国城内，确实有变节之举。若非如此，臣也无法博得金人信任，得意难返，重新面圣。”秦桧一字一句道，“虽迫不得已，却到底有污名节，还请官家惩治罪臣，臣绝无半句怨言。”

赵构有些讶异地挑眉看向他，半晌后轻笑出来，道：“秦爱卿这般诚实，倒教朕不知该说什么了。”

“臣不敢。”

赵构垂目盯着他，眼底的笑逐渐暗淡下去，转变成一种难以言喻的深邃神情。随即，他幽幽道：“爱卿方才话中的意思，可已然将自己比作了李陵？若是朕因为你假意投敌而惩治与你，岂非便重蹈了当年汉武帝的覆辙？”

秦桧骤然闻此敲山震虎之言，身子一抖，冷汗无数从前额滑落而下。

然而还未等他想好回应的话，上头的赵构却又轻笑起来，道：“朕不过是说笑而已。爱卿若真有心投敌，留在金人处自有大用，又何必千里迢迢拖家带口南返？我大宋如今遭到浩劫，正是用人之际，朕宁肯放过一千，也不错杀一个。更何况，秦爱卿忠义之士，朕又如何会生疑？”

秦桧附在地面，看着自己额前的汗水已然汇聚成颗状，“啪”地打落在地，留下对自己而言可谓是几乎震耳欲聋的声响。

他整个人颤了颤，最后道：“臣谢官家圣恩。”

赵构微微挪动了一下身子，道：“秦爱卿风尘仆仆而归，想来路上也颇为疲敝，此刻便早些回去歇息罢。”

“臣谢官家挂怀，”秦桧哆哆嗦嗦地起身，拱手道，“臣告退。”

赵构微微颔首，看着秦桧的背影消失在门外，他眼眸微眯，眼底似笑非笑的神情，终于毫不掩饰地展露出来。

而秦桧快步走出寝宫，发觉自己已然是汗如雨下。

最后那一刻，他自始至终都不敢看向自己面前的天子。不为别的，但为他后来说的那些毫无来由，却格外亲和宽容的话。

比起之前的疑虑，这些话对于秦桧而言，更让他觉得不可捉摸，甚至带着些许恐慌的意味。他几乎可以想象出，赵构说这话时候，内心是怎样嘲弄的表情，可偏生又猜不透，对方为何要如此。

抬起衣袖擦了擦满头的汗，他开始觉得，一切并不如自己想象中的那么简单。

这个皇帝的心思，比他想象中的，要难猜得多。

然而及至放下衣袖一抬眼，却骤然看见御书房门外，还立着一个人。这人一身戎装，身形高大笔挺，生得眉深目阔，此刻两道目光，更是锋利得堪比刀刃，炯炯有神地刺向他这边。

四目相对，秦桧微微抬眉，面露疑惑。他虽不识得此人，然而生性圆滑，便也微微侧了身，对自己身后的内侍道：“不知这位将军乃是何人？”

“回相公，这位乃是岳飞岳帅。”