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小丫鬟跟在她身旁苦口婆心地同她分析：“她们只是想偷懒，不然怎么会这么巧，偏偏在这时候有事。”

周寅微怔，旋即又笑：“那不是更好，无事发生。”

小丫鬟傻眼，没想到还有这种说法。

周寅笑着从油桶里舀了酥油为油灯添油，六盏油灯齐刷刷地亮着。

……

谢荷隔日又来了，这次是小丫鬟给开的门，只见这位二女郎神色复杂，欲言又止。

“周寅呢？”她舔了舔嘴唇盯着小丫鬟问，看样子有大事发生。

小丫鬟忙道：“女郎刚从老夫人那里回来，正在房中用午饭。”

谢荷一愣：“这么晚才用饭？”

小丫鬟多少带着些怨气道：“厨房那边刚将饭送来。”

谢荷眉头一皱，拨开小丫鬟径直向房中去。

明明是正午时分，房中却有些让人寒毛倒竖的阴冷。大约周寅的这间房实在背光，风水并不怎么好。

周寅安静乖巧地坐在桌前用饭，桌上菜色说好听些叫做清淡，说难听些是可怜了，尤其是在谢家这样大家中。

谢荷站在单开的门前将门外投射进来的光影挡了大半，本不明亮的房间顷刻间暗了几分。

周寅先停下咀嚼动作，将口中食物咽尽，才慢悠悠地转过头，面上同时露出喜悦神色并殷切地站起举步相迎：“二表姐。”她上前如没骨头般缠上谢荷的手臂。

谢荷被她紧紧贴着，脑子白了一瞬，涨红着脸忘记原本要说什么。

过去周寅对她向来尊敬有加，不见如此亲昵，就是从昨日开始变的。

谢荷一下子没吭声，周寅乖巧地依她站着，也不做声，像是完全听她吩咐，受她掌控。

菟丝子。

谢荷不合时宜地想到这个词，却又很快收回思绪，想起自己原本是来做什么的，于是反客为主地带着她向桌边去。

桌上菜色并没怎么动，却看得谢荷直皱眉头。便是她家下人，餐食也没有这样差劲，分明是有人刻薄周寅。她母亲执掌中馈，向来光明磊落，既然祖母接了周寅回来，她母亲便不会阳奉阴违。

“你只吃这些？”

周寅尚未回答，跟进来的小丫鬟抢先道：“厨房向来是送这些给女郎的。”

谢荷顿时沉下脸来：“我会查明此事，不叫人怠慢你，这绝不是谢家的意思。”

周寅细声细气：“这些已经很好……”听上去是发自内心的感激。

谢荷一阵头疼，又想起来意，最后起了个头道：“你房中的两个婆子是不是出府了？”

她平平淡淡一句问后明显感受到周寅整个人一颤，转头一瞥只见周寅一张脸惨白，嘴唇哆嗦着解释：“二表姐，是我将她们放出府的，不怪她们。”

“她们死了。”谢荷抛下这句话后盯着周寅，看她无措松手向后退了几步摇摇欲坠风吹就倒，一瞬的痛快很快被愧疚压过。

“你怕什么，真胆小。”谢荷凝眉，却后悔刚刚将话说得太直白。

却听见一阵细弱的哭声。

谢荷循声望去，只见周寅别过头去双手掩面肩头颤抖，哭了。她以为周寅是听见死了人被吓哭的，迟疑着温声劝解：“你莫怕。”

周寅胡乱摇头，终于显示出几分孩子气来：“表姐，我不是怕……都是我的错，若不是我放她们回家，她们也不至于丧命。”

谢荷目瞪口呆，怎么也没想到她竟是因为愧疚才落泪，噎得说不出话。

小丫鬟顿时抢白：“明明是那两个老虔婆故意躲懒将烂摊子都推给女郎……”她嘴皮子利索，很快将事情经过说清。